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结识到苑北北这样的朋友，真是件不幸的事。
我这么说并不代表苑北北是个多么十恶不赦的人。事实上恰恰相反，她很好，好得令我走在她身边总难免黯然失色。你知道，女孩子的嫉妒心就是在这些无聊的比较中疯长起来的。
我们都知道，苑北北有清丽的面容，有拔尖的成绩，还有优越的家境。各方面的优秀，让她成为学校里最夺目的公主。当然了，我并没有亲眼见过她家的豪宅，关于她家境优越这个猜想，完全是靠我自己观察出来的。
我和苑北北是小学六年的同班同学。那时候她还是班长，每天早晨抱着一本语文书到讲台上，带领我们朗读诗歌和散文。记忆中，无论是走路还是在座位上坐着，她的腰板总是挺得笔直。那时候我和苑北北只是见了面会露出礼貌性微笑的普通同学，但她看起来要比同年纪的其他女孩子出众，班里有很多人都暗暗关注她的一举一动，我也不例外。
我格外留意苑北北的发型，虽然她的头发永远只是简单地束成马尾辫高高地扎起来，但是她的耳后总会别一只漂亮的发夹。共有三只发夹，有小星星、蝴蝶和水晶的，每天换着戴。偶尔走在阳光底下，总会熠熠生辉，惹人垂涎。总觉得，她那简单的马尾配上美丽发夹加上挺直了的腰板，是我不曾拥有过的某些可贵的东西。
今年秋天我们又同班了。在初一（4）班这个新班级里，我作为她唯一的老同学，很快与她熟悉起来，并且顺理成章地成为好朋友。
新学期迎来第一件大事，竞选班干部，我跃跃欲试，很想争取英语课代表的位置，也只有这个职位适合我了。我不敢觊觎班长之位，因为我知道，可以不费吹灰之力当上班长的人，只能是苑北北。开学不到一星期，班里已经有不少同学与她交好了。
我想：有些人，生来就是来“拉仇恨”的啊。
我这么想的时候，苑北北只是安静地坐在我旁边，专注地看一本几米的漫画。这样的书，我要省下好几顿早餐的钱才能买到。
我托着下巴凝视她那粉嫩的侧脸说：“北北，你的发夹真漂亮。”她今天又换了一个新的梅花状发夹，淡粉色，小巧而美丽。
“呵呵，谢谢。”她抿着嘴唇，甜甜地笑。
“你看起来真像是一个小公主呢。”
“其实我是灰姑娘啦，哈哈。”她俏皮地眨了眨眼，我一看便知道她是开玩笑的。
我又问：“那你这发夹是怎么来的？”
她回答道：“是我妈妈买的，我妈妈很疼我。”
听完这话，我不禁自哀自怜起来，为什么父母都是别人家的好呢？相比起苑北北妈妈的体贴，我妈妈就很不同，她每天除了骂我没有按时回家写作业，或者拿我那可怜的数学成绩来说事儿，就不会想到别的了，哪来的心思给我买什么小玩意儿。
原本自以为英语课代表的位置是没有人抢得过我的，凭着我往年次次年级前三的英语成绩，应该没什么难度吧。但事实证明，我的想法太狂妄了。
在上讲台去竞选班干部之前，我想事先向苑北北拉票，想对她说：“现在我要上去喽，你可要投我一票哦。”
谁知苑北北抢先一步告诉我：“圆子，我今年不想当班长了，我要竞选英语课代表。你为我加油吧！”说完她就昂首挺胸地走上讲台去了，留下我坐在原位目瞪口呆。
苑北北，总是这般自信的。
当然了，我想要竞选的决定并没有因此发生改变。在她讲完之后，我接着走上去了。本来我深信自己能成功的，可是苑北北的一个心血来潮，令我在这场竞选中没有任何优势可言，她获得了比我多出一半的票数，我的落选突然变得毫无悬念。
在这件事情上，我并不怪她。只是有些不甘心地想：假如我跟苑北北一样是耀眼的公主，或许，我就不会总是得不到自己想要的东西了吧。
班主任将新任班干部的名单依次公布了一遍，我竖着耳朵从头听到尾，即便里面并没有我的名字。接着她又宣告另一个通知：“同学们，本周六我们班有一个家长会要召开，主要是讨论此次班级秋游的相关事宜，大家回去记得告诉你们的父母。”
苑北北手执圆珠笔轻轻地敲击着课桌，闻言，低声嘟囔道：“唉，真麻烦。”
