译本序

马克·吐温原名萨缪尔·兰亭·克莱门斯，被评论界尊称为“美国文学界的林肯”。而诺贝尔文学奖得主作家海明威则更加直接地说：“美国现代文学作品都源于一本书，它的名字叫《哈克贝利·费恩历险记》。”而这部长篇小说正是马克·吐温的代表作之一。

1835年马克·吐温出生在美国西部密苏里州一个刚刚建立起来的移民小镇上。他的父亲曾做过律师，还开过杂货店，为人诚实、受人尊敬，但不善经营，因此一家人一直在困顿中挣扎。幼年体弱多病的马克·吐温有着天使般的可爱容貌，可也极其调皮捣蛋。大概是遗传了母亲活泼开朗、满怀热情的性格，因此他的童年是在贫穷、快乐、历险和恶作剧的交织中度过的。这些痕迹在他日后的文学作品中读者可以清晰地感受到。我们甚至可以把他的《竞选州长》等一些幽默地挖苦美国社会现实的作品看成是他对美国社会丑恶不公现象所精心设计的恶作剧。青年时代的马克·吐温经历复杂，当过排字工、记者、淘金人、领港员……这些经历都成了他文学创作的基础和素材来源。而最终，他找到了自己的最终职业——记者、演说家兼作家。随着1865年短篇小说《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》的发表，而立之年的马克·吐温在美国国内声名鹊起。他那辛辣幽默、鞭辟入里、刻画生动的风格广为人们乐道。之后的作品让他很快成为世界瞩目的文学大家。生活上，马克·吐温和他一生钟爱的妻子奥利维亚在乡间组建了幸福的家庭，而他的写作是从“在平静中回忆起的情感”。身居豪宅，有家人和好友相伴，这样安稳的家庭生活给予他开启童年的记忆之门的力量，助他写下一生中最重要的几部著作，开创了美国一代文风。但中后期的马克·吐温先是经济状况急转直下，致使他一度债务缠身，后又遭母亲、妻子和爱女的先后病故，加之社会风气的堕落使他看不到光明。他此时的一些作品带有悲观色彩，流露出对“人”的失望情绪。1910年马克·吐温因心力衰竭逝世。

马克·吐温的作品别出心裁，特色十分鲜明。

首先，他所运用的写作语言极具特色，他是美国文学史上第一个用纯粹的美国口语进行写作的小说家。从早期短篇作品中不时闪现的妙言俚语，到举世闻名的作品中大量语言生动的典型的美国人物，马克·吐温用他的笔真实地记录下了各种有着鲜明特色的美国民间语言，为美国本土文学奠定了语言风格的基础。

其次，马克·吐温将幽默作为自己的写作风格，几乎他所有的作品中都充满了幽默的影子。作为一位当之无愧的幽默大师，他从纯粹的幽默中发展出了讽刺的甚至悲伤的幽默，使幽默成为一种重要的美国文学风格，被代代相传。马克·吐温曾这样描述过幽默的力量：“人类，不论多么贫穷，毋庸置疑都拥有一个真正有效的武器——笑声。权柄、金钱、劝诱、央求、压力，这些对一个巨大的谎言来说，都只能在历尽千年万载之后方可触及其皮毛——推一推，挤一挤，抑或略伤其元气，只有笑声才能令其在弹指间冰消瓦解。笑声的摧枯拉朽之力势不可当。”

尽管马克·吐温的作品常因幽默而使读者印象深刻，但其喜剧色彩也难掩作品的思想深度。他在作品中所提出的一些深刻的社会问题，至今仍发人深省。如，遗传与环境、动物权利、性别界限、黑人的声音在美国文化遗产中的地位，在马克·吐温作品中都有涉及。讽刺作家迪克·格莱格利曾经指出，马克·吐温“远远超前于他生活的时代，其他人无法与之相较”。

今天再读马克·吐温的经典作品，我们依然能够真切地感受当时那个被称为“镀金时代”的美国，感受马克·吐温这位批判现实主义文学大师内心的顽皮、真挚、思考、忧虑与痛苦。马克·吐温—一位真实的时代记录者，他为那个时代而生，也因那个时代而获永生。