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孩子成长过程中，这就像种庄稼一样，你们之中的人，有的悉心去培养，就像照料一粒麦种；有的却渐渐失去了耐心，不再去寻求教育孩子的方法，反而粗暴、简单地对待孩子，以致孩子越来越愚钝，甚至走上歧途。
时间过得飞快，不知不觉，小斯宾塞就3岁了。德赛娜、我、小斯宾塞的爷爷及镇上的卡尔牧师，给他过了一个愉快的生日。
在我看来，3岁的小斯宾塞就要和我一起翻开家庭教育的崭新一页了，这是一个全新的阶段，这对小斯宾塞的成长是至关重要的。
以前我和小斯宾塞在一起玩耍的过程中，他已经掌握了不少知识。如果说这些仅仅是我在稍有意识地教育他，那么接下来便应该开始真正的教育了。
就在小斯宾塞生日的那天晚上，送走来访的客人后，我和德赛娜坐在火炉旁谈到了这一问题。她认为应该让他尽情地玩耍，因为孩子的童年只有一次，教育的事应该让学校的老师去负责。因为在我们乡下，教育的事情主要都是依靠老师来进行的。
这一点我可以理解，照顾小斯宾塞的日常事务已经使德赛娜很疲惫，况且她只是一个见识不多的农村妇女，知识水平不太高。但对于我这种从事教育研究的人来说，我始终觉得在孩子的教育中，父母的教育是必不可少的。为了让德赛娜更好地理解我的观点，我给她讲了一个关于教育的古老的寓言故事。
在很久以前，有三对年轻人，他们在同一天结婚，也都在同一天向上帝祈祷：万能的上帝啊，请赐给我们一个聪明、勇敢、友爱和健康的孩子，不管是男孩还是女孩。
他们都非常幸运，第二年，正如这三对夫妇所祈祷的，每个家庭都生下了一个小宝宝。他们的生活依旧井然有序地进行着，快乐、麻烦、忙碌。
然而，这三个小宝宝长大后，却相差很大。二十年后，这三对夫妇又来到了同一个教堂，向牧师倾诉。
第一对夫妇说：“上帝啊，我们的孩子现在非常暴戾，这是你对我们的惩罚吗？”
第二对夫妇说：“上帝啊，我们的孩子自私、贪婪，又一无所长，我们完全不知道他以后能靠什么生活，求你快救救他吧。”
而最后一对夫妇却说：“万能的上帝啊，感谢你给我们送来了一个好孩子，他热情、聪明，又有爱心，他简直和我们希望中的一样。有了他，我们变得非常快乐。”
牧师听完后，感慨万千地对他们说：“二十年前，按照你们的要求，上帝把三个可爱的孩子交给你们，那个时候他们都是一样聪明可爱的，在他们出生时你们应该都看到了。
“你们谁不是沉浸在孩子降生的喜悦中呢？谁不心怀感激地夸奖自己的孩子呢？他们每一个都是一样的聪明可爱，只不过每个孩子都有不同的特点，就是这些与众不同的特点，或者说是他们的潜能都足以使他们成为社会的骄傲。
“然而接下来的孩子成长过程中，这就像种庄稼一样，你们之中的人，有的悉心去培养，就像照料一粒麦种；有的却渐渐失去了耐心，不再去寻求教育孩子的方法，反而粗暴、简单地对待孩子，以致孩子越来越愚钝，甚至走上歧途。难道你们还不明白是什么让孩子变成了现在这个样子吗？”
第一对父母说：“我把孩子送到了最好的学校啊，为什么还是变成了这样了？”
牧师严肃地说：“孩子教育的第一步不是学校教育，而是家庭教育。你们没有对孩子进行很好的家庭前期教育，基础没有打好，以后的路怎么能走好？这就像盖房子一样，没有打好地基，将来房子就不会坚固。”
教堂里的三对夫妇，此时早已泪流满面。他们无不在心里重新审视自己和自己的孩子。
德赛娜显然听明白了这个故事，听完这个故事，她的眼睛湿润了，对我说：“我虽然没有上过多少学，学识不多，但我一定会照你说的去做的。可怜的小斯宾塞啊！”
在我看来，在孩子的成长过程中，父母的作用是不可替代的。孩子一旦降生，他既属于家庭，又属于社会。一个品行端正、有良好教养和技能的孩子，长大成人后会对社会产生积极的作用。有的起的作用可能很大，会成为影响整个社会的人；有的可能起的作用小一些，只会对一个工厂、一座农场、一所学校，甚至只对一个家庭有作用，但这种作用总归是良性的、积极的。
相反，如果一个孩子品行不端、没有教养、无一技之长，只会给别人带来痛苦，对社会的发展起到破坏作用。因此，培育孩子也和父母们在社会中的其他工作一样，是非常有价值的。我希望每个英国公民都能认识到这项工作的伟大意义。
总有一些“学校主义者”反驳我的观点，他们认为孩子在学校受到的教育才是至关重要的，却不知道，学校教育对孩子的成长而言是非常有限的。学校可以教给孩子技能，培养孩子的一些品质，但这对一个孩子的潜能发展来说，仅仅是冰山一角。
一个孩子的潜质是无穷的、多方面的。孩子在学校的时间并不比在家里与父母朝夕相处的时间长。我打个比方来说，大家就很容易明白了。这就好比种子发芽生长一样，孩子的成长，学校好比就是白天，而家庭就像是夜晚。在大家的印象中似乎白天种子在吸收太阳光，但请大家都不要忽视夜晚发生的事情，这些事情往往是看不见的，但是只要细心观察一下就会发现，夜晚才是种子发芽成长最快的时候，而人也是在夜晚长高的啊！
除此之外，在家庭教育中，家长参与和孩子一起学习，不仅会拉近孩子与父母的距离，孩子学习的效果也会大大提高，同时还会增强孩子求知的兴趣和信心。