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与电话交换网一样，有线电视网（CATV）是又一种覆盖面、应用面最为广泛的传输网络，被视为解决互联网宽带接入“最后一公里”问题的最佳方案。
20世纪60、70年代的有线电视网络技术只能提供单向的广播业务，那时的网络以简单共享同轴电缆的分支状或树形拓扑结构组建。随着交互式视频点播、数字电视技术的推广，用户点播与电视节目播放必须使用双向传输的信道，因此产业界对有线电视网络进行大规模双向传输改造。光纤同轴电缆混合网（Hybrid Coax, HFC）就是在这样的背景下产生。我国有线电视网络的覆盖面很广，通过对有线电视网络的双向传输改造，为很多家庭宽带接入互联网提供了一种便捷的方法。因此，HFC已成为一种极具竞争力的宽带接入技术。图3-9给出了HFC的结构示意图。
图3-9 HFC的结构示意图
理解HFC技术的特征，需要注意以下几个问题。
● HFC技术的本质是用光纤取代有线电视网络中的干线传输部分，光纤接到居民小区的光纤节点之后，小区内部光纤节点仍使用同轴电缆接入用户家庭，这样就形成了光纤与同轴电缆混合使用的传输网络。传输网络形成以头端为中心的星形拓扑结构。
● 在光纤传输线路上采用波分复用的方法，形成上行和下行信道，在保证正常电视节目播放与交互式视频点播（VOD）节目服务的同时，也可以为家庭用户的计算机接入互联网提供服务。
● 从头端向用户传输数据的信道称为下行信道，从用户向头端传输数据的信道称为上行信道。下行信道又需要进一步分为传输电视节目的下行信道与传输计算机数据信号的下行信道。