下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
封建社会，即是以土地制度为中心，而确定权利义务关系的阶级社会，种植农业不曾推广以前，不会有土地制度；土地制度不曾成立以前，封建社会无论如何不会存在，这是谁也不否认的。
从古代文献来考证，我们可以相信周代以前农业并没十分发达，而成为主要的生产方式。殷、商时代不过是牧畜时期到初期农业而已。
那时人民所饲畜的牛羊其数极多，据《殷墟书契》祭祀时用牛羊之众，多至三百。
[1]
河南所发掘的甲骨中有角的牛羊极多，牛首的陶片，
都可证明殷代牧畜的繁殖。
在以牧畜为主要生产的时代，牛羊肉自然是主要的食料。其他动植物只是辅助的食品。牧畜固然是主要的职业，但渔猎仍不失为一种副业。《殷墟书契》中有“渔”字甚多。
有许多字都像捕兽之形。例如彘字作
、
等形，像豕中矢；罗字作
、
、
、
等形，像鸟在毕中；
字作
、
等形，像麋头在网下；羉字作
、
、
、
等形，像豕在罟下；罟字作
、
、
、
等形，像兔在罟下；率字作
、
等形，像鸟在毕中；阱字作
、
、
、
、
、
、
等形，像兽在阱中。
此外卜辞中卜田狩者一百八十六，卜渔者十一。
都可以看出田猎的遗迹。
我们应当注意经济进展的划分并不是断然的。在以牧畜为主要生产的时代，渔猎经济依然存留，而简陋的农业经济也在逐渐发展的途中。所以不要以为商代完全是牧畜时代。实际上，他们逐渐地已学会了简单的种植。大约在殷代的末期已经有了初期的农业。《殷墟书契》中已经有了“农”字，
“禾”、“黍”、“米”、“麦”等字，
可以证明这些植物已经在相当多的种植。
他们所用的农具是非常简陋的，只知道用锄头而已。甲骨文字
、
或
字，都是原始式样的锄形。
“男”字作
、
或
，像男子用锄头在田上耕种的样子。“
”字作
、
、
、
、
、
、
、
等形，像三人用锄协力同耕。
这种锄头只是最原始的一根弯着尖端的棍棒而已。
他们不知道用肥料，也不知道灌溉的方法，完全靠雨水的润湿，所以天时最有关系，收获完全决定在雨水之上。卜辞中卜年（收成）者三十四，卜风雨者百〇二，
可以看出那时人民对天时的注意，不敢疏忽。他们既不能控制自然，又不能预测自然，所以只得借重龟甲来预卜了。
郭沫若举“盘庚”“不常厥邑，于今五邦”，《周书·无逸》及《诗经·生民》为游牧及开始农业的证据，而肯定地说：“殷代末年是牧畜最发达的时期，也是农业已经发现了的时期。”
他的结论大致和以上所述相同。殷代末年原始的农业已经开始，是无可疑问的。
人们的经验，一天一天地增积，而适应环境的能力，也一天一天地加高。对于旧有的生产方式，自然一天一天地感到不满足，而代以新的有效的生产方式。
游牧民族，最初全然仰赖于畜牧，逐渐地才对于耕种有相当的认识，但他们仍不以之为主要的生产方式，多半只使女人及奴隶去担任这种工作。久而久之，他们便会感觉到畜牧经济的利益远逊于农业经济。同样的一方土地，若用于耕种，而不用于畜牧，便可以供给较多的食料，支持较多的人口，而且可以永远地耕种着。经济的大转变于是开始。
以前认为副业的农业，由此便抬高其价值，一跃而为主要职业。男人们逐渐放弃他们的游牧生活，安定地住下来，专心一意地去从事耕种。牛羊的畜牧逐渐变为不重要，只有一部分人去做。
周便是完全转入了农业经济的一个民族。武王告诫妹土人民云：“妹土，嗣尔股肱，纯其觘黍稷，奔走事厥考厥长。”
周公云：“呜呼，君子所其无逸，先知稼穑之艰难。乃逸，则知小人之依。相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸，乃谚，既诞。否则侮厥父母曰：‘昔之人无闻知’……自时厥后立王，〔祖甲而后诸王〕，生则逸，不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之从。自时厥后，亦罔或克寿，或十年，或七八年，或五六年，或四三年。”又曰：“呜呼，厥亦惟我周太王王季克自抑畏，文王卑服，即康功田功。”
很可以看出来殷代诸王还不讲求稼穑，（他说高宗祖甲也只说“不敢荒宁”，“能保惠于庶民，不敢侮鳏寡”，也不曾说他们知稼穑之艰难。）到了文王以后，才讲求田功，使庶人劳于黍稷之稼穑。
这不过是随意举的一二例证而已。我们从《诗经》中看出来农具的进步，田制的完备，贵族和农民以土地或耕种为中心的隶属关系，以及农民生活等情形，在在都足以反映出当时务农的社会。这些，以后将详细地描写，在这一章内不必去讨论它。
周初已以农业经济为主，所以年成不好，可以使全国的王公大臣以至于百姓都惊恐非常。周公为流言所伤，避居于东。秋大熟，年成极丰。还未收获以前，忽降天灾，大雷电，大风，将禾尽行偃倒。邦人大恐，成王于是亲往迎周公以归
的故事，是极好的例子。