第9章
使用材料的经济

（77）所有机械操作的精确执行，以及由此制造的物品的精确相似性，在原材料的消费方面产生了一定程度的经济。在某些情况下，这非常重要。最早把树干切成木板的方法是用斧头或锛子。树干可能首先被分成三到四部分，然后每一部分都会被这些仪器缩减成一个均匀的平面。运用这样的手段，生产木板的数量可能不等于这个过程中消耗的原材料的数量：而且如果木板很薄，肯定会远远低于它。一种改进的工具完全逆转了这种情况：在将一棵树转化为厚木板时，锯子会浪费很小的部分；即使把它减少到只有一英寸厚的木板时，浪费也不会超过原材料的八分之一。当木板的厚度进一步减少时，比如切割木材用于贴面的情况，所破坏的材料的数量再次开始在所使用的材料中占相当大的比例，因此，已经采用具有非常薄的刀片的圆形锯，来实现这种目的。为了进一步节约更有价值的木材，布鲁内尔先生（Mr.Brunel）设计了一台机器，通过一个刀片系统，在连续的刨花过程中切割薄木片，从而使整块木材都可被利用。

（78）在过去20年中，印刷机的迅速改进为节约耗材提供了另一个实例，这一点已经通过测量得到了很好的证实，并留下了让人感兴趣的文献。在旧式的着墨方法中，印刷工利用一些填充和覆盖皮革的大的半球从油墨区取出一小部分油墨后，再不断向不同方向滚动球，以便一层薄薄的油墨可以均匀地分布在它们的表面。他再次通过滚动把油墨转移到印刷活版上。在这样一个过程中，即使是技能娴熟的操作者，也不能避免靠近球边缘的大量油墨没有被转移到活版上，反而变得坚硬和无用，成为厚厚的黑色外壳，被去除掉。此外，还产生了另一个不便之处：油墨的散布量无法测量，油墨球相互接触的数量和方向取决于操作者的意愿，因而通常是不规则的，这就不可能在活版上形成一层均匀的油墨，使其数量恰好足够印刷使用。用胶水和糖浆混合形成弹性物质，制成圆柱形滚筒以取代油墨球，在油墨的消耗方面产生了相当大的节约；但最完美的经济只能由机械作用形成。当蒸汽驱动的印刷机被投入使用时，人们发现这些滚筒的作用很好地适应了它们的职能，并且形成了一个油墨库，每次印刷时一个滚筒从中定时抽取少量油墨，三到五个其他滚筒将这部分油墨均匀地分散在一个板坯上（最巧妙的工艺，几乎每种印刷机都不相同），然后另一个运动的滚筒在板坯上蘸足墨汁，在纸张印刷之前反复通过活版。

为了说明这种着墨方案可以把适量的油墨置于活版之上，我们必须证明：首先，墨量不是过少，这很快就会从公众和书商的投诉中被发现；其次，墨量不是过多，这一点已经通过实验得到了满意的验证。在印刷单面纸张几个小时后，油墨已经足够干燥，可以在另一面进行印刷。由于使用了相当大的压力，纸张在第一面印刷之后被放置在衬垫上，由一页称为“间纸”的纸张保护，防止弄脏它。这张间纸连续迎来每一张要打印的作品，根据它们的干燥程度或数量，从它们那里或多或少地粘取油墨。在前一个过程中，经过大约一百次印刷后，有必要更换间纸，因为那时它已经变得太脏，无法进一步使用。在新的机械印刷方式中，不需要使用这种间纸，而是使用一层织物作为替代品；这种方式下，五千次印刷都无须替换织物，而且还曾发生过织物足够清洁使印刷达两万次的情况。这就证明了在机器印刷中，纸张上多余油墨的数量是如此之少，以至于五千倍的油墨，在某些情况下甚至是两万倍的油墨，才会令一片干净的布染污到无法使用。 ¹⁷ 以下是在大都市最大的一所印刷厂进行的关于上述过程效果的准确实验的结论： ¹⁸ 采用球着墨的旧方法，印刷200令纸；用印刷机于活版着墨的方法，印刷200令同样的纸，用于同样的书。机器与球消耗的油墨量之比为4∶9，或者说不到一半。 I+yeKvGRC7Ir8rS2OQd0uKcYer5mjLivSWBW/DnCOtNDOqRICHQb7jtfg4jTwyQ9