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此时此刻，在地球的另一侧，纽约中央公园边的一座豪华酒店里，正在举行一场鸡尾酒会。
这是GRE总部高层会议的序曲。GRE的全球高层主管会议，于每年11月的第三个星期六在纽约召开。之前的夜晚，公司会在纽约最豪华的酒店里举行一场酒会，为风尘仆仆从世界各地赶来的办公室主管们接风。
Steve身穿修身的黑色皮衣，皮衣里是紧身的深紫色衬衫，最上面两颗金属纽扣开着，露出胸肌上的一条银色项链。他正站在酒吧的角落里，拿着他的黑莓手机。十几个小时的飞行，积累了太多尚未回复的邮件。尽管从机场到酒店处理了一路，却还剩下一大半没处理。
他眼前的这一封却并不在公司邮箱里，而是在他的私人邮箱——一个在公司并没备案，任何同事都不知道的邮箱。邮件的内容是这样的：
这号码是新开通的充值卡，没有机主信息。没有通话记录，只发过短信。都是发给同一个号码的，登记在谭燕的名下。前两天查的汽车牌照也有结果了……
邮件还没读完，一个金发碧眼的胖女人展开双臂向Steve扑来：“上帝啊，看看他！我亲爱的Steve，你总能这么时尚，好像个电影明星！”
Steve好像一根削尖的铅笔，嵌进一大团橡皮泥里。“铅笔”在“橡皮泥”耳边轻声说：“亲爱的，你今晚真是漂亮极了。”
“橡皮泥”笑得花枝乱颤。Steve顺势从她怀里钻出来，把黑莓塞进裤兜里，拿起一杯香槟。
“橡皮泥”是GRE总部的高级秘书，负责安排公司上层领导们的活动。纽约总部里大大小小的秘书都喜欢Steve，市场部和人事部也不例外，项目经理们倒未必。这些年Steve升得太快。他们当年对他不屑一顾，如今职位和奖金都低他一筹。一个年轻的中国人，没有美国护照，甚至没听说有美国的毕业文凭，要不是靠着中国经济的大好形势，再加上GRE的高层斗争，又哪来这么好的运气？
但不论喜欢与否，纽约的项目经理们少不了Steve。谁的客户都在中国投资，谁也不敢说自己用不上Steve。查尔斯当然也一样。查尔斯是纽约办公室的负责人，GRE真正的元老之一，也是GRE创始人的嫡系。身后跟着N个全球五百强的大客户，操作的都是几十万美金的跨国欺诈调查项目。原本与北美大区经理一步之遥，没想到创始人斗争失败，被踢下董事长交椅，查尔斯作为前董事长的亲信，也就只能停在纽约办公室负责人的位置，一年半载不能再升。Steve却是新董事长的“嫡系”，如今前途似锦。在查尔斯眼中，他只不过是个会投机的中国人。可查尔斯不能不尊重Steve，因为他眼前有个大项目离不开Steve。
查尔斯走到Steve和“橡皮泥”身边。
“橡皮泥”的动作和动静都太大，让查尔斯没法插话。“橡皮泥”深知察言观色，立刻投向别的目标。查尔斯开门见山：“Steve！你好啊！Dinner那项目怎么样了？”
“Charles，你好！那个项目我们已经开始了。”
“是吗？很好。不过那项目你交给谁负责呢？”
Steve微微一笑：“交给我的项目经理了。”
“哈哈，当然，还能交给谁呢？不过我从系统里看到，这位经理叫Yan Xie？她是谁？我怎么以前从没听说过她？”
“Charles，北京有十几个项目经理，你都记得他们叫什么名字吗？”
“可为什么她的职位只是初级调查师？难道是系统出了错误？”
“如果系统里没显示是我和Yan一起负责，那就一定是出错误了。”
“哈哈，Steve，你真幽默！可我是认真的。”查尔斯收起笑容。
“我也是认真的。她的确是个初级调查师，不过那只是临时的。面试时我低估了她的能力，所以给她的职位也偏低了，她有能力成为出色的项目经理。”
“是吗？你凭什么这么认为？”查尔斯眯起眼睛。
“Charles，我想你比我更清楚，干调查是需要天赋的。Yan两周前独自去斐济获取了关键信息，成功取回嫌疑人的电脑硬盘。我想即便是您手下的高级调查师，也未必都能完成这样的任务吧？”
“你说的那个项目我也听说了，据说嫌疑人跳楼自杀了？”查尔斯挑起眉梢。
“那件事情我已经处理好了，而且那和Yan没关系。如果有什么问题，我自然会负责。就像Dinner，如果做不好，我也会负责的。”
“好好好，”查尔斯摊开双手，“我只是随便问问。Steve，你知道Dinner这项目有多重要。要不是你当初的承诺，我也许根本就不会接。”
“我知道。”Steve微笑着举杯，“我从不把工作当儿戏。”
“那我就静候佳音了。”
两只酒杯轻轻一碰。查尔斯把酒杯送到嘴边，正要仰头，忽听Steve说：“Charles，知道吗？Yan可是个博士，美国的博士。”
查尔斯诧异地看着Steve。
Steve微微一笑，把杯子里的酒一饮而尽。