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静海镇，之前是唐朝的安南都护府，大致对应今越南社会主义共和国的北半部（越南南半部当时属于占城、吴哥两国），如今已经不属于中国，它从中国脱离最关键的时间点，就在五代。
黄巢起义之后，唐朝对岭南的控制力已弱，对于更加偏远的安南自然更加力不从心。已知唐朝派到安南的最后一任静海节度使，是李克用部将安元信（在李嗣源面前戏辱霍彦威的那个安元信）之子——羽林军将安友权。安友权大约在乾宁四年（897）出镇安南，但之后中国方面的记载缺失，越南方面的记载不可信，所以安友权在安南干了多久，能不能镇住局面，甚至有没有真正上任，通通不清楚。
在安友权之后，唐朝在名义上又给安南任命了两任节度使。
先是朱温的大哥朱全昱，他不知在哪一年被任命为静海节度使兼同平章事，但这个朴实的老农，实际上一直留在砀山老家种地，对弟弟给他安排的官职没什么感觉。直到天祐二年（905）二月，朱温奏请取消了朱全昱身上各种有名无实的官位，让他以太师的身份致仕。
同年三月，宰相独孤损不幸上了朱温清洗朝臣的黑名单，受命出任静海节度使。但独孤损根本没有机会启程去安南，他在五月先被贬为棣州刺史，再被贬为琼州司户（都没去上任），六月在黄河白马渡口，与三十多名同僚一道被朱温杀害。
李唐中央长期无力对安南之地实施有效管理，于是当地豪族便在天高皇帝远的大背景下，各自成长，逐渐形成鸿州曲氏，爱州黎氏、杨氏，峰州矫氏，驩州吴氏、丁氏等几大家族势力，顶替了唐朝在当地设置的各级机构，实际掌控了安南。
大概就在独孤损被抛尸黄河之际，鸿州曲氏的大土豪曲承裕，在安南诸豪族中脱颖而出，以其“宽和爱人”，被推举为大盟主。既然静海节度使的位子在名义上空了出来，曲承裕便宣布自己就任静海节度使，顺便上疏唐廷请求批准。第二年（906年），唐廷顺水推舟，承认安南现状，同意曲承裕担任静海节度使，还给他加了个同平章事的头衔。
地方土豪兴起在唐末司空见惯，但由于安南在后世不再是中国的一部分，这件事被越南史书记载下来，大书特书。越南没将曲氏家族统治安南的这段时间称作“曲朝”，而是给曲承裕加了个“曲先主”的称号，让人隐隐觉得他已是一国之主。
仅过了一年，即后梁开平元年（907)，“曲先主”就病逝了，其子曲颢继承了父亲的权力。曲氏政权只是一个豪族联盟，在安南的根基并不稳固，为了给自己的权力增加一份合法性保障，曲颢一上台就急急向后梁进贡，请求朝廷承认自己接任静海节帅。
朱温未做任何刁难就同意让曲颢子承父业。越南史书称曲颢为“曲中主”。地位稍稍巩固之后，“曲中主”对安南之地进行了行政改革，设置了路、府、州、甲、社等五级行政区，并安排相应管理人员。同时在安南清查户口，编写户籍，以便用统一的标准分发田地，征收赋税和劳役。很明显，曲颢想打破当地豪族并立的社会结构，实现中央集权。不过，从后续历史来看，地方豪族的势力并没有因为这一纸政令就消除了，曲颢改革的效力比较有限。而且，曲氏统治面临的威胁，不仅有内忧，更有外患。
朱温从来不是什么诚信君子，在他同意曲颢担任静海节度使的同一年，后梁又加授刘隐为静海节度使、安南都护。也就是说，朱温给同一块地皮同时办了两张产权证，理论上都是合法有效的。如果两家人拿着各自的产权证打起来怎么办？那他就管不着了。在朱温看来，刘隐和曲颢都是遥远的不怎么听话的藩镇，一个大点儿，一个小点儿，不存在本质区别。
