交易的收获

并非所有鸟类和其他物种之间的关系都像交嘴雀和针叶树的进化军备竞赛那样激烈。美洲的牛鹂（ Molothrus ）总在牛群附近活动，因而得名。当成群的家牛和美洲野牛（ Bison bison ）从草地上走过时，牛鹂就可以趁机捕食被驱赶出来的昆虫。与之相似的是，许多没有亲缘关系的南美鸟类被统称为“蚁鸟”，因为它们跟随行军蚁穿过雨林，利用蚁群造成的混乱和伤害来获得食物。这些关系是单方面的，鸟类的收益纯粹是其他物种行为的副产物。

与之相比，在撒哈拉以南的非洲地区，人类与黑喉响蜜（ Indicator indicator ）之间的合作依赖于一种复杂的种间交流形式。黑喉响蜜以蜜蜡为食，但若没有哺乳动物的帮助，它们很难得到想要的食物。哺乳动物能够让蜜蜂安静下来，并打开蜂巢。人类社会一直对蜂蜜情有独钟，但蜂巢的位置却时常不为人所知。黑喉响蜜会发出特别的鸣声来吸引潜在人类合作者的注意。它们还能通过交流，向采蜜人指示蜂巢的距离和方向。

2016年，鸟类学家克莱尔 · 斯波蒂斯伍德在莫桑比克进行了一系列巧妙的实验。她发现当地的采蜜人有一种特殊的呼喊，可以用来吸引饥饿的黑喉响蜜；而后者对于这种呼喊的反应强度是对其他人类叫声的3倍。年幼的黑喉响蜜只需要静待合作者的召唤，因此，这是一种必须学习的信号。不同的人类社会用于吸引合作者的呼喊声截然不同。通过二者之间的合作，黑喉响蜜令人类找到蜂蜜的机会提高了3倍。

在互利关系中，个体的性格会产生一定的影响。例如，生活在落基山脉的北美喜鹊（ Pica hudsonia ）喜欢从大型食草哺乳动物身上啄食寄生虫。然而，并非所有的北美喜鹊和加拿大马鹿（ Cervus canadensis ）都喜欢待在一起。生物学家煞费苦心地对两种动物进行了外向程度和风险偏好测试，结果发现，只有最勇敢的北美喜鹊和最害羞的加拿大马鹿才会成为搭档。性格羞怯的北美喜鹊过于紧张，不敢冒险停在加拿大马鹿的背上；具有攻击性的加拿大马鹿也无法容忍北美喜鹊骑在自己的背上，即使对方能帮它去除身上那些恼人的虱子。

特殊的食性可能会要求鸟类与微生物互利共生。北加岛地雀（ Geospiza septentrionalis ）已经进化为吸食其他鸟类血液的特化种。这种食性需要特殊的肠道菌群，其中一些菌群与吸血蝠的肠道细菌相同。在奉行“素食主义”的另一个极端，麝雉（ Opisthocomus hoazin ）只吃植物的叶子；它们拥有自己的共生菌群，能够分解植物纤维。麝雉甚至进化出一些与牛相同的遗传变异，以便更好地消化食物。