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纪晓岚值得今天的人们研究吗？
值得，很值得！这是因为，他曾影响过中国历史进程。
商宗岳、王钧主编《影响中国历史进程的沧州十大名人》一书称：2006 年 9 月 12 日至 10 月 11 日，河北省社会科学院承办，河北日报报业集团协办的“影响中国历史进程的河北名人”评选活动，是中共河北省委宣传部、河北省文化厅主办的“2006 年河北文化艺术展演”的重要活动之一。投票活动历时一个月，共收到手机、信函和网络等选票 12 万多张，网络点击率 21 万次。经评选活动组委会和专家委员会审定，最终在 80 位候选人和群众投票推荐侯选人的基础上，确定了“影响中国历史进程的河北名人”十大名人和其余 50 位名人。在 50 位名人当中即有纪晓岚。为了配合河北省影响中国历史进程的十大名人评选活动，沧州市社会科学联合会和沧州日报同期举办了“影响中国历史进程的沧州十大名人”评选活动。经群众投票，专家评审，最终确定了扁鹊等“影响中国历史进程的沧州十大名人”，纪晓岚榜上有名。
何以影响中国历史进程？正如该书所论：这些历史名人当中，既有雄才大略的政治家，也有叱咤风云的军事家；既有民族英雄，也有科学家和发明家，还有文学家和艺术家。他们在历史的发展进程中，产生了一定的影响，发挥了一定的作用。
纪晓岚值得研究，那么，我们该研究他什么呢？回答这个问题，笔者仍以《影响中国历史进程的沧州十大名人》一书为据，该书在介绍纪晓岚作为影响历史进程的沧州十大名人时，概括了他的历史贡献是，其一，生平内容……其二，纪昀一生，有两件事情做得最多，一是主持科考；二是领导编修史文典籍。其三，在文学创作上的成就，主要表现于笔记小说集《阅微草堂笔记》。纪昀的诗词骈文，虽多应制奉和以及歌功颂德之作，但质朴流畅，读之朗朗上口，对于众多典故，运用自如，确具精深的文学修养。其四，纪昀对于文学批评，主要见于《四库全书总目提要》以及其他若干书序中。其五，纪昀在政治上亦颇有见地，他认为“教民之道，因其势则行之易，拂其势则行之难”。他重视民情，主张“酌乎事势”，关注民间疾苦。
从以上内容来看，笔者认为，对纪晓岚的研究，至少可以围绕以下三个方面予以思考。首先，以纪晓岚人生经历为线索，纵向研究纪晓岚为官为文、为人做事的一系列事件，为纪晓岚立传，进而通过考察纪晓岚的人生经历来分析了解其所处历史时代的政治、思想、社会制度及其社会现实风貌。其次，以纪晓岚为坐标，横向研究与纪晓岚处于同一时期有代表性的历史人物，加以比较他们不同的思想、政治观念以及社会贡献。研究目的在于更加突出纪晓岚的独特人生，使后人对纪晓岚的个性和历史作用更加了解。第三，既要多角度、多侧面，又要精选角度，突出重点，力争对某一角度，或者某一侧面的问题，弄清楚，搞明白，以揭示纪晓岚的主要历史价值。如，纪晓岚主持科考，我们就专门研究纪晓岚如何认识科举制度以及纪晓岚的人才观。又如，我们可以选择《阅微草堂笔记》和其他文字材料作载体，研究纪晓岚的文学思想和艺术成就。再如，选择纪晓岚为官这个角度，分析纪晓岚的从政思想和为官过程中的矛盾心理。特别是，在乾隆眼里，纪晓岚不过“文学侍从”，因海升案，还被乾隆斥为“无用腐儒”。现实中，纪晓岚果真如此吗？不妨以纪晓岚自己的文史资料和同僚、门生，甚至朝鲜使臣留下的文史资料为据，以弄清纪晓岚真实的为官之道、之德、之论。
显然，不论选取哪一个角度和层面研究纪晓岚，都具有很大的研究空间和多重价值。
纪晓岚是历史人物，在研究过程中，研究者必须坚持运用历史唯物主义的方法，要历史的、具体的把握纪晓岚研究的方向和目的。均不可以偏概全，也不能全盘否定或者全盘肯定。
是为序。
2010 年第一版《纪晓岚研究论丛》之序