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爱美是女人的天性，这一点对于两千多年以前的秦朝女人来说同样适用。加上古时候女子大多讲究“大门不出二门不迈”，因此她们大多数都把心思放在“悦己者”身上，正所谓“女为悦己者容”。当时女子社会地位相对较低，而且在经济上也依赖男性，在一夫多妻制的古代社会中，她们也不得不通过互相争宠来提高自己的地位。在这样的背景下，秦朝女子大多会在容貌上想方设法为自己争得更多的优势，并以此来得到某种心理上的满足。
宋代高承在《事物纪原》中曾经讲道：“秦始皇宫中悉红妆翠眉，此妆之始也。”由此可以得知，秦朝时期人们已经开始修眉、画眉并涂抹腮红了。唐朝诗人杜牧的《阿房宫赋》中也曾写过：“明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也。”描述的正是秦朝宫廷中女子的梳洗打扮过程，那个时候秦朝人便开始使用脂粉和各种香料作为化妆原料了。与此同时，《中华古今注》中也讲道：“秦始皇好神仙，常令宫人梳仙髻，贴五色花子，画为云凤虎飞升。”可见秦朝宫廷里已经开始盛行贴花钿了。秦朝时期的化妆品包括米粉、铅粉、红粉和胭脂等。
早在周朝时期，人们就已经开始用粉来敷面，而他们所使用的粉大多是用米粉制作而成的。到了秦朝时期，大多数女子所使用的妆粉除了米粉外，还有铅粉，这是由于秦始皇渴望长生不老之法，到处寻求仙丹，而道家炼丹之术盛行，为铅粉的发明创造了有利条件。铅粉呈固体状和糊状，基本是由铅和锡通过各种化学处理之后制作而成的粉末。固体铅粉经常呈瓦当形和银锭形，又被叫作“瓦粉”或“定（锭）粉”，而糊状铅粉则又被称作“胡（糊）粉”或“水粉”。铅粉和米粉混合起来之后，可以使得米粉更加松散，防止其黏结，因此作为金属类别的铅粉也常常与米粉和豆粉等植物粉类混合使用。
周朝时期，女子已经开始使用脂、泽、粉、黛等来化妆，而其“粉白黛黑”的妆容基本上算是素妆，到了秦朝时期，女子摒弃了周朝所流行的以素妆为美的趋势，开始着手进行“红妆”打扮，她们不但往脸上敷粉，而且还施朱。秦朝女子所敷的粉并不是白粉，而是被染红的“红粉”，红粉与白粉相似，都是粉类物质，其色彩并不鲜艳，经常被用来打底、涂面。但粉类的化妆用品不易附着在脸上，因此容易掉落，尤其在出汗或者流泪的时候，这些粉质很难久存。
辰粉是将铅醋化成粉制作而成的。按照《本草纲目·金石》中所记载的“每粉一斤，入豆粉二两，蛤粉四两，水内搅匀，澄去清水，用细灰按成沟，纸隔数层，置粉于上将干，裁成瓦、定形，待干收起”。辰粉不仅有增白的效果，而且黏附力也较强，不易掉落。
除了敷粉之外，秦朝女子还会使用胭脂，她们的胭脂大多是用红蓝花制作而成的，红蓝花又被称为“黄蓝”和“红花”，是从匈奴那里传过来的。制作胭脂时，将红蓝花“杀花”，然后“预烧落藜，藜藋及蒿作灰”或者用草灰取而代之，接着“以汤淋取清汁”，并用其“揉花”，十几遍之后，将淳汁存入瓷碗当中。再“取两三个醋石榴”，捣破后加入少许粟饭浆水搅匀，“布绞取沈，以和花汁”，然后“下白米粉，大如酸枣（粉多则白）以净竹箸不腻者，良久痛搅，盖冒至夜，泻去上清汁，至淳处止，倾著帛练角袋子中悬之。明日干浥浥时，捻作小瓣，如半麻子，阴干之，则成矣”。这就是史书记载的胭脂的制作过程，其中类似于草木灰的原材料均为当时人们化妆护肤最常用到的东西，其制作过程非常考究。
胭脂的黏性相比于红粉来说要高很多，擦上之后更易浸入皮肤，因此不会轻易掉落，大多数女子便在红粉打过底之后，再在颧骨上涂抹胭脂。
朱砂也是秦朝女子的面妆材料之一，朱砂是用硫化汞制作而成的，里面还添加了极少的氧化铁和黏土等成分，作为一种矿物质颜料，红色的朱砂也被称为“丹”，其色彩效果极为明显。需要注意的是，古时候人们习惯将粉质的颜料都称为“丹”，因此“丹”也就不只有红色了，黑色的颜料被称为“墨丹”，常常被用来画眉，因此也被称为“画眉石”。
说到眉妆，周朝时期女子大多使用纤纤蛾眉妆，到了秦朝时期，女子一改这种单调的画眉方法，开始实行较为大胆的、颇具魅惑力的眉式，加之当时的花钿和面靥逐渐流行起来，女子妆容逐渐趋于开放。
在秦朝，女子大多喜欢化橘色系列的妆容，其眉妆的画法甚至在汉朝和唐朝时期都在盛行，被当作经典画法。一点眉的眉中间比较浓，而眉头和眉尾的地方则相对较淡一点。秦朝妆容与汉朝和唐朝相比最大的区别就是眼妆部分，这里的眼妆其实指的就是我们现在人所说的眼线。在秦朝，女子的眼线通常画得又长又浓，眼睛通常会画成丹凤眼型，而唇色大多也是暗红色。秦朝女子大多比较豪爽，她们的樱唇妆到现在仍然比较流行。
除了化妆用品之外，秦朝女子也喜欢用各种面饰，前面我们所提到的花钿和面靥就是较为典型的两种面饰。
花钿又被称为面花和花子，属于一种饰品，用来粘贴在脸上，其制作材料包括彩色光纸片、云母片、昆虫翅膀、鱼骨、鱼鳔、丝绸、金箔等。形状有圆形、三叶形、菱形、桃形、铜钱形、双叉形、梅花形、鸟形、雀羽斑形等，色彩鲜艳美丽。也有很多花钿可以直接涂抹在脸上。
面靥又被称为妆靥。靥在这里指的是酒窝，因此面靥指的就是酒窝两侧的装饰。古时候面靥也被称为“的”或“勺”，是女子面部两边的红色圆点。面靥最早指的是女子月事来潮的记号，由于天子后妃诸多，当后妃月事来潮时，就会在面部点上面靥，如此一来就可以巧妙避开皇帝的临幸。后由于舞伎发现面靥有装饰的功效，于是便通过点面靥来起到美化的效果，面靥的作用便不再局限于作月事来临的标志，而逐渐被面容美化所取代。
与其他朝代相比，秦朝历史时间只有短短的十五年，而且当时严格执行法家酷刑，政治上实行功利主义和专制主义制度，百姓生活极其艰苦，因此当时的大多数女子是没有时间和精力来化妆的，相关的历史记载也很少，所以也只有秦始皇身边的妃嫔有条件进行梳妆打扮，以此来愉悦君主。