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人内在的心理世界，如同一片深海。那是一个奇妙而丰富的世界，充满了想法、感情、记忆、梦想、希望和心愿。当然，它也是混沌动荡的，我们能在那里体验到所有积极情绪的黑暗面——恐惧、懊悔、担心、遗憾、梦魇。当这片内心的深海似乎要淹没我们，即将把我们拉入黑暗的深渊时，我们会觉得好像就快溺死了。
有谁会从来没有过这种感觉？我们常常被来自内心深处的感受搞得不知所措，这些情绪有时会一掠而过，比如某天工作很不顺心，与爱人争吵，被不得不参加的考试或不得不做的产品展示搞得精神紧张，或者只是一两天莫名的情绪低落。然而，它们有时似乎很难对付，仿佛成了我们最根本的组成部分，无法加以改变。我称之为“第七感”的技能就来自这里。掌握了第七感，便拥有了一种蜕变工具。第七感具有将我们从某些心理模式中解放出来的潜力，那些心理模式会阻碍我们拥有最圆满、幸福的生活。
第七感是发展情商和社交商的重要基础，它是一种专注的注意力，使我们能看到自己的心理活动。它有助于我们感知自己的心理过程，又不会被这些过程侵袭；它使我们能够摆脱根深蒂固的行为以及习惯性的反应，远离可能会陷入其中的被动的情绪循环。它使我们能够正确理解并驯服自己的情绪，不被这些情绪压垮。想一想“我是悲伤的”与“我觉得悲伤”这两种说法之间的区别，这两种陈述也许看起来很相似，但它们之间其实存在着深刻的差异。“我觉得悲伤”暗示着能够意识到并承认这种情绪，不被这种情绪所损害。专注的技能是第七感的一部分，它使我们有可能看到内在有什么，接纳它，并在接纳中放下，最后转化它。
你也可以把第七感想象成一种非常特殊的镜头，透过它，我们能够比以前更清楚地感知自己的心理。这是每个人都能拥有的镜头，一旦拥有，我们便能深深地潜入内心的那片海，探索自己以及他人的内心世界。作为人类特有的能力，第七感使我们能够密切地、细致地、深入地检视自己思考、感受和行为的过程，重新塑造、重新定向内在的经验，从而使我们对日常行为拥有更多的选择自由，对未来拥有更大的创造力量，使我们成为自己人生故事的创作者。
非常有趣的是，基于神经科学的研究，我们现在已经知道，通过培养第七感的技能，我们能创造心理与情绪的改变，这些改变涉及大脑的物质层面。通过发展将注意力集中在内心世界的能力，我们便拥有了重新塑造神经通路的“手术刀”，从而促进了对心理健康至关重要的脑区的生长。在接下来的章节中，我将详细阐释这方面的内容，因为我相信，对大脑机制的基本了解能帮助人们认识到改变的潜力有多大。
然而，改变永远不会就那么发生，我们必须为此付出努力。尽管在内心的大海中航行的能力，即第七感，是我们与生俱来的潜能，但有些人可能在日后才会更明晰，或者有些人比其他人拥有更多这方面的能力。这种能力不会自动出现，就像我们天生拥有肌肉，却需要锻炼才能成为运动员一样。科学现实告诉我们，要发展这种必要的能力，我们需要某些经验。以我之见，父母或其他照顾者为我们提供了在内心大海中游泳的启蒙课。如果我们很幸运，在生命的早期拥有父母的爱，有安全的依恋关系，我们便具有了发展第七感的基础。
不过，即使缺乏早期的支持关系，在整个生命历程中，一些特定的行为和经验也能够培养出第七感。正如你将看到的，无论你拥有什么样的早期经历，第七感是一种每个人都能通过磨炼获得的技能。
在我刚开始研究心理的本质时，日常的语言中没有一个专门的词语能准确传达我们理解自己的想法、情绪、感觉、记忆、信念、态度、梦想及幻想的方式。当然，这些心理活动充斥着我们日常的生活，我们不需要为了体验它们而学习一项技能。那么，我们是如何发展出理解一个想法，而不只是拥有这个想法的能力的呢？我们是如何知道它只是一个心理活动，从而不受它的控制呢？我们如何能接纳心理的丰富性，而不只是对它的映像做出反应呢？我们如何能引导自己的想法和情绪，而不被它们驱使呢？我们如何能知道他人的心理，从而真正地理解它们来自哪里，并做出更有效、更富有同情心的回应呢？
