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各国的学者，在研究了以畜牧为主要职业的氏族社会后，几乎每一个人都公认所有的牛羊土地都是属于全族的，而不是属于个人的。 [3]
亨利·梅因竭力地描写古代的法律，绝不以个人为对象，而是以许多家庭（families）及团体为对象的。财产法的最初历史也是如此。不是个人所有权（separate ownership），而是属于许多家庭及血缘团体（groups of kindred）权利的联合所有权（joint ownership）。 [4]
西朋（F．Seebohm）研究威尔斯氏族制度的结果，也郑重地说明公产制是牧畜社会的产物。他们都是血缘团体，所以能有均分财产的公产规定。男子达十四岁，便可以从酋长那里领来牛只，他死后仍将牛只退还给酋长。牛是属于全族的，所以受牛及归牛，不以父亲或家庭为对象，而从代表全族的酋长那里授受。 [5]
维纳格鲁道夫也说在畜牧及初期农业的时代，土地是属于族的，属于血缘团体及大家庭（enlarged households）的，个人只能有领用的权利。 [6]
殷、商时期是氏族社会，是牧畜社会，牛、羊土地之属于全族所有，似乎可信，虽然，找不出关于财产所有的证据。
在牧畜社会氏族社会里，大家一起去牧畜牛羊，用不着分析这是谁的牛羊，大家全明白这是属于全族的，不是属于个人或酋长的。酋长不过是全族的代表人而已，并没有经济超越权。到了周代，农业发达，不是氏族社会。以后情形便不同了，一方面为了耕种及居处的固定，将土地划成许多份；一方面为了分治的便利，及分封子弟的缘故，将土地分封给许多贵族，私产制度于是随而发生。
但我们不要误以为周代的私产制度是和现在一样的。原来那时的土地私有，是只限于贵族阶级，庶人是没有享受的权利的。封建社会便建筑在这种一方面是富有土地私产的贵族阶级，与一方面是领种贵族田地的农民阶级的权利义务关系上。梅因《古代法》也这样说，封建意识的主要特征便在于领主的优越所有权，及农民的卑微财产两重所有权（double proprietory）上。 [7]
关于这些在“土地制度”及“封建阶级”两章内将详细地讨论，这里只提出一个轮廓就是了。