不过，刘家人与曲家人暂时没有打起来，这不是因为刘家人大度，而是因为刘隐当时只控制了岭南东部，与安南几乎不接壤，即使有心也无力。但随着刘岩上台，刘家人在岭南的扩张连连得手，控制了除广西北部以外的岭南全部，有机会将手中那份产权证落实了。刘岩对后梁处理安南问题时的不规范做法也心存不满。
就在马、刘两家谈婚论嫁的时候，两家共同的宗主国后梁的政局，发生了天翻地覆的变化。重病中的后梁太祖朱温，被儿子朱友珪弑杀，仅仅二百五十天之后，朱友珪又让弟弟朱友贞干掉了。经过这一轮皇室相残，后梁王朝在其各附庸国中的威信大减。
刘岩乘机要挟梁主，要求封自己为南越王并加都统，让自己至少在名义上能指挥南方各附庸国的军队。朱友贞虽然刚刚当上皇帝，也是要面子的。刘岩不过一个偏远之地的小诸侯，还能要什么就给什么？开了这个坏头，今后大梁还怎么号令天下？于是，朱友贞明确拒绝了刘岩的要求。
刘岩也不在乎，也许这就是他等待的结果。他现在越来越相信，中原王朝的势力，至少在很长一段时间内都不可能威胁岭南，自己完全可以换一个更高贵的身份，载入史册。此时门客中有个王定保，平日里经常谈论忠义，如果自己建国称帝，他会不会公开反对？刘岩为人并不仁慈，但对文士较宽容，不想学刘守光杀孙鹤，给自己的好事抹上血色。刘岩干脆派遣王定保出使荆南，跑趟远差。
把最可能反对的人打发走后，刘岩召集文武臣僚，对他们说：“如今中国战乱纷纷，谁知道谁是真命天子？咱们何必还派人万里远航，去向一个伪朝称臣纳贡！”
有了理论依据，刘岩于后梁贞明二年（916）八月，在广州称帝，建国号“大越”（第二年改国号为“汉”，历史上称为“南汉”），大赦境内，改元“乾亨”，成为后梁建国后第三个称帝的地方势力（前两个是王建、刘守光）。刘岩任命后梁派来的官告使赵光裔为兵部尚书，原节度副使杨洞潜为兵部侍郎，原节度判官李殷衡为礼部侍郎，这三个人一起加同平章事，组建大越国的宰相班子。又立马殷的女儿为越国夫人，后立为皇后。
刘岩任命精通占卜历算的前唐进士周杰为司天监，请他算一算国祚几何。周杰推辞不过，只好卜了一卦，然后回奏：“卦象里有两个土，土对应的数字是五，二五一十，两个五加一个十，应该是五百五十年！”刘岩大喜，历史上只有上古三朝有这样的寿数，而自己能与三朝比肩，是何等荣光啊！欣喜之余，刘岩重赏了周杰。后来，南汉国实际存在的时间是五十五年差一点儿，后人认为周杰确实是神算，只是不敢说实话罢了。
当上皇帝之后，刘岩觉得原先的名字不够威猛，打算再改一改。因为他不是第一次改名，也不是最后一次，我们一次性总结一下他让人眼花缭乱的改名史。
最初，刘谦因为挖到一块刻着“隐台岩”三字的石板，便给三个儿子分别取名刘隐、刘台、刘岩。后来不知在何时，刘岩改名为“刘陟”。等兄长刘隐去世，他接掌岭南的大权，名字又改回“刘岩”，其间可能还用过“刘俊”这个名字。等当了几年皇帝，认为自己是真龙天子了，他决定给名字加条龙，于是改名“刘龚”。再后来，他发现有图谶传言“灭刘氏者龚也”，所以刘龚也不能叫了，便取《周易》中“飞龙在天”之意新造了一个字——“龑”，改名“刘龑”。为避免麻烦，从现在起，统一称他为刘龑，虽然这个名字他暂时还没用上。