当我还是位年轻的医生时，没有一个现成的科学或临床的术语能用来形容这种能力。为了帮助我的病人，我杜撰了“第七感”这个概念
，这样我们就能够一起探讨这种重要能力了，它使我们能够看到并塑造心理的内在活动。
五种感官使我们得以感知外部世界，听到小鸟的歌唱或毒蛇的“咝咝”声；还让我们能在繁忙的街道中穿梭，闻到春天转暖时土地的味道。所谓的“第六感”
可以使我们感知身体的内在状态，比如表示恐惧或兴奋的心脏狂跳，心里七上八下的感觉，以及引起我们注意的疼痛。第七感是我们向内看，感知心理的能力，它反映了我们的感受，是获得幸福所必需的能力。
正如我想在这本书中向你展示的，这种必要的技能能够帮助我们提高社交商及情商，将混乱的生活变成幸福的生活，创造令人满意的人际关系。商业领袖及政府领导人曾对我说，理解心理在团队中如何发挥作用使他们变得更有效率，也提高了组织的生产力。医学及心理健康领域的临床医生告诉我，第七感改变了他们对待病人的方式，将心理置于治疗工作的中心，帮助他们创造出新颖的、有实用价值的干预方法。了解第七感的老师学会了在教学时考虑到大脑，并以一种更深入、更持久的方式教导学生。
在个人生活中，第七感为我们提供了探索自我的主观本质的机会，并创造了一种具有更深刻意义的生活。在这种生活中，我们的内心世界更丰富、更容易理解。一旦拥有了第七感，我们便能够更好地平衡情绪，获得内心的平静，从而应对生活中大大小小的压力。通过集中注意力，第七感也有助于身体与大脑之间实现内稳态。内在的平衡、协调与适应构成了健康的核心。最后，第七感能够改善我们与朋友、同事、配偶及孩子的关系，甚至还能改善我们与自我的关系。
“第七感不仅使我们关注自己的内心，也使我们体悟他人的感受，从而在彼此间建立情感联结。”
第七感的培养，基于以下三条基本原理。
第一条原理是，我们可以通过行之有效的步骤来培养第七感。这意味着，在心理生活中，在亲密的人际关系中，甚至在我们的身体中，创造幸福感是一种可以习得的技能。本书的各章将按照从基础到高级的顺序，探索这些在内心大海中航行的技巧。
第二条原理就像我在前面提到的那样，在发展第七感的技能时，实际上是改变了大脑的物质结构，获得了能使我们将心理看得更清楚的镜头，刺激大脑生长出重要的新连接。这一新发现的基础是近20年来最令人兴奋的科学研究成果，即集中注意力的方式能塑造我们的大脑结构。神经科学已经证实，发展第七感的反思技能可以激活产生复原力与幸福感的神经回路，这些神经回路也是共情与同情的基础。神经科学还明确地显示，在一生中，我们都可以发展这些新的连接，而不只是在童年期。本书附录中的“大脑剖析”就像是旅行手册，可以引导读者进入这个新领域。
第三条原理是，当我们在生活中创建了联结，学会用第七感来帮助大脑实现并保持整合（即相互分离的部分被联结成一个有效的整体的过程）时，幸福感就出现了。这也是我作为心理治疗师、教育工作者以及科学家的工作的核心。我知道这乍听起来显得既陌生又很玄妙，但我希望你很快就会发现，这是思考生活的自然而有益的方式。例如，整合是我们以健康的方式彼此联结的核心，我们应该尊重彼此的差异，同时保持沟通通道的开放。当左右脑共同发挥作用时，人们会表现出创造力，而联结彼此分离的独立个体，即整合，对于释放这种创造力也是非常重要的。整合使我们变得灵活而自由，缺乏这种联结的生活要么是刻板僵化的，要么是杂乱无章的；要么是停滞不前、没有活力的，要么是突然爆发、不可预测的。一旦拥有整合的联结自由，我们便会感到充满了生机，幸福而从容。如果没有整合，我们的行为便无法摆脱成规与惯例，往往会出现焦虑、抑郁、贪婪、痴迷或成瘾。
获得了第七感技能后，我们便能改变心理运作的方式，让生活变得更加整合，远离杂乱无章或死板僵化。第七感使我们能够以整合大脑的方式关注自己的心理，使心理更健康，更具复原力。
常有治疗者发来邮件告诉我：“我对现实的看法完全改变了。”收到这样的邮件让我感觉非常棒。然而，并不是每一个刚接触第七感的人都能马上领悟它的真谛。有些人担心这只是另一种让人变得更自恋的方法，它会令人目光短浅，过于沉浸在“反思”中，而不能充分地感受生活。
