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无论何种社会，都有一定的社会组织与功能，而将转变为另一种社会时，它的社会组织与功能自然也有显著的变化；否则旧的社会不会改变，而新的社会也断不能形成。所以我们想研究某种特殊社会，最好能把握住前一期社会的结构，及其转变蜕化的过程，以至于另一种社会结构的形成。这是最妥当的方法，可免去观察上的许多错误。
尤其是研究古代社会史，因为文献的模糊，史料的缺乏，仅仅划定一时期为研究的对象，前一时期不去管它，后一时期也不去管它，那么发展与崩溃的程序怎能把握得住？历史的进展是前后相连，因果相关的。为研究便利及集中起见，自然可以假定某一时期为对象，但对于首尾弃而不问，这种方法未免太冒昧太轻率了。
研究中国封建社会的方法也是如此。我们应当仔细注意其发展、完成及崩溃的全部过程。这样观察的错误可免去不少，所得印象也比较的切实可靠。
在这起始的第一章，还未说到封建社会完成时期的社会组织功能及各种关系以前，让我们如上所说的先来讨论讨论形成的过程。看看前一期是什么社会？与封建社会有什么不同点？这个旧社会怎样蜕化成封建社会？这些问题，我希望在本章内能够有简明的回答。