龙

一

宇治的大纳言隆国说：“哎呀，哎呀，睡个午觉醒来，天气竟比昨天还热。四周连一丝能吹动松枝与藤花的微风也没有。就连往日听来清爽无比的泉水声，夹杂了蝉声，也叫人倍感炎热。唉，还是让小童们继续打扇吧。

“什么？往来的行人都聚到一起了？那我过去看看吧。童儿们，带着大团扇跟我走。

“诸位好啊，我就是隆国。请原谅我赤膊的鲁莽。

“今日特意劳诸位来宇治亭，实乃有事相求。我最近到得此地，也想学别人编一册双纸，但仔细一想，我并无值得书写的故事，也懒得花功夫钻研所谓的志趣。所以从今日起，想请南来北往的行人各讲一则古老的故事，让我编进集子。这样一来，哪怕我的足迹只限于皇居附近，也能从天南海北搜集无数奇闻逸事。还望诸位能摒弃疑虑，满足我的愿望。

“什么？你们可以帮忙？那真是太好了。事不宜迟，这就按顺序开始吧。

“童儿们，用力打扇，让在座各位都能吹吹风，凉快点儿。铸工、陶工们别客气，快坐到桌边来。卖寿司的女人，把桶放在角落里，别让太阳晒着。和尚把铜锣放下如何？那边的武士和修行僧，都铺上竹席了吧？

“大家都准备得差不多了吧，那就请最年长的老陶工先来讲讲。”

二

老陶工：“多谢您的招待，我这种卑贱之人，说的话也能劳您大驾一一写成故事，仅这一点，就叫我惶恐不已。但我也没理由拒绝您的请求，就承蒙盛情，讲个不值一提的传说吧。内容未必多么有趣，还请听我慢慢道来。

“在我还年轻的时候，奈良有个人称‘藏人得业惠印’的法师。据说他有个夸张的大鼻子，一年到头鼻尖通红，像被蜜蜂蜇过。于是，奈良城里的人给他起了个绰号，叫鼻藏——原本是叫大鼻子藏人得业，人们嫌它太长，不知不觉就简化成了鼻藏人。没过多久，鼻藏人也被嫌弃太长，大家就鼻藏、鼻藏地叫开了。我其实也在奈良的兴福寺里见过他一两回，那红鼻子简直跟天狗的一个样，也难怪人们取笑他。这位人称鼻藏、鼻藏人、大鼻子藏人得业的惠印法师，某天夜里屏退弟子，独自走到猿泽池畔，在采女柳前的堤岸上竖了块高大的告示牌，上面用浓墨写着：三月三日池中有龙升天。

“事实上，惠印并不知道这池里是否有龙。至于三月三日池中有龙升天，更是信口胡诌的。非要说起来，他倒觉得池里不可能有龙升天。要问他为何这么做，是因为奈良的僧俗总嘲笑惠印的鼻子，他为此愤愤不平，才想了个法子，打算狠狠戏弄众人一番，出口恶气。这事儿在大人您听来，可能会觉得可笑至极，但毕竟是传说，那时候，会耍这种把戏的人还挺常见。

“到了第二天，最先发现这块告示牌的，是每天往来兴福寺参拜如来的老婆婆。她手戴念珠串，拄着竹杖急急走到雾气弥漫的池边，发现昨天还空无一物的采女柳旁出现了一块木牌。老婆婆觉得奇怪，如果是法会的告示牌，不可能立在这种地方啊！可惜她不识字，正要离开，却见对面走来一个身着偏衫的法师，便请他帮忙念了木牌上的字。上面写的竟是‘三月三日池中有龙升天’——任谁看了都会大吃一惊吧。老婆婆满脸讶异，伸了伸弯着的腰，看向法师：‘这池里真有龙吗？’法师倒是十分镇定，说起法来：‘很久以前，中国唐朝有位学者的眉毛上长了个奇痒无比的瘤子。某日天空突然乌云密布，转瞬雷雨倾盆，他眉上的瘤子啪地裂开，钻出一条黑龙，腾云驾雾，笔直地升空而去。连瘤子里都能有龙，更别说这池底，多少也盘踞着几十条蛟龙、毒蛇吧。’老婆婆心想：出家人不打诳语，可能是真的。明明不到三月三日，她却吓破了胆：‘原来如此。那池里的水的颜色是有些怪异。’她说完就告别法师，连竹杖也来不及拄，气喘吁吁地念着经逃走了。如果周围没人，法师一定会忍不住捧腹大笑。原来他就是始作俑者——得业惠印，绰号鼻藏。因为想看看昨晚插的告示牌效果如何，他才到池边来打探。老婆婆走后，很快又有早行的旅人出现。一个仆从模样的男人背着行李，陪在一位头戴斗笠的女人身边。女人正透过垂在斗笠周围的长纱阅读告示牌上的文字。惠印觉得有戏，拼命忍着笑，也站在木牌前假装阅读，红色的大鼻子配合地发出讶异的声响，接着又调转方向，缓缓走回兴福寺。