我还从未见过她不耐烦的样子，一听便也积极地回应：“是啊，我妈妈大概又要发牢骚了。”我皱紧眉头，心里生出些烦忧的情绪来，要从我妈妈手头里拿钱，简直比登天还难。
所幸，周六那天我爸爸难得不用加班，妈妈又刚从她的牌友那儿赢了点儿钱，两个人都心情愉悦，很痛快便答应来参加学校的家长会。对于我来说，这已算是一件能长脸的好事了。
我把我父母领到教室里相应的座位上去，然后开始左顾右盼，等着苑北北的到来。我很想见一见她的父母，看看他们是否衣着奢华体面，是否都比我父母年轻。我想这是肯定的吧，人在闲适的生活条件下总会老得慢一些。
等了许久才见到苑北北，她和她妈妈是在家长会临近开始的时候才赶到的。我定睛一看，那真是个美丽的女人啊，虽然她的衣着朴素无华，而且眼角有了淡淡的鱼尾纹，但她浑身上下散发出来的温婉气质却极其抢眼。
家长会结束后，我悄悄地问苑北北：“你爸爸呢，为什么没来？”
她淡淡地笑：“他呀，他现在在丹麦呢，没办法赶回来了。”
“这么忙呀？”
“是啊，我爸爸是一位画家，他一年四季都在天上飞，得去世界各地旅行，寻找创作灵感，然后画下沿途的风景和有趣的人物。”
“哇，北北，你爸爸太了不起了。”我一边说着，一边暗暗为自己父母的平庸而感到害羞。
班级秋游这一天，苑北北换上了一双崭新的棕色小圆头皮鞋，这种质量上乘的真皮，我只在我姑姑的婚礼上见过一次。那对我来说，真是个奢侈的东西！
一路上，班里三三两两的女生团团围住她，叽叽喳喳地谈论她的小皮鞋。我跟在苑北北身旁，只听得她说：“这是我爸爸从巴黎寄回来的，他去了任何地方，都会给我寄礼物的。”
不知怎么地，我突然从她的话语之间听到了炫耀的意思，便顿觉刺耳。想不到她跟所有骄傲自大的公主没什么两样，这时再联想到她之前抢了我的英语课代表之位，内心就越发对她产生了排斥之感。
她老在人前炫耀她的家境，炫耀她的父母，我很好奇，她爸爸到底是什么样子的。假如他没有我爸爸年轻，没有我爸爸强健，我大概心里会平衡一点儿吧。
就是为了这个无聊的念头，我特别想见到苑北北的爸爸。可是她从不带同学去她家里，我总不能主动上门去做客。我就是在这种“困境”中萌生出跟踪苑北北的念头的。老实说，我很有干鬼祟勾当的天赋，只两三天，我就把她家的地址摸索得一清二楚。
然后在某一天假装在她家门口跟她偶遇，我脸上的惊喜是装出来的，她眼里的愕然却是真真切切的。她家的房子是浓绿瓷砖搭建起来的欧式别墅，我用贪婪的目光肆无忌惮地打量这栋华丽的建筑。苑北北迟疑了一下，果真邀请我进去了。
我边走边问她：“你爸爸今天在家吗？”
“啊，当然啦。你看，那就是我爸爸，我跟他提起过你的。”她指着池塘边那个正在画素描的男人说。
苑北北将我介绍给她爸爸：“这就是我的好朋友圆子。”
我走过去，乖巧地向他打招呼：“苑叔叔好。”
他温和地微笑：“圆子你好，谢谢你平日里对我们家北北的关照啦。”
我简直不敢相信，他是如此年轻，而且也比我爸爸要健壮得多。这么一比较，我又输给苑北北了，败得一塌糊涂。
我说：“北北，什么时候我也能当上公主呢？哪怕只有一天也足够了。”
“傻瓜圆子，世界上所有的女孩儿本来就都是公主啊，不是吗？”她的眼睛里闪烁着柔和的光。
我低头不语。苑北北，你说得好不轻巧啊，世界上哪儿来那么多的公主呢，你之所以能讲得如此洒脱，只不过是因为你一出生就被光环笼罩着，你根本没有尝过贫穷的滋味，哪有资格与我讲什么感同身受的话呢。或许，我不该交一个各方面都比我出色太多的朋友。
那天过后，我开始有意无意地疏远苑北北。下课不再与她一同去厕所，放学后也不再和她留在教室里，手执粉笔立在黑板前涂鸦。我总是捧着两三本书，装模作样地告诉她我要到走廊去背诵英语单词，要去预习明天的新课程。这种日子过得久了，便慢慢养成了一个人看书的习惯。有时候捧一本心灵鸡汤，趴在走廊的铁栏杆边上，也能看得如痴如醉。