回到当时。王定保完成公务，返回广州，才知主公已经升级当皇帝了。刘龑有点不好意思与他见面，就派了一个人去探一探口风，看他怎么评价自己称帝。没想到王定保也是好龙的叶公，压根儿没打算在不适合谈忠义的时候谈忠义，非常贴心地指出刘龑的一处疏忽：“既然建国，就应该有建国的制度，我今天进南门，见‘清海军节度使’的牌匾还高高地挂在上头，这要让别国人看见，不会笑话我们吗？”刘龑听人回报后，放下心来，笑道：“我一直担心他唱反调，竟把这件事忘了。”
再说武力并不强大的曲氏政权，得以自立一方的基本条件，就是安南这地方天高皇帝远，后梁王朝武力纵然强大，却够不着。但现在安南旁边突然冒出了一个声称要让四方臣服的刘家皇帝，这对安南曲氏来说不是好事。为试探南汉有无并吞安南的意图，到刘龑称帝的第二年（917年），曲颢特意派儿子曲承美（有记载称曲承美是曲颢的弟弟）担任“欢好使”，出使广州。
这次外交行动好像并未给双方留下“欢好”的印象。曲承美很不愉快地返回了交州宋平城（又叫“大罗城”或“紫城”，今越南首都河内）。就在这一年，曲颢去世，曲承美继承其权位，越南史家称为“曲后主”。
曲承美一上台，并不肯按刘龑的希望向南汉称臣，而是不远万里地向后梁派出使臣，进贡了一大批安南的珍奇特产，请求后梁批准其就任静海节度使，赐予节钺。由于距离遥远，沿途又不太平，大道常为列国所阻，直到后梁贞明五年（919)，曲承美才如愿以偿，拿到了后梁的册封诏书。
其间，刘龑对于曲承美一直拖拖拉拉，不肯向自己这个皇帝老老实实磕头很不满。等到曲家再次得到后梁册封的消息被证实，自己的产权又一次被无视，南汉皇帝非常恼火，他遣使至安南，指责曲氏不守臣节。曲承美当然不给面子：老子守的是中原大朝的臣节，你区区一个岭南的节度使，竟然弄个伪朝出来，才是真正的不守臣节！
刘龑出离愤怒了，决计出兵，将安南真正纳入南汉版图。
在安南方面，曲承美也认识到南汉的军事威胁在加重，大力扩军备战。但在安南那种豪族并立、中枢权威有限的社会结构中，效果并不好，反而弄得大失人心。越南史家称其执政“渎于干戈，赋繁役重，百姓怨嗟”。
经过一段时间的准备，刘龑派将军梁克贞、李守鄜率军进攻安南，一路势如破竹，一举攻破了交州，生擒了曲承美，吞并了安南之地。南汉的疆域一时间达到了最大范围。仗打得太顺利，梁克贞意犹未尽，又进一步南下，攻入占城国，在今越南南部大肆抢掠，满载战利品而归。
关于这次战争，中越双方的史料都极简略，还有个非常重要的数据对不上。按中国史书说法，这件事发生在后唐长兴元年（930年，孟知祥与董璋联手造李嗣源反的那一年）。按此说，曲氏政权统治了安南二十四年。按照《大越史记全书》记载，此战发生在后唐同光元年（923)。按此说，安南的曲氏政权几乎与后梁王朝相始终，存在了十七年。从逻辑判断，在这件事上，可能越南人的记录更可信。
曲承美被押回广州，刘龑亲自登上义凤楼受俘。看着数年来的眼中钉被五花大绑押上来，刘龑一股快意涌上心头，得意扬扬地问道：“你不是常说我大汉是伪朝，今天怎么反缚双手，跑到我的伪朝来？”
曲承美不是宁死不屈的硬骨头，当然不能说“不是我要来，是被你逮来的”这种实话，所以这个被迫当上“后主”的倒霉蛋，连连叩响头。刘龑的虚荣心得到了极大的满足，下令赦免了曲承美，准其在广州居住。
