三

清显捅了下好友的肩，示意他看对面。本多也转过头来，从草丛中望向对岸的人群。两人就像年轻的狙击兵一样窥探着对岸。

那是母亲高兴时带出来散步的一帮人。往常除了母亲之外就只有侍女，但今天还有一老一少二位客人，在母亲后面闲庭信步。

母亲、老妇、侍女的和服都很朴素，只有那位年轻女客身着浅蓝色刺绣和服，无论是走在白砂上，还是伫立在湖边，丝绸的光泽都十分清冷，像黎明前的夜空般耀眼。

对岸又传来似乎是女人们留意脚下不规则踏脚石时发出的笑声，划过秋空。那阵清脆的笑声有些矫揉造作，府邸里的女人们都笑得如此做作，清显对此很是嫌恶；本多却像听见雌鸟啼啭的雄鸟一样两眼放光，清显见状也就懂了。晚秋的枯草在二人胸口下被折断了一大片。

清显坚信只有那名穿浅蓝色和服的女子不会发出这样的笑声。女人们从水边来到通往红枫林的小径，故意要走那条难走的、需要过好几次石桥的小路，拉着主人或客人的手，颇为夸张地前行。这群人的身影从二人眼前逐渐消失，隐没在草后。

“你们家女人也太多了。我家里就全是男人。”本多为自己的兴奋辩解道。

他起身靠在西侧的松树上，目光追向女人们艰难前行的身影。红叶山的西侧有块大洼地，九段瀑布之中四段都在西侧，注入佐渡红石之下的瀑潭。女人们走过瀑潭前的踏脚石，那里的红叶鲜艳如火，第九段小瀑布的白色飞沫藏在树丛里，潭水也被染成了深红色。那位穿浅蓝和服的女客被女仆牵着，清显远眺她垂下的雪白脖颈，想起了春日宫妃殿下那令人难以忘怀、白皙丰润的脖颈。

跨过瀑潭，一段小路在水边平铺开来，水岸也离湖心岛越来越近。清显热切的目光一路追随，从侧脸中看出了那位身着浅蓝和服的女子是聪子，不禁大失所望。为何自己此刻才发觉那是聪子呢？为何他坚信那是一位他素未谋面的美貌女子呢。

一旦对方打破了自己的幻想，那也没有藏身的必要了。他拍掉裤子上的草籽，从松树下站起身来。

“喂——”他喊道。

被清显突如其来的高兴劲儿给吓一跳的本多也挺直了身子。要是他不了解好友这副每当幻想被打破时就会高兴起来的脾气，肯定会以为自己被抢先了。

“那是谁？”

“聪子小姐呀。我之前给你看过照片的吧。”

当提起她名字的时候，清显的语气中带有一丝轻蔑。岸边的聪子的确容颜姣好，而少年却毅然否认了她的这份美。

若问为何，那便是因为他知道聪子爱慕他。

没有任何人比本多更早地察觉到清显这个不好的倾向了，他对爱慕自己的人十分不屑甚至冷酷无情。本多猜想，自从清显知道人们对自己美貌的赞誉起，这种骄傲就像霉菌一般在他的心底悄悄滋生。那是朵一旦被触碰就会发出铃音的银白色霉菌花。

实际上，作为朋友，清显给他带来的危险魅惑也许就由此而生。不少同龄人想和清显交朋友却惨遭拒绝，还要受到他的奚落嘲笑。只有本多一人，泰然自若地在挑战清显的冷酷恶毒的实验中获得成功。这或许是个误会，但本多对那个眼神阴郁的书仆饭沼抱有厌恶，便是缘于他从饭沼的脸上看到了司空见惯的失败者的表情。

所以本多虽然没见过聪子，但从清显的故事中也听说了很多她的事情。

绫仓聪子家里是羽林家二十八家之一，祖上是发明藤家蹴鞠的难波赖辅，是赖经家的分支，第二十七代做了侍从移居东京，住在麻布的旧武家宅邸里。该家族以和歌与蹴鞠闻名于世，子嗣在孩提之时就会被赐予顺五位下的官职，可以一直晋升至大纳言。

松枝侯爵一直都向往自家欠缺的那份风雅，期望至少自己的下一代能像大贵族一般优雅，在这个想法得到父亲老侯爵的赞同之后，他就把年幼的清显送至绫仓家寄养。清显在那里受到公卿贵族的家风熏陶，年长他两岁的聪子十分疼爱他，在他上学前，聪子一直是他唯一的姐姐，唯一的朋友。绫仓伯爵有一口京都口音，性格温厚，在清显幼时还教他和歌、书法。绫仓家到现在还像王朝时代一样玩双六棋直至深夜，胜者可以获得皇后陛下赏赐的点心等奖品。