然而好景不长，有一天我在那里遭到了赖头的戏弄。赖头的原名我并不清楚，只知道他是学校里臭名昭著的小混混，专门以捉弄女同学为乐。那天，他趁我不注意一把抢走了我手中的书，引我去追逐他。他是个臃肿的胖子，腿粗而短，行动自然不如我敏捷。但每当他跑不过我的时候，他就躲到男厕里去，我到底撇不下自己的薄脸皮，根本拿他没辙。如此几个来回的追逐，我被惹烦了，恼怒得发起火来。附近渐渐有同学前来围观看热闹，兴趣盎然犹如看猴戏。
苑北北也被吵闹声引出教室来。她从我这里听说了事情的来龙去脉，也是满腔的义愤填膺，一个箭步就要冲进男厕去揪赖头出来。
想不到她是这样强悍的女孩子。
我见到苑北北今天第二次穿了她的小皮鞋，赶紧拉住她说：“厕所地面正积水呢，你的鞋子是新的，不能进去。”
“没关系，我把鞋子脱掉不就行了。”她三两下脱下鞋子，毫不犹豫地冲进男厕去了。
围观的同学情绪瞬间高涨起来，直拍手起哄。大家的目光都凝聚在苑北北这个勇敢的女孩儿身上，我却突然低下头，目不转睛地打量自己跟前这双崭新的圆头小皮鞋，棕色的鞋面泛着油亮的光。我长这么大从没见过这般好看的鞋子。
就在这一瞬间，我动了贪念。在所有人专心看热闹的时候，我偷偷地藏起了苑北北的鞋子，用《英语周报》包得严实无比，然后神不知鬼不觉地塞进自己的书包里。我打算将它占为己有。我想，反正苑北北家里那么有钱，丢了一双鞋子应该没什么影响吧。
不知过了多久，苑北北帮我从赖头那里抢回了书本。我捧着书，低头向她道歉，告诉她我没有帮她看管好鞋子，不知鞋子在混乱中被谁偷走了。
苑北北惊讶极了，她光着两只湿漉漉的脚，不知所措地望着我。
我忙脱下自己的鞋子说：“都是我不好，不如我的鞋子先借给你穿吧。”
她木讷地说了一声谢谢，心不在焉地穿上我的鞋子，呆坐在一旁，眼眶里突然噙满了泪水。
我的自尊心因此受到伤害，铁青着脸问：“你嫌弃我的鞋子是吗？”
“不，不是这样。”她摇摇头，换上了担忧的神色，“我今晚回家得挨我堂姐的骂了。”
“什么？”
“那皮鞋是我堂姐的。”
“不会吧……”
“她骂人很凶。”
“啊，你到底想说什么？”我越听越觉得一头雾水。
她想了想，耷拉着脑袋说：“对不起，圆子。我不该对你撒谎的。”
接下来，我几乎是屏着呼吸听她把话讲完的。
“圆子，记不记得我曾经对你说过，我只是个灰姑娘，那是真的。我并没有什么优越的家境，我妈妈只是陶瓷厂的一名普通女工，每天都极其忙碌，平时几乎没有工夫管我。我爸爸呢，他不是画家，我不清楚他是干什么的，我已经很多年没见过他了。听妈妈说，他在我四岁那年偷渡去了香港，至今杳无音讯。这些年来，我和妈妈过得很艰辛。
“那天你见到的那个画画的男人，其实是我叔叔，别墅也是他的。妈妈不想接受叔叔的接济，但因为我上学的关系，现在我只能寄住在叔叔家里。我的婶婶和堂姐为人十分刻薄，只有我叔叔是真心对我好的，他经常给我买漂亮的发夹，我每天变换着戴，只是想让自己看起来不至于太寒酸，让别人知道，我并不可怜，我和别的小孩儿没有区别。但那里不是我的家，我一直在等我爸爸回来，而且从不因此而自卑，我每天挺直腰板走在太阳底下，总相信自己是可以活得很漂亮的。直到那天你问起我爸爸，我突然有点儿惊慌，甚至不知该如何向别人描述我的爸爸。所以，我撒谎了。
“我从来都问心无愧，假如说我做错了什么，那便是隐瞒了我爸爸下落不明的事实。我想，等待本身是件饱含希望的事，作为等待的人，我应该是坦坦荡荡的。
“圆子，我告诉你这些，并不害怕自己会因此沦为所有人眼里的灰姑娘，事实上，即使现实状况再狼狈不堪，只要我知道我是我自己的公主，就足够了。”
我脸上的惊愕随着她平静的眼神，一点儿一点儿消失殆尽。眼前突然浮现出那个脊背挺得直直的、戴着漂亮发夹扎着高高马尾走在阳光底下的苑北北，真是美丽得无法形容。
不知不觉中，我的眼眶里蓄满了泪水，紧紧攥着她的双手说：“放心吧，你爸爸迟早会回来的。你的鞋子，也会回来的。”
她的鞋子一定会回来的。因为，我也想成为一个光明磊落的好女孩儿，只有这样，我才能够成为我自己的公主，即使我只是别人眼中的灰姑娘。