至于新取得的安南之地，刘龑派了一个叫李进的文官，出任交州刺史，前往治理。这倒不是特例，与五代同期的其他国家，大多以武将担任刺史、节度使不同，南汉建国没打什么大战，早早就开始了文官政治，地方官吏多由文人担任。不过，这种做法放在南汉的其他地方没什么错，放在安南，就是个明显的失误了。
南汉只是拿下了一个曲氏，并没有能力清除安南的豪族势力，对当地的统治只能浮于表面，有效控制的就一个交州，其他地方仍然是当地势力说了算，而且他们对南汉的统治认同度不高，南汉对他们“但可羁縻而已”。在这样一个地方配一个不懂军事的最高长官，肯定会出乱子。
不过，这一年刘龑关注的重点不再是安南。李存勗的惊天一击，把之前看起来很强大的后梁灭了，虽然那些事发生的地方离南汉国很远，但如果后唐的统一进程持续推进，波及岭南也不会是太久的事。心虚之余，刘龑也放低姿态，派宫苑使何词，带着“大汉国主致书大唐皇帝”的国书出使洛阳，去探一探中原新朝的虚实。
何词回来后，带回让刘龑安心的结论：“唐主骄奢淫逸，不足以畏惧，中原不久就会发生大乱，哪里还有能力顾及远方。”刘龑大喜。安全感一回来，他马上恢复了傲慢，其自称由“国主”变回“皇帝”，还蔑称后唐皇帝为“洛州刺史”，完全断绝了与中原的官方往来。
不知与刘龑对中原的自大有没有关系，或是受到后唐王朝的指使，到后唐天成三年（928）三月，刘龑的岳父，一直老老实实地向中原称臣的楚王马殷，在配合后唐教训了南平王高季兴之后，突然中断了楚汉之间维持了多年的和平，甚至不考虑女儿的安危，出动水军过灵渠，入漓水、珠江，包围了南汉的龙兴之地封州。
以往湖南与岭南发生冲突，岭南大多不是对手，因此闻知新一轮“楚汉战争”开始，刘龑也有些心虚，不敢轻易决断，就先用《周易》占卜一下此战吉凶。那一天，刘龑手气很好，得到了一个上上签“大有”，卦曰：“自天祐之，吉无不利！”刘龑大喜，立即宣布改年号为“大有”，大赦天下，然后派南汉战功卓著的名将苏章为主帅，带着神弩（不清楚这是指精锐的弓弩手，还是指某种强弩）三千、战船百余艘，救援封州。
苏章似乎是从贺州出发，南汉水军经贺江南下，一旦进入珠江，就能从后方切断围城楚军的后路。于是，楚军决定分兵进入贺江，阻击南汉的援军。苏章判断，身处军人鄙视链上端的楚军，很可能会看不起下端的南汉军队，因此可以诈败诱敌。于是，苏章先在贺江上选择了一个合适的地段，沉两道铁索于江底，铁索两端连接在两岸的机关上，筑起河堤，将机关挡住，然后再率小船越过设置铁索的地段，攻击迎上来的楚军战船。
果不其然，楚军见南汉军队船小人少，轻敌之心大起，毫不经意地杀过去。两军迎头相撞，南汉军先头部队稍一交锋，就逆流向北而逃。楚军认为岭南的“土包子”不经打，毫不怀疑，挥军追击，渐渐追入了苏章的预设战场。苏章看准时机，一声令下，两道铁索同时被拉了起来，楚军水师被夹在两道铁索之间，一时间不能进又不能退，处境被动。与此同时，埋伏于两岸的神弩齐发，向着活靶子似的楚军战船拼命倾泻火力。