尤其值得一提的是，至今清显还在接受伯爵的风雅熏陶。每年正月的新年宫中都会举办和歌会，伯爵参与歌会的操办，在他的准许下，清显从十五岁开始每年都会参加歌会。起初，对清显而言是他的义务，随着年龄增加，不知何时他也开始对年初的风雅歌会心生期盼。

聪子今年二十岁了。从清显的相簿的一张张照片里可以探寻她成长的足迹，从两人幼时脸贴脸两小无猜的样子，到今年五月末参加皇宫庆典的身影。二十岁，已经过了女子妙龄，而聪子却还没嫁人。

“那个就是聪子小姐啊。那个大家簇拥着的、披深灰色披风的老婆婆是谁？”

“那个人啊，她是……呀，她是聪子大伯母，是一位住持尼。她今天戴着奇怪的头巾，所以我没认出来。”

那还真是稀客，她应该是第一次来这座宅邸做客。单是聪子一人来访，母亲不会兴师动众，如此大费周章一定是为了好生款待那位月修寺的住持尼，因此才带她参观庭院。对了，聪子也是为了迎接这位进京的稀客才带她来我们家赏枫叶的。

清显在绫仓家时住持尼十分疼爱他，但清显毫无印象。他只记得在上中等科时，这位住持进京受到绫仓家的款待，在那儿见过一面。即便如此，清显仍然记得住持温柔高雅又白皙的面容，以及说话时安详中带着凛然的语气。

因为清显的一声招呼，对面的人都停住了脚步。两个年轻人从湖心岛的铁鹤旁穿过茂密的草丛，像海盗一样突然出现在众人眼前，大家明显吓了一跳，而他们的吃惊表情被两个年轻人看得一清二楚。

母亲从腰带里拿出一把小扇子，指向住持尼的方向示意他行礼。清显站在湖心岛上深深鞠了一躬，本多也学着他的样子鞠躬，住持尼也向他们回礼。当母亲打开扇子招呼他们的时候，金色扇面被枫叶映得绯红，清显知道自己必须催着朋友一起乘船回对岸了。

“聪子小姐不会错过任何造访这个家的机会，每次她的来访看起来都名正言顺。她大伯母来可真是个好由头啊。”清显一边帮本多解开系缆绳一边埋怨着。

那时本多就起了疑心，清显嘴上说着是为了向住持尼问安，但实际上恐怕是在找早些去对岸的借口。清显的动作足以引起本多的怀疑，他对好友稳健的动作感到焦急，忍痛用白嫩纤细的手指帮忙解开粗糙的缆绳。

本多背朝对岸划着船，绯红的水面上倒映出面红耳赤的清显。清显敏感地避开了本多的目光，目不转睛地望着对岸。大概是因为自己不想被友人察觉到内心最为脆弱的角落吧——那是一种在青春期男孩子间的虚荣心的作祟下，面对对自己童年了如指掌、感情上控制过自己的女性时的反应。说不定连清显身上那白色葱头的小花蕾都被聪子看过了。

“本多同学划得真好。”清显的母亲褒奖道。这个长着略带忧伤的八字眉、瓜子脸的妇人，脸上就算堆满笑意也会透出一丝愁绪，但这并不代表她多愁善感。

这个既现实又迟钝、习惯了丈夫大大咧咧的乐天主义与放荡不羁并深受其影响的人，绝不会踏入清显细腻的内心世界。

聪子目光紧跟着清显，凝视着他上岸的一举一动。聪子要强又清澈的眼神在有的人看来既清爽又宽容，清显却对此有些畏缩，从她的眼神里看到责怪也不足为奇。

“今日住持尼光临寒舍开释讲法，我期盼已久。开释之前，我想先带她到红叶山转转，就来到了这里。结果你粗鲁地大叫一声，吓了大家一跳。清显，你在岛上做什么？”

“望着天空发呆。”

面对母亲的提问，清显故意答得很玄乎。

“你说你在看天，那天上有什么？”

母亲对自己无法理解肉眼看不见的事物并不感到难堪，在清显看来这是她唯一的长处。这样的母亲在听经闻法时居然展现出殊胜的关心，实在是滑稽。

住持尼听着母子二人的对话，谨守客道，谦恭地微笑着。

而聪子却目不转睛地盯着故意将脸转向别处的清显，凝视着他英俊面孔上有些凌乱的亮泽黑发。

众人就这样一路上山欣赏红叶之美，猜测枝头啼叫的鸟儿的名字，乐此不疲。不管再怎么放慢脚步，两个年轻人还是将簇拥着住持尼的妇人们落在了身后。本多抓住机会首次开口谈论聪子，褒赞她的美貌。

