银行家的抱负

亲爱的总统先生，多年来我一直不停地购买重要和珍稀的绘画及雕塑作品，怀揣着一个信念：它们最终会成为美国人民的财富，免费供人民欣赏……

——安德鲁·梅隆

这是1936年华盛顿国家美术馆的创始人安德鲁·梅隆写给罗斯福总统的一封信。从字里行间，我们可以感受到梅隆先生对艺术的热爱。梅隆一直渴望华盛顿能够拥有一座国家美术馆，好把自己多年收藏的艺术作品放置其中，供大家欣赏。

梅隆家族来自爱尔兰，后来定居美国宾夕法尼亚州西南部的匹兹堡。在那里，梅隆的父亲托马斯·梅隆通过自己的奋斗富甲一方。梅隆从父亲身上学到了自立和自强，由于其在商业方面的天赋，他不仅成了美国伟大的金融家，更成了美国的财政部部长。他还曾出任驻英大使，在英国伦敦待了一年。在那里，他参观了大英博物馆。大英博物馆宏伟的建筑规模和高水平的收藏，在他心里留下了深刻的印象。

梅隆不仅是一位商业奇才，更是一位狂热的艺术爱好者。他和好朋友克莱·亨利·弗利克经常去欧洲旅行。正是在一次次的旅行中，梅隆开始了他的收藏之路。

1930年至1931年间，梅隆花费了大约750万美元，通过中间人克诺德勒，从艾尔米塔什博物馆购买了一批油画，其中有拉斐尔的《阿尔巴公爵的圣母》《圣乔治大战恶龙》、扬·凡·爱克的《天使报喜》等。这批油画，可以说是梅隆最重要的收藏了。这些油画原本属于苏联。当时的苏联政府正在执行第一个五年计划，遇到了巨大的财政压力。为了获得庞大的建筑资金，当权者决定将国内收藏的一部分油画出售。事实上，他们很快就后悔了，停止了这种遭人唾骂的倒卖活动。

梅隆最初偏爱收藏17世纪荷兰和18世纪英国的绘画，之后他的收藏逐渐多样化，包括来自意大利、佛兰德斯等地艺术家的作品。梅隆非常尊重和爱惜自己的艺术藏品，从来不把与宗教有关的画作挂在自己和朋友们聚会喝酒的屋子里。

曾经有人好奇地问过梅隆，怎么会这么执着地收藏艺术品？他说：每个人都愿意将他的生活与一种永恒的东西联系起来。20世纪30年代，美国经历了经济大萧条，这让梅隆对艺术的永恒价值有了更深刻的认识。他开始意识到自己对艺术的热爱应当转化成一种使命。于是就有了我们在本文最开始读到的那封写给总统先生的信，梅隆希望能够为国家建立一座美术馆来展览他丰富的艺术藏品，好让每个人都能够免费参观。

1937年，梅隆开始将自己的伟大设想付诸实践。在参与美术馆的设计时，梅隆甚至都没有要求把自己的名字镌刻在建筑上。他希望这是一座给美国人民的美术馆，而不是一座梅隆美术馆。他认为，私人收藏家也许不会为“梅隆的美术馆”出力，但他们会慷慨地为国家美术馆捐献自己的藏品。正是考虑到这一点，梅隆要求建造一个有六座建筑的美术馆群，为未来的捐赠预备大量的空间。 UHi9Lzc9jPw7vfnFFThfl1ISMgEhzIoV5L+8zKhpVxxEw8PEDd7G820CXIl5NuW9