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在孩子的成长过程中，右脑占主导地位，因而他们完全活在当下，不理会外在的一切。如果只用左脑，孩子的情感世界就会变成沙漠。通过聆听与关注、经历分享，父母可以认清孩子的情绪状态，帮助他们把左右脑结合起来，用左脑的逻辑平衡右脑的强烈情感。一旦学会正确处理情绪，他们就能变得更快乐。
托马斯4岁的女儿凯蒂非常喜欢上学，爸爸每次送她上学与她告别时，她从来没哭闹过。直到有一次，她在学校生病了，老师打电话给托马斯，托马斯就把凯蒂接走了。
第二天要去上学的时候，凯蒂开始哭闹，可之前她还好好的呢。接下来的几天，每天早晨都会发生同样的事情。就算托马斯在凯蒂哭闹与反抗的情况下给她穿上了衣服哄她去上学，到了学校后，情况也没有得到改善。
在学校的停车场下车之后，凯蒂就会越来越“反常”。接近教学楼时，她就会有一种“非暴力不合作”的行为。她紧贴着爸爸，小小的身体重若千金。
在她的反抗之下，托马斯只好拖着她一步步地挪向教室。到了教室后，托马斯被她抓得更紧了。最终凯蒂使出了“撒手锏”，她把所有的重量都压在托马斯的腿上。当托马斯终于逃出凯蒂的“魔掌”准备走出教室时，他听到了女儿歇斯底里的声音：“你走了，我会死的！”
这是一种十分常见的幼儿分离焦虑现象。有时候学校对孩子而言是个非常可怕的地方，但是托马斯很纳闷：“凯蒂生病之前总会盼望着去学校。她热爱学校里的活动，喜欢和同学交朋友，爱讲故事，还很崇拜她的老师。”
那么，到底哪里出了问题？为什么一场病就让凯蒂生出了这样极端的、不可理喻的恐惧情绪？托马斯应该怎样回应？他的首要任务就是找个法子让凯蒂心甘情愿地去上学，这是他的“生存”目标。但是他也希望把这个艰难的经历转变成一次机会，不仅解决凯蒂眼下的问题，更要对她以后的成长过程起到一定的促进作用，这是他的“发展式教育”。
稍后我们会回到托马斯面临的这个问题上来，看他怎样运用大脑基础知识让仅仅满足最低要求的“生存”时刻，变成帮孩子获得无限发展能力的“发展时刻”。他很了解我们接下来要阐述的知识：左右脑工作的简单原理。