一场大战后，前来阻击的楚军大败，几近覆没。还在围攻封州的楚军闻讯，赶紧撤走，苏章也没有追击，只是率胜利之师进驻封州，见好就收地结束了这次战争。贺江之战，是刘家称霸岭南以来，最拿得出手的一次胜利，刘龑随后任命苏章为封州团练使，防备楚国有可能的进犯。也就是说，虽然这是一次了不起的胜利，但此役后，南汉最强的一批精兵良将都必须用于防卫自身安全，不可能投入其他遥远的战场了。
其间，坐镇交州的李进开始感到安南的土豪越来越难管理，情况似乎在渐渐失控。诸豪族之中最不安分的，当数爱州（今越南清化省绍化县）杨氏家族的首领杨廷艺。杨廷艺曾在曲氏政权中当过将军，曲氏败亡后，他退回老家爱州，一面接受了南汉授予的官位，一面又到处收揽豪杰，扩充私兵，怎么看都是一副即将图谋不轨的样子。
虽然杨廷艺经常派人向李进行贿，让李进数年来一直对他睁一只眼闭一只眼，但随着屋子里的小猫渐渐长成了老虎，李进再糊涂，也还是对杨廷艺势力的壮大越来越感到不安。
后唐长兴二年（931)，李进上疏刘龑，报告安南的情况，专门提到爱州的杨廷艺野心勃勃，传闻竟收义子多达三千人。那个年代以收义子出名的，都有些什么人？田令孜、杨复恭、王建、李克用……有一个安分守己之辈吗？杨廷艺这么做，如果不是准备造反，还能想干什么？现在事情还没有发生，愿陛下赶快派人来，尽早将其制服！
李进没想到的是，杨廷艺长年以来的行贿对象，不仅有他自己，也包括他的左右心腹，其中很多人早就被收买成了内线。所以奏疏一发出，杨廷艺便先于刘龑知道了里边的内容，决定先下手为强，在南汉大军反应之前起兵拿下安南，制造出对自己有利的既成事实。
杨廷艺立刻兴兵北上，直接进攻交州。这一刻，杨廷艺多年来招兵买马的成果得到了展示，在他的军队中，集结了一大批在越南历史上赫赫有名的人物。比如杨廷艺的义子之一，出身峰州矫氏家族的牙将矫公羡；杨廷艺的女婿，号称智勇兼备，出身驩州吴氏家族的吴权；可能也是杨廷艺义子之一，出身驩州丁氏家族的丁公著等。这个阵容，在越南历史上算得上豪华。同时也证明杨廷艺本事不错，至少暂时将安南的豪族团结到了一起，共同对南汉开战。这一条，曲承美可没有做到。
安南发生叛乱的消息传来，惊醒了南汉皇帝刘龑，他忙派将军程宝（越南人记作“陈宝”）率军救援交州。但援军还在路上，李进已经弃城而逃，他不会打仗，却长了两条飞毛腿，一路奔回广州。刘龑大怒，将李进斩首，再派人严令程宝，一定要平定叛乱，收复交州。
程宝军遂与杨廷艺军在交州城下展开决战。这次会战的具体经过缺少记载，但结果很清楚，南汉军大败，程宝战死。
这个结果，让刘龑无比尴尬。很明显，杨廷艺远比曲承美难对付，不尽出南汉的精兵良将，交州之乱恐难以平定。但南汉的精兵良将还在用于防备北方的敌人，根本调不动，要怎么做才能扳回面子呢？
刘龑举棋不定之时，杨廷艺主动给他送来了下坡的台阶。虽然拿下交州，又打败了南汉一支偏师，但杨廷艺还是很清醒的，深知论实力对比，南汉大大强于安南，更不用说自己还没有真正整合安南的各家豪族。杨廷艺见好就收，主动向刘龑称臣、认错，自称愿意就任南汉的静海节度使，以前的事就是一场误会，其实自己一直满腔忠义，报国无门。
虽然对杨廷艺恨得牙根痒，但仔细评估局势，刘龑不得不承认，接受杨廷艺的臣服，是南汉此时收拾安南烂摊子的诸方案中最现实也是成本最低的选择。于是，刘龑正式任命杨廷艺为静海节度使，安南名义上仍是南汉疆域的一部分，但在实际上已再次独立。至于这块土地能不能真正收回，刘龑只能等待，等待着也许会出现的时机。