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亚里士多德将人生的福气划分为三个方面：外在之物，人的灵魂以及人的身体。因此，我只保留这样的三分法，我认为，人的命运各有差异，其原因在于以下三个基本方面：
第一，人的自身，从广义上来看，就是所谓的人的个性。其中涵盖健康、体力、容貌、气质、道德品行、聪明才智以及教育背景等等。
第二，人所拥有的身外之物，即财富以及各种意义上的占有物。
第三，人所展示出的形象，众所周知，这可以理解为人在他人眼中所呈现出的样子，即他人对这个人的看法。他人的看法可以分为名誉、地位和名声。
就第一个基本方面而言，人和人之间的差别源于大自然本身的安排，因此，相较于其他两方面的差别，第一个方面的差别对于人生的幸福或不幸会产生更根本、更彻底的影响。一个人自身真正的优势在于伟大的精神思想和强大的内心世界，与之相比，身居高位或者出身显赫所带来的优势，就像戏剧舞台上的国王遇到了真正的国王。伊壁鸠鲁
的第一门徒采多罗斯曾在他的某部著作中这样说道：“我们幸福的主要原因在于我们自身之内，而非依赖外物。”总之，对于一个人的幸福，以至他的整个生存方式来说，至关重要的要么在于自身的素质，要么在于自身的经历。也就是说，一个人内心满足与否，直接取决于人的感知、欲望和思想，而一切身外之物只能产生间接的影响。因此，相同的外物和相同的境遇，对每个人的影响完全不同，并且在相同的环境下，每个人都身处于迥然相异的世界。一个人只会用自己的想法、情感和意志活动来为人处事，只有当外在事物刺激到它们时，他才会受到一定的影响。
一个人生活在什么样的世界，首先取决于他对这个世界的看法，而这种看法也因人而异。在不同的头脑里，世界可以是贫乏、枯燥、平淡无奇的，也可以是丰富、有趣、耐人寻味的。例如，有人会羡慕别人在生活中遇到的一些有趣之事，其实他更应该羡慕的是别人的感悟能力，因为正是有了理解事物的天赋，事情才被赋予了有趣的意义，才被描述得妙趣横生。因为同一件事情，在精神丰富之人的脑海中会呈现出极大的趣味性，而在肤浅的人的头脑中，仅仅是平凡世界中乏味的一幕。这样的情景常常出现在歌德与拜伦的一些诗歌当中，它们取材于真实的生活。但头脑愚笨的人在读到这些诗歌时，往往会羡慕诗人妙趣横生的丰富经历，而不是羡慕诗人天马行空的想象力，而正是这种想象力才能够将平淡无奇的日常描绘得波澜壮阔。
同样，一幕戏剧对于郁郁寡欢之人来说是悲剧，而在乐天开朗的人看来却是有趣的冲突，对于冷漠麻木之人来说，看到的则是无关紧要的事情。产生这种差别的缘由在于，每段现实生活，即每个经历过的当下，都由主体和客体两个部分组合而成。主体与客体之间这种必要而又紧密的联系，正如构成水的氧和氢一样密不可分。如果客体保持完整不变，而主体发生变化，那么人们看到的现实就会完全不同，反之亦然。最美好的客体如果遇到麻木且拙劣的主体，也只能展现出拙劣不堪的现实。这情形就像是在恶劣的天气之下观察美景，或者是用质量不好的成像装置拍摄美景。通俗一点说，我们每个人都躲在自己的皮囊之下，藏在自己的意识之中，每个人只能依靠自身的意识存活着，因此外部因素对我们起到的辅助作用不大。
在舞台上有人扮演帝王，有人扮演谋臣，还有人扮演奴仆、士兵或将军等，然而，各种角色的区别只在于其外在的形象，其内在本质如出一辙，他们都是有着痛苦、烦恼的演员而已。现实生活中亦是如此。由于地位和财富的差别，每个人被赋予了不同的角色，但人们内在的幸福和欢乐绝不会因为地位、财富和社会角色的差异而有所不同。相反，每个人都是身处困境、痛苦缠身的傻瓜。痛苦和烦恼的内容可能因人而异，但其形式和本质却极为相似。即使痛苦和烦恼的程度有所不同，但这并不取决于地位和财富，也就是说和他所扮演的角色毫不相关。因为对于一个人来说，感知和经历过的一切事情，往往只是其意识当中的存在和过往。所以，显而易见，意识本身的品质至关重要。
