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关于论战争理论的早先手稿的起源
1818年左右撰写
在此写下的著述是谈论我所认为的战略的各重大要素。我将它们视为早期草稿，已多少达到将它们糅合进单独一项著作的地步。
这些草稿并未遵循任何预备性计划。我起初的意图是以简短、准确、紧凑的陈述，写下我就这个论题的各主要要素得出的结论，而不关心体系或形式联系。我心中依稀想着孟德斯鸠谈论他的主题的那种方式。我认为，这样的简练、格言式的各章——开始时我仅想称它们为内核——将以它们表述的和一样多地提示的东西去吸引聪颖的读者；换言之，我心里想着一位聪颖的读者，他已经熟悉主题。然而，我的秉性总是驱使我去发展和体系化，它最终同样在此伸张了它自己。从我为了达到清晰和彻底地理解种种不同论题而就其写过的研究性著述中，我一度设法只抽出各项最重要的结论，从而将其精髓集中在较小的紧凑篇幅里。可是最终，我的取向完全跑离了我；我竭尽所能阐发，当然现在心里有了一位尚不熟悉主题的读者。
我写得越多，越屈从于分析精神，我就越是回归到一种体系性路径，因而添加了一章又一章。
到头来，我打算将它全部再度修改，加强早先各篇文章里的因果联系，或许在后来的文章里将若干分析汇总为单独一项结论，并且由此产生一个过得去的整体，那将构成内含八篇的一小卷书。然而在此一样，我意欲不惜任何代价地规避每一种老生常谈，每一种已被讲过百遍和被普遍相信的显明道理。我的雄心是写一部不会两三年过后被忘记的书，一部可能被那些对这主题有兴趣的人不止一次地拿起来读的书。