“不过，他在兴福寺的南大门前遇到了意料之外的人。那是跟他住在同一坊的法师，名叫惠门。一见面，惠门就皱起他粗浓的眉毛说：‘大师今天居然起这么早。太阳要打西边出来了吗？’这话正中惠印的下怀。他鼻子一哼，得意地讥讽道：‘太阳会不会打西边出来我不知道，但听说三月三日，猿泽池里有龙要升天。’惠门怀疑地瞪了惠印半晌，喉间发出冷笑：‘大师还真是做了个好梦啊！我可听人说过，梦见龙升天是吉兆。’说完就要昂着前额扁平的头离开。惠印像是自言自语道：‘哎呀，佛法难度无缘人哪。’惠门想必听见了，停下脚步，恨恨地转过身来，摆出论法的气势问：‘你说龙要升天，可有什么确凿的证据？’惠印故意悠然伸手指向朝阳映照的池子，轻蔑地说：‘你若不信小僧的话，就去看看那采女柳前的告示牌吧。’闻言，固执的惠门多少也有些挫败，他眨了眨眼，丧气地说：‘唔，居然竖了那样的告示牌吗？’接着他摇了摇前额扁平的脑袋，若有所思地离开了。目送他离去的鼻藏人心里有多畅快，自是不难想象。惠印忍住笑的冲动，一本正经地走上南大门前的石阶，但走着走着不由得笑出了声。

“当天早上，‘三月三日池中有龙升天’的告示牌就发挥了如此显著的作用，更别提一两天之后，奈良城中简直无人不知，无人不晓。起初，有人怀疑那告示牌是谁的恶作剧，恰好此时，京中传来神泉苑有龙升天的消息。一时间，人们虽然半信半疑，但也开始觉得未必不可能了。之后又发生了一件意想不到的事。春日大社有位祢宜的独生女将满九岁，龙升天的消息传出不到十天，某个夜里，女孩枕在母亲膝上打盹儿时做了个梦。梦里有条黑龙像云一般从天而降，还口吐人语：‘我决定在三月三日升天，但绝不会给你们添麻烦，所以无须担心。’女孩立时醒来，把梦说给母亲听。这样一来，猿泽池里的龙托梦一事立刻成为大街小巷的热议话题。传言渐渐变得有头有尾，这里的小孩儿唱起龙显灵的歌谣，那里的巫女也自称收到了龙的神谕，人们口口相传，仿佛那条龙马上要从猿泽池里探出头来。事实上，没等龙探头，就有人自称亲眼见到了它。此人是个老头，每天清早会到集市贩卖河鱼。这天，他跟往常一样，天没亮就经过猿泽池旁，发现采女柳枝条垂落、竖着告示牌的堤岸下，有一处看着比周围更亮。老头最近也听了关于龙的传言，半是激动半是恐惧地发着抖，想着‘龙神会不会现身呢’，不自觉地放下挑鱼的担子，蹑手蹑脚走到池边，攀着采女柳向池里窥视。这一看不得了，那处稍显明亮的水底竟盘踞着一条铁链般的怪物。不知是否被他发出的声响惊扰，怪物迅速伸直蜷曲的身体，池面乍然现出一道水痕，怪物消失得无影无踪。老头吓得浑身冒汗，回到放担子的地方一看，里面总共二十条鲫鱼、鲤鱼都不见了。有人对此付之一哂，说他‘恐怕是被成精的水獭捉弄了’。也有不少人认为：‘那池里有龙王镇守，不可能出现水獭。必定是龙王怜悯鱼儿性命，才将它们召回了自己栖居的池塘。’

