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燕子的父母仍住在她出生的老楼里。老楼在二环边上，靠着铁路，阳台上曾经有个燕子窝。她出生在4月，家燕正回巢，于是她便成了“燕子”。如今阳台上的燕子窝早就没了。可她这只“燕子”毕竟还是飞回来了。

燕子把宝马小跑车停在小区门外。那也是父母不爱看见的。父亲做了一辈子内科医生，母亲做了一辈子卫校老师。他们宁可女儿也和他们一样，安安静静本本分分地过日子。在他们眼中，财富和权力都不是什么可靠的东西。可女儿偏偏是跟着时代走的：时髦出国的时候出了国，时髦海归的时候做了海归，而且住着豪宅开着宝马车。

父亲坐在客厅的沙发里看报纸，燕子溜进自己的房间。说是回家看父母，却又宁可不被父母看见。

九年来，燕子的房间始终空着。天色暗了，燕子没开灯。楼后有火车经过，灯光流过房间，墙壁上跳出两个耀眼的亮点儿。那是两枚按钉，曾经按住一张美国地图，九年前被她扯掉了，按钉却一直都在。地图是大学毕业时，一个清华男生送给燕子的。那年她二十二岁，他们一起毕业。她做了眼科医生，他则去了纽约。他临走的前晚喝醉了，当着许多同学和朋友的面，流着眼泪用英语跟燕子说：“Would you be my wife？”

燕子每天看五十个病人，下班后还要骑四十分钟车去新东方学英语。她把工作头一个月的全部工资，用来买了微型录音机，剩下几个月的工资，买了各种英语书和磁带。她的英语原本很差，花了两年的工夫才勉强把托福和GRE考过关。她得到了几所不知名的学校发来的录取通知书，却没有任何形式的奖学金。她犹豫了整整一周，最后还是下决心去美国大使馆碰碰运气。她虽然从来没回答过那男生临走的提问，心里却是万分当真的。

去签证的前一晚燕子彻夜未眠。见到签证官的时候，她的眼睛本来就是红的。签证官面无表情地示意她离开，她的眼泪一下子就流了下来，过了半天才弄明白，自己竟然拿到了签证。泪水再次夺眶而出。

但如同电视剧里的爱情故事，在燕子得到签证后的第二天，那男生在越洋电话里告诉燕子：他们都还年轻，也许不该急着考虑个人问题。燕子在铁路边一直坐到深夜，听到有陌生男人朝她吹口哨，才突然感觉到危险。拔腿飞奔回家，在楼梯口狠狠摔了一跤。第二天早晨才发现，碎花长裙撕破了，上面都是斑斑的血迹。

两周之后，燕子用父亲借来的5000块钱，买了两只大号的帆布箱子和一张去美国的单程机票。她把英汉词典放进箱子里，把其他英语书和磁带都卖给收废品的，把卧室墙壁上的美国地图撕了，把一头长发剪短了，烫成许多零乱的卷儿。前来送行的朋友们都恭喜她要和男友团聚了，母亲小声嘱咐她不要过早住在一起。她一声不响地微笑，没告诉任何人她的目的地不是纽约而是芝加哥。她的内衣口袋里有200美金，那是她的全部家当。

九年之后，燕子回到北京。她住在朝阳公园边300平方米的复式公寓里，开着蓝色的宝马小跑车，拎着价值十几万的皮包。她在网上刊登了简历，申请了几个月薪数千元的工作，一周后接到猎头公司的电话。猎头说，有一家叫作GRE的外企咨询公司，Global Risk Experts Inc.是全球顶尖的投资风险管理公司。这家公司想面试你。

面试定在国贸A座楼下的星巴克咖啡厅。那时还只是初秋。

如今的北京，星巴克好像流行性感冒，写字楼近了也要相互传染。燕子刚回到北京不久，为了找到正确的星巴克，颇费了些周折。燕子气喘吁吁地推开玻璃门，一眼看见咖啡桌后衣冠楚楚的男人。星巴克人流如织，那男人的目光却没有丝毫的疑问，就像他们已经认识多年了。

那人身穿修剪得体的西服，与这写字楼里大多数男人相似，却又有些截然不同之处，五官、鬓角、下巴，还有领带、袖扣、皮鞋，无不显得完美无瑕。他的身材并不高大，脸颊过于清瘦，目光中却又有一些比雄壮的身材更为强大的东西，使他成为一座冰雕，精致至极，冰冷至极。燕子背后不禁升起一阵寒意。

