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在你眼中，艺术是什么样子的？如果你对这个问题没有答案，那伦敦国家美术馆里的藏品应该可以让你在脑海中形成一个关于“艺术”的轮廓。对许多人来说，伦敦国家美术馆是一个重要的艺术殿堂，是到伦敦必须参观、游览的地方。因为在这里，大家可以欣赏到从13世纪到20世纪的杰作。许多大家耳熟能详的作品真迹都收藏在这座美术馆中，来到这里的游客可以近距离欣赏那些画家藏在画中的细节。
伦敦国家美术馆是怎样建立，又是如何一步步地扩大到如今的规模的？这些都可以在本书中找到答案。笔者在选择作品时，既挑选了一些大家熟知的作品，如弗朗切斯卡的《耶稣诞生》、透纳的《雨、蒸汽和速度》和雷诺阿的《雨伞》，又挑选了一些比较小众的作品，如拉斐尔的《寓言》和委罗内塞的《亚历山大大帝面前的大流士家族》。总的来说，希望能够让那些还没感受到艺术气息的人入门，让那些对艺术已经有一定认知的人了解到更多的艺术作品。
当然，本书只介绍了伦敦国家美术馆藏品中极少的一部分，希望能起到一个抛砖引玉的作用。艺术的培养是一个长期的过程，需要不断地积累，学习更多的艺术知识、欣赏更多的艺术作品。希望本书能够帮大家开启艺术宫殿的大门，踏上学习艺术、探索艺术的道路。
伦敦是英国的首都，也是英国最大和最繁华的城市。这个城市历史悠久，有许多标志性的建筑，它们默默地记录了英国的历史，至今仍然焕发着活力，伦敦国家美术馆就是其中之一。
18世纪后期，欧洲皇室和王公贵族的艺术收藏开始国有化，并被收入画廊对公众开放，但并不是所有人都可以进去参观。到了19世纪初期，人们需要穿着得体才能进入美术馆参观，有时候还需要通过一些简单的测试，来评判他们是否具有参观美术馆的资格。
为了让没有能力收藏艺术品的人，也能够有机会看到那些出自艺术大师之手的佳作，伦敦国家美术馆应运而生，并被列入公益性的公共机构范畴。如此一来，只要是对艺术感兴趣的人，都可以进入美术馆参观。人们可以进入美术馆，欣赏那些著名艺术大师的杰出作品，细细品味作品的每处细节，体会艺术家创作时的心境，这些收藏品不再是特权阶层的专属。
伦敦国家美术馆肩负着对公众进行艺术教育、提高公众的审美水平的使命。对于伦敦人乃至全体英国人来说，它的地位是举足轻重的，它是伦敦的文化瑰宝。
伦敦国家美术馆内景
伦敦城市景观
伦敦国家美术馆外景
伦敦国家美术馆展厅
伦敦国家美术馆是对公众开放的美术馆，其藏品的丰富性和场馆本身的开放性一直是美术馆的亮点，但也存在一些争议点。首先是对藏品的过度修复，然后就是安全保护措施的不足。例如，在1914年，一位妇女就用事先藏起来的刀子划破了委拉斯开兹的作品《镜前的维纳斯》，后来经过文物修复专家的悉心修补，现在画作已经看不出被划过的痕迹了，但仍有专家认为存在“被夸大地清理和过度修复”。