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一般来说，血压会随着年龄的增长而逐年升高，有可能每年升高1~2mmHg，患者已经逐渐适应，所以大部分高血压患者是没有任何症状的。但是没有症状不代表没有损害，一般来说，患高血压后10~20年，其危害就会逐渐显现，所以高血压也被称为“无声的杀手”。
长期患高血压可导致心肌细胞肥大和心肌纤维化，引起左心室肥厚和扩张，引发“高血压性心脏病”。左心室肥厚会使冠状动脉供血下降，特别是在运动过程中。另外，高血压可导致冠状动脉狭窄、斑块破裂，引发心肌梗死。如果是早期的心脏损害，我们在心脏超声中常常会发现左心室肥厚、左心房扩大，进一步发展就会出现心功能减退、心脏射血分数减低、心律失常等症状。
主动脉是人体最大的动脉，严重高血压会导致主动脉内膜撕裂，形成主动脉夹层，这是非常凶险的疾病，死亡率极高。
长期患高血压会使脑血管发生缺血、硬化，形成微动脉瘤，一旦破裂可发生脑出血。高血压也会促使大脑动脉发生粥样硬化、粥样斑块破裂、突发性脑血栓形成，导致脑梗死。
长期患高血压会使肾小动脉粥样硬化、肾小球坏死，导致肾衰竭，特别是合并糖尿病的患者，发病风险更高。如果血压迅速增高，会使患者在短时间内出现肾衰竭，甚至导致死亡。
长期患高血压会使视网膜小动脉狭窄、硬化、痉挛、出血等，甚至会引发失明。
高血压也是导致男性勃起功能障碍的常见因素之一。