“我该叫您谭太太，还是谢小姐？”男人的英语很地道。

“谢小姐。”

“谢小姐，您知道GRE是做什么的？”

“咨询。”

“咨询什么？”他眼中射出炯炯的光，使燕子乱了方寸。她确实浏览过那公司的网页，却并不太理解里面的内容。毕竟，她的经历和金融投资没有过交集。燕子硬着头皮回答：“有关投资方面的……”

“我们的产品是什么？”他毫不客气地打断燕子。

“咨询服务？信息？”

他紧盯着燕子，面无表情。燕子真想一走了之，把这个傲慢冷漠的男人丢在聒噪的咖啡馆里。

“我们的产品，是秘密。”那男人却开口了，男低音幽幽地穿透咖啡馆的嘈杂，“值钱的秘密。”

燕子的双颊被他的目光灼得发烧，却忍不住打了个寒战。一瞬间，她忘记了她正在参加一场面试，也忘记了她本打算离开。她仿佛被施了定身术，四肢都不由她控制。

他对她的窘迫全然无动于衷。他问：“你做过调查吗？”

燕子摇头。

“今天就到这里吧。谢谢！”

他站起身，向她伸出手。他的动作突如其来，虽然在她预料之中，却没想到来得这么快。她茫然地也把手伸出去。再次出乎她的预料，他的手很软，手心滚烫。

“谭太太，您的包很漂亮。”他微微一笑，转身走出星巴克。

燕子在原地愣了几秒。

她手中的爱马仕皮包价值两万美金，她所应聘的工作月薪只有5000人民币，她却尚不能胜任。她浪费了他宝贵的时间。他不仅冷漠，而且刻薄，尽管是她不自量力在先。燕子突然感到委屈，好像受了莫大的欺负，却又无处申辩。

然而两天之后，燕子接到猎头的电话。猎头能说会道，若在旧时，或许能成为出色的媒婆：“不错啊！GRE那几个总监一向很挑剔的，这一拨都面试了二十多个了，你是最没经验的一个，居然就选中你了！这回是哪个总监面试的？初级调查师的职位虽然不高，但不管做什么，总要从头学起。不过我可跟他们说了，你是美国的博士，不能按着国内的本科大学毕业生开工资吧？GRE答应给你每月8000，比别的初级调查师高不少了！这是破格的待遇呢！”

猎头却并不知道，面试燕子的，并非总监，而是GRE北京办公室年轻有为的大老板，Steve。

燕子接受了Offer，收起爱马仕。面试时的窘迫她深记在心。既然Steve不喜欢中式的花瓶，她就干脆来个美式的实干家。一身运动衣裤，再地道不过了。可惜她不喜欢反戴棒球帽，也没有胡子可以不刮。上班第一天，公司前台Linda误以为她是送外卖的，弄清楚状况之后，用愕然的目光看着她。全公司的人都用这种目光看着她，却好过Steve面试时的那几眼。Steve的目光依然没有变，冷漠里夹着些许嘲讽。嘲讽也许是她自以为的，Steve都没跟她多说一句话。新员工的接待工作是由前台Linda全权代理的，Linda有意无意地重复了三遍：商业调查这种工作，有什么学位并不重要，有时候小学毕业反而做得更好。燕子后悔自己接受了这份工作，送上门来成为笑柄。她的爱马仕是笑柄，她的博士学位就更是笑柄，好像鸡笼里养了一只不会下蛋的熊猫。

燕子暗暗咬牙，决定学会“下蛋”。公司法定上班时间是早晨九点到下午六点，她每天七点就到公司，晚上十点才离开。她并不需要闹钟，她常常在黎明前就醒过来，想起尚未完成的工作。其实都是些最简单枯燥的工作——GRE的初级调查师就好像打印机，燕子则是最廉价的一台。指令来自其他初级调查师，他们都比燕子资深些。至于中级调查师以上的诸位，根本不当燕子存在。

