下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
每当小斯宾塞自己发现了一个问题的答案，或者发现了什么让他惊喜的新知识时，他的眼睛里面总是充满了惊喜。我知道，没有一种快乐能比得上他自己通过努力来证明自己来得更可贵了。
“最成功的教育不是教给孩子多少知识，而是教给他们学习知识的能力。”我曾经对一位来请教教育方法的朋友这样说。
是的，看一看动物的世界就会明白，鸟在训练幼鸟飞行一段时间后，就让它自己从高处往低处飞，从一个草垛飞到另一个草垛，从一棵树飞到另一棵树，一般就不会再去管它了。如果一只幼鸟在长成大鸟时，还需要其他的鸟来帮助它才能飞，这种教育一定是失败的。
孩子的教育，何尝不是这样呢？在孩子的早期教育中，一个重要的任务，我认为是培养他们自我教育和自主学习的能力。
可能很多人认为这样的教育是很不负责任，可是我并不这样认为。
在小斯宾塞很小的时候我就开始培养他自主学习的能力。我记得他小时候问我：“为什么燕子春天来，却秋天走？为什么太阳白天升起，黄昏的时候又落下？为什么夏天下雨，但冬天却要下雪？”像这样的问题，还有好多好多。但我从来不会简单地告诉他答案，而是会告诉他，去什么样的地方，或者查找什么样的图书，能找到这些问题的答案。
每当小斯宾塞自己发现了一个问题的答案，或者发现了什么让他惊喜的新知识时，他的眼睛里面总是充满了惊喜。我知道，没有一种快乐能比得上他自己通过努力来证明自己来得更可贵了。
当然，在培养孩子的方面，我们也是需要做好准备的。比如，我们要在家里准备好孩子查询资料经常会用到的书籍和工具。幸运的是，我储备了很多孩子用的图书，以至于在小斯宾塞查阅资料的时候就方便多了，对于这方面的投资，我从来不吝啬。
镇上的小书店也是小斯宾塞常去的地方。每当从书店买回一本喜欢的书时，他总是欣喜若狂。有一次，他买回一本植物方面的书，之后的整整一个夏天，他都沉浸在收集植物叶片和弄清植物名称上。当他上小学时，连校长都吃惊于他的植物学知识。
在开始的时候，为了培养孩子们自主学习的能力，大人们确实不太容易，要引导他们用工具书去查阅相关的东西，肯定得经过精心的设计和准备。但请不要气馁，慢慢孩子们就会养成自己去寻找答案的习惯，逐渐形成自主学习能力的小斯宾塞，就是对我这些劳动的奖赏。因此这绝不是某些人所说的“是一件偷懒且不负责任的事”。
自主教育对于培养一个孩子的独立思考的能力，也是大有好处的。第一，会让孩子形成因果的概念，明白世界上一切东西都是有原因的；第二，会让孩子用自己的方式去找到这种原因，从而解决遇到的问题，而不是完全照搬某个人或者某本书上说的方法。
记得有一次，小斯宾塞在房间看了一本关于力学的物理图书，书上的一个理论让他有了灵感。
看到书上的理论后，他居然跑到了德文特河河边的那个磨坊里，去研究那个磨坊磨面粉的过程。急速的水流带动轮盘，轮盘通过竖轴带动磨坊的碾石，碾石把麦粒磨成面粉，面粉从漏斗里出来时还冒着热气……小斯宾塞还把手伸进发热的面粉里。
而科学研究证明，孩子通过自己的努力学到的知识，比从别人嘴里得到的知识在头脑中留下的印象深刻得多，而这一次观察磨坊的经历竟然成了他一生的记忆。
自主教育方式，也在帮助小斯宾塞的写作和理解上起到了很大的作用。因为这种“自主”的知识大多需要通过自己的观察、体验和查找才能获得的，而这会大大地增强了他的观察力。
当然这样的教育也有弊端：在小斯宾塞上小学后，半学期下来，他发现一年级已经完全用不着念完了，因为课本上的知识对他来说已经太简单了，他早就自主学习完了。经过学校允许，他直接上了二年级，仍然不行，后来干脆跳级去上三年级。有时我真担心过早地开发心智是否会影响他的身体，直到后来我看见小斯宾塞和其他孩子一样健康，才完全放心。
刚开始提出这种自主教育的观点时，很多人提出了反对意见，还在英国教育界引起了很大的争论。最后，教育界的官员和学者们不得不承认，这是值得在全英国推广的。我很高兴地看到，许多学校的教育已纷纷重视培养学生的自主学习能力。
但让人觉得遗憾的是，在家庭教育当中，适合孩子自主学习的教材和教具还是太少了，由于父母知识水平和时间的原因，很多家庭实施起来有一定的难度，以致有的父母专门从伦敦跑来，请教自主教育的事。
许多人认为，到了学校，教育就是学校和老师的事了。这是对教育极大的误解。需要特别说明的是，自主教育并不是孩子进入学校就终止了。孩子虽然到了学校，但教育活动对于父母来说却并没有结束，相反，是另一个开始。学会自主教育的孩子，在学校里面更能发挥自主学习的能力。
教育的目的除了传授知识，就是培养孩子的自主能力。要知道，知识的海洋是浩瀚无边的，所以我们的任务就是教会孩子学习的能力，这样他以后的人生才能更加完美。