“你这样认为吗？”清显回答道，态度出奇地冷淡。但他心里明白，倘若本多说聪子是丑女的话，会伤到自己的自尊。显然，他本人其实并不关心聪子，但和自己有关系的女人必须美丽动人。

一行人终于来到瀑布口前，仰观第一段大瀑布。正当母亲期待着初见瀑布奇观的住持尼发出赞叹时，清显却发现了令他永生难忘的不吉之兆。

“那是怎么回事，瀑口的地方水流分汊了。”

母亲也注意到了。她用扇子遮住穿透树叶的刺眼阳光，抬头望去。为了展现飞流直下的风情，瀑布的山石都经过精心堆砌，绝不会让瀑口中央的水流分汊。虽说的确有一块突出的岩石，但应该不会影响瀑布的景观。

“怎么回事，似乎有什么卡在里面了。”母亲带着疑惑的口吻向住持尼说道。

住持尼好像很快就明白了情况，却笑而不语。终于还是到了不得不将自己所见公之于众的时候，清显站了出来。但他有些犹豫不决，担心这个发现会扫了大家的兴致。不过他也知道，众人早已心知肚明。

“那不是条黑狗吗？还垂着头。”

聪子一语道破。大家一副恍然大悟的样子，开始议论纷纷。

清显的自尊被伤害了。聪子带着女人不该有的勇气指出了寓意不吉的黑狗尸体，无论是她天生甜美响亮的声音，还是能够权衡事情轻重、恰到好处的爽朗，都在直率中展现为触手可及的优雅。

这是一种盛在玻璃容器里的水果的优雅，新鲜而又灵动，也正因为如此，清显为自己的踌躇感到羞愧，同时对聪子的教育能力感到畏惧。

母亲立刻下令让侍女把工作疏忽的园艺师叫来，同时因为自家的失误而不住地向住持尼道歉。住持尼心生怜悯，提议道：“今天能碰到这只狗也是机缘哪。不如早早将它埋葬，立个坟冢，为它祈求冥福。”

大概这只狗生前有伤病，在水源旁喝水时不小心堕水溺亡，尸体顺流而下，堵在了瀑口。本多佩服聪子的勇气。同时，瀑口上方浮云淡泊、澄澈明朗的天空，被清冽瀑布水花击打、悬挂在空中的黑狗尸体，被水冲得湿淋淋的乌黑光亮的皮毛，龇开的白牙与红黑的口腔，一切都仿佛近在咫尺。

观赏红叶沦为安葬黑狗，对在场的各位而言，这似乎是个愉快的转变。侍女们瞬间活跃起来，掩饰着内心的浮躁。一行人在桥对面的观瀑茶室的凉亭里暂且小憩。匆匆赶来的园艺师不住地赔罪致歉，然后冒着危险爬上险峻的山石取下湿透的黑狗尸体。众人只等找个合适的地方将其安葬。

“我要去摘些花儿。清少爷能来帮个忙吗？”聪子说道，不给侍女帮忙的机会。

“要给狗摘什么样的花？”

清显答得勉强，引得众人哄笑。此时，住持尼脱下披肩，露出里面套着小袈裟的紫色僧袍。人们看见她修行高深，感觉转眼间就能逢凶化吉，这点晦气也将随即消融在阔大圆明的天空中。

“能够受到您的祝祷，这狗是多么大的造化啊！它来世一定会投胎为人。”母亲笑着说道。

另一边，聪子走在清显前面，沿着山路前行，她一眼就看到尚未凋谢的龙胆花，并将其摘入手中。清显眼里却只看到枯萎的野菊。

聪子落落大方地弯腰摘花，浅蓝和服的衣摆衬托出与她纤细身材所不相称的丰满腰身。清显感觉自己透明又孤独的脑中宛如有一湾清水被翻搅，沙石涌动，他对这种微浊感到嫌恶。

摘了几枝龙胆花的聪子突然起身，挡在边向别处张望边漫步走来的清显身前。咫尺之间，清显眼前梦幻般地浮现出聪子的面庞，他发现自己从来不敢正视的聪子鼻梁是那么秀挺，一双杏眼是那么顾盼生辉。

“要是我突然不在了怎么办，清少爷？”

聪子压低声音，突然冒出一句。