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大多数形容词都有比较级和最高级：比较级表示“比较……”，最高级表示“最……”。与之相对的形容词本身称为原级。形容词的比较级和最高级的变化大多是规则变化，即在原级词尾加-er或在原级词前加more构成比较级，在原级词尾加-est或在原级词前加most构成最高级。少数形容词的比较级和最高级是不规则变化。
1. elder和older都是old的比较级，但在含义、用法和使用对象上有所区别。elder主要用于英式英语中，只能用来指人，意为“前辈的；年纪较长的”，表示家庭成员之间的长幼关系，在句中只用作定语，不作表语；older既可修饰人，也可修饰事物，使用范围更加广泛，语义也更丰富，意为“更老的；更旧的；更古老的”，在句中既可以作定语，也可以作表语。如：
»Her elder son got married last week. 她的大儿子上周结婚了。
»I think my grandma is older . 我想我奶奶年纪更大。
»The older man in the photo is my grandfather. 照片中岁数较大的男士是我的祖父。
»This building is older than any other buildings here. 这座建筑比这里任何其他建筑都要古老。
2. 表示距离时，farther、farthest、further、furthest四个词都可用，但若用于引申义，表示程度上“进一步的；更多的”时，则只能用further。
英语中，表示国籍、方位、顺序、形状、颜色、材质等的形容词，以及没有程度可分或其本身就表示某种程度的形容词，是没有比较级和最高级的。如：
»Italian意大利的 »east东方的 »first第一的 »next下一个的
»last最后的 »round圆的 »golden金色的 »plastic塑料的
»right正确的 »favorite最喜欢的 »perfect完美的 »excellent极好的
»wonderful极好的 »absolute绝对的 »entire完全的 »unique独一无二的
»Just ten minutes of working out can leave us feeling happier . 仅仅十分钟的锻炼就能让我们感觉更快乐。 （2022广东广州）
»They say a sweet dream might help you get higher marks. 他们（科学家）说美梦可以帮助你获得更高的分数。 （2023广东）
»“Imagination is more important than knowledge,” said Einstein. “想象力比知识更重要，”爱因斯坦说。 （2023湖北武汉）
»My brother is two years younger than me . 我弟弟比我小两岁。 （2022陕西）
»Writing is more active than just reading a definition . 动笔写比只看释义效果好。 （2022江苏连云港）
»But if you follow the steps below, you can also write a better poem than you expected . 但是如果你遵循下面的步骤，你也可以写出一首比你预期的更好的诗。 （2022河南）
»First, it is easier to smile than to show unhappiness . 首先，微笑比表现得不开心更容易。 （2023天津）
»I have spent more time with Bingjie than with my family . 我和冰洁在一起的时间比和家人在一起的时间还多。 （2022湖北襄阳）
»The production of potatoes is more than that of most plants . 土豆的产量比大多数植物都高。
同类事物相比较时，可用that代替前面的不可数名词或单数可数名词，用those代替可数名词复数。如：
»The weather in Hainan is warmer than that in Beijing in winter. 在冬天，海南的天气比北京的更暖和。
»Farms in France are much smaller than those in the United States. 法国的农场比美国的小得多。
历年中考真题中，对比较级的考查频率较高。考生一定要注意比较级的标志词than。
真题 After taking tennis classes, Tim is much __________ than last year. （2022北京）
A. strong B. stronger C. strongest D. the strongest
解析 空格所在的句子缺乏表语，且空格后为than...，由此可知，此处需要填入形容词的比较级形式，故选B。
3. 比较级还有一些其他的特殊用法
（1）“比较级+and+比较级”，表示“越来越……”。
»It was becoming more and more difficult to live on his salary. 靠他的工资生活越来越困难了。
（2）“the+比较级..., the+比较级...”，表示“……越……，……越……”。
»It’t true, the older I get, the more I feel time has wings. 这是真的，我年纪越大，越觉得时间过得飞快。
（3）“the+比较级+of the two”，表示“两者中更……的一个”。of the two也可置于句首。
»He is the cleverer of the two brothers. / Of the two brothers, he is the cleverer . 他是两兄弟中比较聪明的一个。
（4）“the+比较级+名词”，即比较级修饰名词作定语。
»Which is the larger city , London or New York? 哪个城市更大，伦敦还是纽约？
（5）“表示否定意义的词（few、nothing、never、not等）+比较级”，表示最高级。
»I’ve never heard a worse thing than this. 这是我听过的最糟糕的事情。
» Nothing can be more interesting than books. 没有什么东西比书籍更有趣。
（6）“more...than...”有时可以把两种品质加以比较，表示“更多……而不是……，与其说……不如说……”。
»To be fair, your mom was more worried than angry when you didn’t come home on time. 公平地说，你没有按时回家，你妈妈与其说是生气，不如说是担心。
»To them, music is more a way of life than just an interest. 对他们来说，音乐不仅仅是一种兴趣，更是一种生活方式。
（7）形容词的比较级前可以加much、far、a lot、a bit、a little之类表示程度的状语。
»She looks much happier than she did yesterday. 她看起来比昨天高兴多了。
»There are far more opportunities for young people than there used to be. 年轻人的机会比过去多得多。
»Lisa is a lot younger than her classmates. 丽莎比她的同学年轻得多。
（8）形容词的比较级前可以加any、no、some、even、still这类词。
»Do you feel any better today? 你今天感觉好点了吗？
»Chuck is no older than George. 恰克不比乔治大。
»He’s even more intelligent than his brother. 他甚至比他哥哥还聪明。
»James is tall, but his son is still taller . 詹姆斯很高，但他的儿子更高。
使用形容词比较级时要注意，相比较的两者必须为同一类属。例如：
» The weather of Fuzhou is hotter than Beijing . (×)
The weather of Fuzhou is hotter than that of Beijing . (√)
» My basketball is cleaner than you . (×)
My basketball is cleaner than yours (= your basketball). (√)
»Short-haired dogs are the easiest to look after. 短毛狗是最好打理的。 （2022天津）
» The oldest earthly map is the Babylonian Map of the World. 地球上最古老的地图是巴比伦世界地图。 （2023四川成都）
形容词的最高级前通常有定冠词the。
真题 The book of Songs is the ________ collection of poems in China and the beginning of China’s poetry tradition. （2023四川成都）
A. early B. earlier C. earliest
解析 考查形容词最高级。空格前有定冠词the修饰，且比较的范围不止两者，所以用形容词最高级，选C。句意：《诗经》是中国最早的诗集，也是中国诗歌传统的开端。
最高级前通常要加定冠词，但是如果最高级前有物主代词或名词所有格时，则不再使用定冠词。
»It’s my busiest day. 这是我最忙的一天。
» My greatest dream is to be an astronaut and I wish I could have a space travel. 我最大的梦想是成为一名航天员，我希望我能进行一次太空旅行。 （2022河北）
»My best friend Nina is a most intelligent girl. 我最好的朋友尼娜是一个非常聪明的女孩。
»I should be most happy to help you. 我会非常高兴帮助你。
»The Yellow River is the second longest river in China. 黄河是中国第二大河流。
»at best最多 »at least至少 »at most顶多 »at the latest最迟