也许你读过最近的一些研究（或古老的智慧），它们告诉你，幸福的秘诀是“从自我中解脱出来”。第七感会让我们远离这种超脱自身的幸福吗？自恋的确会降低幸福感，但第七感其实会使你变得更不自恋，而不是更加自恋。当想法或情绪没有让我们不知所措时，我们能够更清醒地面对自己的内心世界，同时也能更容易接纳他人的内心世界。科学研究支持了这一观点，并表明具有更多第七感技能的人对他人更有兴趣，共情能力更强。研究结果还清楚地显示出，第七感不仅有助于内在的以及人际的幸福感，还能提高学习与工作的成绩和效率。
曾有位教师提出了另一个关于第七感的担忧，问题很尖锐：“你怎么能叫我们让孩子去反思他们的心理呢？那不就像是打开了潘多拉的盒子吗？”传说当潘多拉的盒子被打开时，人类所有的灾祸与不幸都跑了出来。这就是我们对自己内心世界或孩子内心世界的想象吗？
从我自己的经验来看，当我们充满好奇与尊重，而不是满怀恐惧与逃避地观察我们的心理时，伟大的蜕变就此开始。对想法和情绪的感知与了解会让我们从中有所领悟，而不会被它们所控制。我们能够平复这些情绪和想法，而不是忽略它们；我们能够聆听它们的智慧，而不被它们的尖叫声吓到。正如你将在本书的一些故事中看到的，哪怕是很小的小孩，只要他们能够认识到自己的冲动，便能发展出让自己暂停下来、选择如何做出反应的能力。
第七感不是一种全有或全无的能力。作为一种能力，只要你付出努力，投入时间，并刻苦练习，便能培养第七感。
绝大多数人的大脑天生具有第七感的潜能，但相关的神经回路需要一些经验，以获得适当的发展。对于有些人，比如对患有自闭症和其他相关的神经疾病的人来说，即使得到了最好的照料，他们第七感的神经回路可能仍会发育不好。
然而，对于大多数孩子来说，观察心理的能力是通过与他人的日常互动发展出来的，特别是与父母及照顾者之间充满关怀的沟通。当成人与孩子之间的频率一致，且能准确地反映出孩子内心世界的图景时，孩子便会逐渐清晰地感知自己的心理。这就是第七感的基础。神经科学家目前正在确定参与这种亲密互动的神经回路，并在探究照顾者对孩子内心世界的调适如何刺激了这些神经回路的发展。
如果父母的回应是迟钝、疏远或令人困惑的，亲子之间的不合拍就意味着父母不能准确地将孩子内心世界的图景反映给他们。研究者认为，在这种情况下，孩子的第七感镜头可能会变得模糊或扭曲。他们也许只能看到内心大海的一部分或看得很模糊。另一种可能是，孩子的心理镜头很清晰，但很脆弱，压力和强烈的情绪会对其造成破坏。
好消息是，无论我们的早期经历是怎样的，刺激使第七感得到充分发展的神经纤维的生长永远都不嫌晚。你将在第6章看到一位92岁的老人，他战胜了痛苦、扭曲的童年经历，成了第七感的专家。这个例子鲜活地证明了另一个现代神经科学中令人振奋的发现：大脑永远不会停止生长，它会根据个人经历的不同而不断发展。有着幸福童年的人也是如此。即使在早期我们与父母或照顾者之间有着积极的关系，即使我们写了相关主题的书，只要我们不断发展第七感，不断促进联结与整合，我们的大脑就能够不停地生长。
我们的旅程将从第一部分开始。在第一部分中，我将探讨一些缺乏第七感的关键技能的情境。这些故事展示了能够清楚地认识心理、改变心理的运作方式，是获得幸福的重要因素。这部分是本书中比较理论化的部分，我会解释一些脑科学的基本概念。在第二部分中，我将深入阐述我在实践中经历的一些故事，这些故事说明了发展第七感技巧的步骤。这部分中的知识和实用技能将有助于人们理解如何塑造自己的健康心理。第三部分则是关于如何拓展自我，创造意义感和幸福感。这部分内容旨在提升第七感，有助于人们获得持续的幸福。
我对第七感的探究始于一个家庭的故事，这个故事改变了我的生活，也彻底改变了我的心理治疗方法。为了寻找帮助这家人的方法，我开始探寻有关“如果失去第七感将会发生什么”这个问题的新解答。同时，它也引导我去探寻能够使我们找回或重新创造自己的、孩子的第七感的技术。
我希望你能与我一起完成这次潜入内心大海的旅程。在大海深处，有一个充满可能性的广阔世界在等着你。