在大多数情况下，意识的品质比意识所呈现出的事物形态更为重要。如果一个人头脑愚笨，一切奢华与乐趣在他呆滞的意识里都会黯然失色。与之相比，塞万提斯则完全不同，他身处简陋的牢房，却写出了《堂·吉诃德》。构成现实的客体部分由命运来决定，因此具有可变性；而主体是我们自己，从本质上来说，不具有可变性。虽然人的一生会受到各种外部因素纷繁复杂的影响，但自身性格却始终如一，就好像一首曲子中包含了很多变奏，但主旋律却保持不变。没有人可以摆脱自身个性的束缚。动物无论被人放到什么环境当中，都难以逃脱大自然所严格限定的狭隘范围。所以如果想让自己喜欢的宠物活得开心快乐，应该进行有限的尝试，这是由动物的本性和意识的局限性所决定的。
同样的道理也适用于人类，我们每个人所能拥有的幸福，从一开始就由每个人的个性决定了。特别是精神能力的高度，彻底决定了我们领略人生乐趣的能力。如果一个人的精神能力有限，那么无论是人为的帮助，还是命运的安排，一切外在的努力都不可能让他超越束缚，他只能感受到平淡无奇、亦人亦兽的幸福和愉悦。他所感受到的只是感官的享受、舒适愉悦的居家生活、低级的社交以及庸俗的消遣娱乐。为了突破思维能力的限定，我们会接受教育，从总体上来说，尽管这可能会产生一些影响，但在根本上无法帮助我们提升精神和拓宽眼界。精神上的享受才是最高级的、最多姿多彩的、最长久的乐趣，尽管我们在年少时对这一点有过错误的认识；但是，能否感受到精神上的愉悦则主要取决于我们的心智能力高低。
由此可以明确的是，人生的幸福绝对取决于我们自身的本质，即取决于我们的个性。然而我们经常只是考虑到自己的命运、拥有的财富以及自己在他人眼中的形象。命运可以变好，如果一个人精神世界够富足的话，那么他不会对命运要求太多。这是因为，即使命运安排那些头脑简单、乏味无趣的人上天堂，或者让他们身边美女成群，他们自始至终也无法改变自身的蠢笨和呆滞。因此，歌德有诗句这样说：
普罗大众，无论君臣，
无时无刻不在向世人昭示：
只有人的个性，
是尘世之人最大的幸福！
──《西东合集》
一切皆已表明，对于人生的幸福与欢乐来说，主体比客体重要得多。从“饥饿是最好的厨师”“老翁对青年人眼中美若天仙的女子兴致寥寥”的例子，再到天才以及圣人的生活，均是如此。特别是健康，比所有的身外之物都重要。因此可以说，一个健康的乞丐确实过得比疾病缠身的国王更加幸福。一个人的优势在于：完全健康的体魄，会让人身上完美地展现出优秀、安静、开朗的气质；具备聪明伶俐的头脑，就能获得透彻准确的理解力；拥有节制有度的意志，就能做事做人问心无愧。这些优势都是地位和财富所无法替代的。
因此，对于一个人而言，是他自己本身，伴随着他走出孤独；而他自己本身也是别人无法给予和夺取的，显然，自己本身比拥有的财富和他人眼中的形象更为重要。精神世界丰富的人，即使在孤身一人的情况下，也能凭借自己的思考和想象获得极大的愉悦感，而愚钝之人，即使不断穿梭于社交场合，常常看戏，频繁出游，沉溺于各项娱乐，也无法驱散那令人煎熬的无聊。善良、谦逊、温和的人虽然身处贫困，却能感受到人生的幸福，而贪婪、嫉妒、邪恶的人即使腰缠万贯，也难以获得满足。如果一个人天资卓越、思想伟大，那么他就能获得持久的愉悦感，而普罗大众所追求的寻常享乐，于他而言无异于多余的烦扰。因而，贺拉斯
谈到自己时这样说：
象牙、大理石、金银珠宝、珍贵的塑像和图画、银器及华贵的紫色礼服，
很多人趋之若鹜，
也有人不为所动。
──《书信》
苏格拉底看到陈列出售的奢侈品时也说道：“我不需要的东西竟然如此之多！”
对于人生的幸福而言，我们的个性绝对是最根本且最重要的，因为它在任何情况下都会对人生持续地产生影响。相较于财富和他人眼中的形象，人的个性既不从属于命运，也不会被剥夺。它们的价值可谓是绝对的，不同于另外两者所具有的相对性。由此可见，要想通过外部力量去影响或改变一个人，比一般人所认为的要困难得多。就此而言，只有时间具有至高无上的权力：时间会逐渐消磨人肉体上和精神上的优势，却唯独无法改变人的道德品质。在这方面，财富和他人眼中的形象更具优势，因为这两方面不会直接被时间夺走。这两方面的优势还在本质上表现出客观属性，它们可以为人们所获得，至少是有机会获得。相反，主体所具有的个性不由我们掌控，而是上天安排的，一生都无法改变。
