下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
（79）没有什么比用同样的工具制造完全一致的物品更了不起了，但同时这也在意料之中。如果要使圆形盒子的盖子适合于下部，可以在车床上通过逐步推进滑动支架的工具来完成；通过实验可以找到盒子与其盖子之间的适当紧密程度。调整后，如果要制作一千只盒子，则不需要额外花费精力：工具总是会被带动到同一终点，每个盒子将同样适用于每个盖子。同样的一致性也遍及全部印刷术；源自同一模块或同一铜版的印刷，具有任何手工劳动都不能产生的相似性。最微小的痕迹被转移到所有的印刷物中，不会因操作者的不专注或不熟练而发生遗漏。用来切割捕鸟器的卡片垫的钢制冲床，如果它能一次准确地执行它的任务，就可以不断地重复制造相同的精确圆垫。
（80）机械执行其工作的准确性也许是其最重要的优点之一；而我们也可以说，这一优点的很大一部分可以被解释为节省时间，因为通常情况下，工具的任何改进都会增加在给定时间内完成的工作量。如果没有工具，也就是说仅仅靠人手的努力，毫无疑问，有许多事情是不可能做到的。把最简陋的切割工具交到人手中，它的力量都会扩大，许多东西的制造就会变得容易，而其他东西的制造则可能需要付出巨大的劳动。把锯子加到刀或斧头上，额外的工作成为了可能，一项新的困难的工作被纳入视野，而之前的许多工作都变得容易。这种说法甚至适用于最完美的工具或机器。一个有锉刀和抛光工具的非常熟练的工人，有可能从一块钢锭中刻出一个圆柱体；但这需要的时间将如此之长，失败的次数可能如此之多，以致在所有实际用途中，这种钢柱的生产模式可能被认定为不可能。同样的过程，借助车床和滑动支架，正是数百名工人的日常工作。
（81）在所有的机械操作中，转动的操作是最完美的。如果两个物体表面相互作用，无论它们在开始时的形状如何，它们都势必成为球体的一部分。它们中的一个可能变成凸的，另一个变成凹的，具有不同的曲率。平面是凸度和凹度的分割线，并且是最难达到的；圆比直线更容易实现。在计算望远镜的镜面时也有类似的困难：抛物线是分割双曲线与椭圆图形的表面，它是最难形成的。如果其末端是纺锤体，而不是圆柱体，被压入一个不是圆形的孔中并不断转动，那么这样的两个物体中就容易形成锥形，或有圆形的部分。如果一个三角形尖头的铁片在一个圆孔中转动，其边缘将逐渐磨损，它将变成锥形。这些事实，即使不能作为解释，至少说明了车床的卓越工作能力所依赖的原理。