燕子是耐用的打印机，不需维修也不必更换墨盒。工作枯燥无味，工作成果没有哪位领导看得见，可燕子在所不辞。她的座位就在Steve办公室门外，可那扇门永远关着，她就没见过Steve几回。偶尔见了，他也不和她打招呼。自第一天之后，他开始忽略燕子的存在，就像他根本不记得，燕子曾是星巴克里被他面试过的慌张小女人。

燕子并不着急。在美国熬过九年的岁月，在GRE的这几周算不上是什么。她把耳机和喜欢的CD唱片都带到公司，好让加班不再漫长。她还买了本《英汉商业大字典》，压在办公桌上。她相信只要努力和耐心，机会就一定能来。

机会果然就来了，比她想象的还早。

四周前的某个夜晚，Steve突然推门走出来抱怨：“该死的电脑！我写了一天的报告突然丢了，你们谁能帮我找回来？”

晚上八点。办公大厅里一共还剩五个人。五人纷纷去尝试帮忙，燕子是最后一个，Steve的耐性已快到尽头。燕子在读博的时候选修过一些电脑课程，同样的问题她以前也遇到过，而且她有个良好的习惯：一切有价值的信息和技术，她都记在随身携带的本子上。

两分钟之后，Steve的报告再现在电脑屏幕上。

那天晚上Steve十点半离开办公室。当时办公大厅里只剩燕子一人。Steve说：“今晚又加班？”一个“又”字，证明领导的眼睛是雪亮的。

一周之后，Steve把燕子叫进办公室，板着一张脸，对她说：“电脑法政技术，你感兴趣吗？”

电脑法政，就是运用电脑技术，从嫌疑人的电脑里搜索能在法庭上使用的证据。具体程序是将嫌疑人电脑的硬盘，用专门设备进行复制后，将原硬盘取出封存。然后对复制品加以分析，搜索相关线索或证据。如属于秘密调查，则须在硬盘复制后，将复制品装回嫌疑人电脑中。电脑硬盘虽已被调包，但程序和数据保持不变。除非是专业技术人员，嫌疑人一般难以察觉电脑被做过手脚。

Steve交给燕子一本厚厚的英文说明书、一个电脑硬盘和一套复制硬盘的设备：“一周之内，请将你电脑的硬盘复制好，把原硬盘替换出来，交给我。”

燕子不禁愕然。电脑法政是调查的前沿技术。在GRE只有少数中、高级调查师掌握。这并非是初级调查师应该涉猎的。按理说她该受宠若惊。可复制自己的电脑交给Steve？她的电脑里并没什么见不得人的东西。但这就像自己的卧室里并没有巨款，可还是不能让陌生人进来。这难道不侵犯个人隐私？

Steve像是看出她的心思，扬了扬眉毛，补充说：“我指的是你的公司电脑，不是你的私人电脑。未经许可就复制私人硬盘，是违法的。”

Steve如此解释，燕子分外难堪。她无以辩解，就只能分外刻苦。她一共用了两天时间。废寝忘食地钻研。两天后，她把硬盘放在Steve办公桌上。

又过了一周，Steve再次把燕子叫进办公室。他拿出一只黑莓手机和一份旅行社的行程单：“你喜欢旅行吗？”

只身到国外去执行任务，是只有高级调查师才能执行的工作。黑莓手机更是资深调查师和领导们的配备。

“目标人叫徐涛，华夏房地产公司的财务处长。他的手提电脑是公司发给他的，公司是我们的客户，所以没有法律风险。但别的风险是有的。只能成功，不能失败。”Steve严肃而冷漠，“你要没信心，就不要去。”

燕子毫不犹豫地点头，有些赌气地说：“我去！我有信心！”

燕子的坚决，反倒让Steve一愣。他微微点了点头，向燕子挥挥手。

然而，就在燕子转身要走的瞬间，听到Steve在她背后说：“从今天起，你直接由我管理。”

燕子妈在厨房里招呼着吃饭。燕子正要起身走出自己的房间，黑莓手机突然在她牛仔裤兜里振动了两下。Steve用英语写道：

“明早八点，请务必赶到公司！”

燕子心中一喜：难道又有新的任务了？下午在机场小小的怅然一扫而光。其实她早就知道，Steve总是不按常理出牌的。

燕子快步走出房间，客厅里的日光灯刺得她睁不开眼睛。 l23eVIreudDex95i/0nhcy4gL8uAMYdAS0KslAxItO9QNojpPfvabQBtC735HWda