“‘三月三日池中有龙升天’的告示牌获得如此惊人的效果，人称鼻藏的惠印法师暗地里抽动着大鼻子嗤笑不已。很快，距离木牌上所说的三月三日，只剩四五天了。叫他吃惊的是，在摄津国樱井出家为尼的姑妈远道而来，说想一睹龙升天的风采。惠印手足无措，使出浑身解数，连吓带哄，都没能把姑妈劝回樱井。姑妈说：‘我年纪也大了，只要能一睹龙王的英姿，就算死也无憾了。’就这样，她固执地留守此地，把侄子的话当耳旁风。事已至此，惠印也没法儿坦白那块告示牌是自己的恶作剧了，只好认命地同意照料姑妈至三月三日，还被迫答应陪她去池畔观看龙升天。连他姑妈这样的尼姑都听说了龙的传言，想来消息不只限于大和国内，而是已经四散开去，以摄津国、和泉国、河内国为中心，流向了播磨国、山城国、近江国、丹波国。换句话说，他原本只想戏弄奈良城里的人，如今却欺瞒了四面八方数万人的心。想到这里，惠印不觉可笑，反而感到一阵莫名的恐惧。他每天领着姑妈在奈良各寺参观时，颇有种隐姓埋名、躲避检非违使追查的罪恶感。而当他从往来行人口中听说有人在告示牌前敬香献花时，又不禁感到荒谬，同时愉悦不已，觉得自己干了件大事。

“时间过得飞快，终于到了三月三日龙升天的日子。惠印因与姑妈有约在先，只好不情不愿地陪她出门，登上兴福寺南大门前的石阶，找了个视野好的位置，能把猿泽池尽收眼底。恰巧这天晴空万里，没有一丝风，南大门屋檐下的风铃也纹丝不动。不用说奈良城了，河内、和泉、摄津、播磨、山城、近江、丹波各国对此翘首以盼的人，都蜂拥而至。站在石阶上眺望，眼前是无边无际的人海，视野尽头的二条大街一端有若隐若现的雾霭，道路上溢满乌帽子汇成的波浪。此外，人群里还停着许多檀香木作顶，或垂青丝、或垂红丝的华丽牛车，车顶上装饰的金器在春日的阳光下闪闪发亮。还有撑遮阳伞的，支起遮阳棚的，甚至有人像模像样地在路边搭起看台——仿佛眼前的池畔正在举行不合时令的贺茂祭。惠印法师讶异至极，他做梦也没想到，自己刚立不久的告示牌能引起这么大的骚动。眼下，他只能呆愣地面向姑妈，尴尬地说：‘哎呀哎呀，好多的人啊！’说完再也没精力喷鼻子嘲笑别人，兀自耷拉着头，蹲在南大门的柱子旁。

“然而，姑妈并不知道惠印的心思，她拼命仰头四处张望，连头巾都差点掉落在地，还时不时拉着惠印，说什么‘龙神栖息的地方果真不一般啊’‘今天看客甚众，它一定会现身吧’。惠印不好意思一直坐着，只能勉强直起身子附和。突然，他在无数软乌帽、武士帽堆成的人山里，发现了惠门法师——前额扁平的脑袋高高耸起，此刻正瞪大眼、目不转睛地看着池子的方向。只一瞬间，惠印就把尴尬抛到脑后，心想：只要能骗到这个男人就行。他独自乐得开怀，开口揶揄道：‘大师，你也来看龙升天吗？’惠门野蛮地回过头，表情却格外认真，粗浓的眉毛一动不动，说：‘不错，你也等候已久了吧。’惠印一听，觉得这事好像做过头了，刚才的得意劲儿也烟消云散，遂又露出担忧的神色，恍惚地俯视人海尽头的猿泽池。温暾的池面泛着光，映出堤上鲜艳的樱树和柳树，隔了很久也没显出异常。四面八方的人挤在周围，衬得池子比往常更小，完全不像有龙的样子。

