下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
程序设计时，所谓的变量（variable）就是将内存中某个区块保留，供未来程序放入数据使用。早期使用Basic设计程序时无须事先设置变量，虽然方便，但也造成程序除错的困难，因为如果变量输入错误，会被视为是新的变量。而C语言事先设置变量，可以方便有效地管理及使用变量，以减少程序设计时语意的错误。需要事先设置变量的程序语言又称静态语言。
C语言对变量名称的使用是有一些限制的，它必须以下列三种字符开头：
（1）大写字母。
（2）小写字母。
（3）下画线（_）。
变量名称由下列四种字符构成：
（1）大写字母。
（2）小写字母。
（3）下画线（_）。
（4）阿拉伯数字0～9。
实例1： 下列均是合法的变量名称：
SUM Hung Sum_1 _fg x5 y61
实例2： 下列均是不合法的变量名称：
sum,1←变量名称不可有“,”符号3y←变量名称不可由阿拉伯数字开头 x$2←变量名称不可含有“$”符号
需要注意的是，在C语言中大写字母和小写字母代表不同的变量。
实例3： 下列三个字符串分别代表三个不同的变量：
sum Sum SUM
有关变量使用的另一限制是，有些字为系统保留字［又称关键词（key word）］，这些字在C编译程序中代表特殊意义，所以不可使用这些字为变量名称。如下是ANSI C语言的保留字。
此外，在Turbo C软件中，为了使C语言程序设计师能方便存取DOS系统资源，又扩充了一些保留字，如下所示。
Visual C++软件也扩充了一些保留字，如下所示。
有些程序语言的变量在使用前不必声明它的数据形态，这样可以用比较少的程序代码完成更多工作，增加程序设计的便利性，这类程序在执行前不必经过编译（compile）过程，而是使用直译器（interpreter）直译（interpret）与执行（execute）。这类程序语言称为动态语言（dynamic language），有时也可称为文字码语言（scripting language），例如Python、Perl、Ruby。动态语言执行速度比经过编译后的静态语言执行速度慢，所以有相当长的时间动态语言只适合短程序的设计，或是将它作为准备数据供静态语言处理，在这种状况下也有人将这种动态语言称为胶水码（glue code），但是随着软件技术的进步，直译器执行速度越来越快，已经可以用它执行复杂的工作了。