自序

我所用的观点和方法，在导论中说得很详细，用不着反复赘言。但有一点不可不加以申述。研究社会史者，因对于封建社会含义及内容有不同的看法，中国封建社会的时代问题便成了论战的中心。我从开始动笔以至于写成付印，始终持着不强我同于人，也不强人同于我的态度。我认为社会科学家对于一种社会制度的研究，最要紧的是对制度本身的了解，次要的才是时代的问题，制度本身如果能彻底了解，起讫于何时代的问题，是比较容易解决的。

如果我不曾违反我的意志，始终以封建社会的全部社会现象为讨论的对象，而注意其整体的社会结构及功能，那么，不问我们以为封建社会发生于何时代，崩溃于何时代，此文都不失为我国封建社会制度概括的描写。详细内容因时代不同或有变更，特征或一般的现象却是不会变的。从这一点来看，这篇论文，或许是对于研究我国封建制度不无参考价值的。

其次，有一点要解释的。古代史料，极其零乱驳杂。只加以搜集条例，而不加以联串，最多只是一本流水式的账簿。如果想构成一幅生动的图画，则主观的见解与系统必不可少，而偏见和谬误也在所难免。这是不可两全的。我是采取后者的主张的。偏失之处，自知不少。本文的付印，就在于发抒我的主见，希望先进的批评与指教。

作者首当致谢的是杨开道师，大纲及全文俱经其指导和修正。陶希圣先生热心的批评，最为感激。两篇序文，都是在两位先生百忙之中写成的，尤为不忘。此外，关于原料及方法的问题，得邓之诚、洪业、吴文藻诸先生的指教不少。余妻佩琼的鼓励和帮助，是使此书早成的原因。图表均出其手制。

作者早失怙恃，永慕之余，惟恐有负先人的遗教和期望。此书之出，适值先父希马先生五十冥寿，谨以我的第一部作品献给他和先母余太夫人。

1936年10月10日，同祖自序于北平。