歌德的这段格言虽然无情，却很有道理：
你来到世间的那一天，
太阳向行星问候示意，
你遵循万物的法则，
一天天茁壮地成长，
这是你无法逃脱的命运，
正如女巫和先知的预言；
任何时间、任何力量都无法改变
你那既定却又不断变化的样子。
── 歌德
我们唯一能够掌控的，就是尽可能充分地利用上天赋予我们的个性，努力找到符合自身个性发展的人生道路，以各种适当的方式使个性得以健全，尽量避免做无用功。所以，我们应当选择适合自己个性的工作以及生活方式。
一个天生身强体壮、力大无比的人，如果由于外部因素的需求，不得不伏案从事一些琐碎、细微的工作，或者进行研究学习、脑力劳动等活动，那么这就需要他运用所不擅长的能力，而他优秀的天赋便无从发挥，这样会使他一生都郁郁寡欢；而如果一个人智力超群，却无法施展和发挥他的才华，从事着根本不需要出众才华的普通工作，或从事着身体条件根本无法承受的体力劳动，那他的人生则更加不幸。因此，特别是在年轻的时候，我们应该尽量避免做一些超出自己能力范围的事情，这可能会成为人生的艰难险阻。
人的本身所有相对于其他两方面具有绝对的优势，由此可见，努力保持健康和提升能力远比追求财富更为明智，但不能将其误解为人要忽略自身必要的以及适当的需求。真正的财富指的是生活上拥有巨大的富余，但这对我们的幸福并不会提供本质上的帮助。因此，很多富人依然会感到不开心，因为他们思想贫乏，没有学识，缺少能够使精神世界丰富起来的兴趣。财富除了满足我们真实、自然的需求之外，对幸福本身影响甚少，反而是为了维护巨额财富，会让人产生更多难以避免的烦恼。尽管如此，相较于丰富自我的精神世界，人们更愿意付出千倍的努力来赚取财富。但决定一个人是否幸福的关键，并不在于你拥有多少财产，而在于你是一个什么样的人。因此，我们看见很多人不知疲倦，像蚂蚁一样从早到晚忙忙碌碌，只为使财富更加充盈。他们的眼界拘泥于狭隘的金钱营生，思想空洞，对于其他事物无动于衷。他们体会不到精神乐趣是人生的最高享受，而将精力投入在那些短暂的、感性的、占用很少时间却花费很多金钱的乐趣上，这种替代只是枉然。如果幸运的话，他们在其生命的尽头会拥有大笔的财富，这是终其一生的成果。这笔钱会留给他人继承，或以钱生钱，或被人挥霍殆尽。这样的人，虽然严肃而认真地度过了一生，却和很多傻瓜一样愚不可及。
一个人自身的品质，是决定其幸福与否的本质要素。但通常来说，人自身的品质非常贫乏，大多数无须为金钱烦恼的人与那些受尽苦难折磨的人一样，还是觉得不幸福。内心的空虚、思想的衰落、精神的贫乏促使他们与人交往。而物以类聚，人以群分，他们的社交圈里也都是同一类人。他们一起寻找消遣和娱乐，首先是感官的享受，进而是各种形式的寻欢作乐，最后逐渐陷入放荡无度之中。有钱的富家子弟经常在极短的时间内将继承到的巨额财富挥霍殆尽，这种奢靡浪费的根源不在其他，单纯就是无聊。如上所述，无聊正是因为精神世界的贫乏和空虚。
一个家财万贯却内心贫乏的年轻人来到世间，他希望从社会获得一切，但即使他竭尽全力想要用外部财富代替精神财富，也只能是徒劳。最终，内心的贫乏会令外部财富消耗殆尽。
人生中另外两种福气的重要性无须再多强调。财富的价值在当下广为人知，所以不必再加以推崇；而他人的看法，相较于财富，显得更加笼统抽象，因为它建立在他人观点的基础之上。人人都渴望获得荣誉，也就是想得个好名声；只有在政府效力的人，才追求一定的社会地位；至于名望，能得到它的人少之又少。因此，荣誉被视为是异常珍贵的，而名声则是人们渴望获得的最具吸引力的东西，就像天选之子的金羊毛一样。但是，只有傻瓜才更想得到社会地位，而非财富。此外，第二种和第三种福气是相互依赖的。佩特罗尼乌斯
曾说：“一个人所拥有的财富决定了这个人在他人眼中的价值。”如果这句话是正确的，那么反而言之，他人的好评、赞誉能够以各种方式帮助我们获得财富。