“不过，等在周围的人仿佛感觉不到时间的流逝，仍旧紧张地凝视，耐心等待着龙的出现。南大门下的人海越发辽阔；没过多久，牛车也多得挤不下了。见此情形，惠印心里越发焦灼，想法也发生了奇妙的变化。他开始觉得，或许真有龙要升天呢，这并非全无可能啊！原本他就是竖起告示牌的人，照理说不可能产生这种荒唐的想法，但看着眼前拥挤的人潮，他又渐渐觉得，也许真会发生呢。大概是受到围观众人的情绪感染，又或是为告示牌引起的骚动愧疚，总之，鼻藏竟开始祈盼真有龙升天。他明知在告示牌上写字的是自己，却一点点转变了想法，不再感觉尴尬，而是像姑妈那样不知疲倦地眺望着池面。又或许是因为，不抱着这种心态去等那条不可能升天的龙，就算与姑妈有约在先，他也很难心甘情愿地在南大门前站上一天。

“而猿泽池的水面依旧没有一丝涟漪，唯有春日暖阳映照其上。丽日当空，万里无云。围观人群仍然躲在伞下、藏在遮阳棚里，抑或挤在看台的栏杆后面，从早上等到中午，从中午等到傍晚。人们仿佛忘了时间，固执地等待着龙王的出现。

“惠印也在此地待了大半天了。突然，半空中出现一缕烟状的云，云线很快变粗，刚才还晴朗的天空陡然阴沉下来。一阵风刮过猿泽池，在镜面般的水上掀起无数波澜。围观人群还在慌乱出神之际，瓢泼大雨已经猛地浇灌下来。响雷不断轰鸣，闪电如梭乱窜。雷电像钩爪一般撕裂云堆，凶猛地卷起池中水柱，那一瞬，惠印隐约看见一条十丈有余的黑龙舞着金爪，穿过水烟与云雾，升入空中。一眨眼，风雨间只剩池畔樱花飘零在暗淡的天色里。围观者慌忙四散逃离，闪电下的汹涌人潮堪比池中水波，在此亦无须多言。

“没多久，暴雨停了，云层散去，露出碧蓝的晴空。惠印忘我地瞪大眼睛四处张望。刚才看见的龙是错觉吗？——但他毕竟是捏造告示牌的祸首，此时也没立场说自己真的看到了龙升天。话虽如此，他确实是看见了，而且越想越奇怪。于是他抱起僵坐在柱子旁的姑妈，小心翼翼却又难掩羞色地问：‘您刚才看到龙了吗？’姑妈深吸一口气，沉默了半晌，一时间害怕得只顾点头，最后才用颤抖的声音说：‘看到了，看到了。那龙神浑身漆黑，金色的爪子还闪着光。’如此看来，刚才所见的龙并非藏人得业惠印的错觉。根据后来的传言，当天在场的男女老少几乎都见到了黑龙穿云破雾而升入空中的景象。

“此后，惠印找了个机会坦白，说那告示牌其实是他立的，但包括惠门在内的众法师根本不信。这个恶作剧究竟算成功了，还是失败了呢？人称鼻藏、鼻藏人、大鼻子藏人得业的惠印法师想必也说不清楚。”

三

宇治大纳言隆国说：“原来如此。真是个奇妙的故事。猿泽池里竟也有过龙啊！什么？过去的人也不知真假？不，那时候肯定是有的。正因为天下人都曾认定水底有龙，龙才会翱翔于天地间，偶尔如神灵般显现呀。但我无意说教，还是请各位继续讲故事吧。接下来轮到行脚法师了。”

“什么？您要讲的，是池尾一个名叫禅智内供的长鼻法师的故事吗？在鼻藏的故事之后听这个，还真是别有趣味呀。那您快开始吧。——”

大正八年（1919）四月