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赵绾、王臧来到，汉武帝对他们发表了殷切的欢迎致辞。但是两人听了半晌，却是听得一头雾水，根本听不明白汉武帝是什么意思。
领导的意图，不好领会。但赵绾还是硬着头皮，建言国策。他提出来个极扯淡的建议，建议修筑明堂，作为诸侯朝拜之所。然后，赵绾非常隆重地向汉武帝推荐他的老师，八十多岁的老学者申公。
八十多岁的老儒生，汉武帝心里琢磨了一下，感觉如果有申公帮助，应该能够击败窦太后那边的黄老学术流派，于是接受了赵绾的建议。
汉武帝郑重其事地派出使者，携带了束帛、宝玉，驾着由四匹马拉的车子，迎请申公。
皇帝如此隆重迎请，申公虽然年纪老大，也不能不来。可是他已经八十多岁，这意味着他出生的时候，秦始皇刚刚平灭了六国。他从秦始皇时代走来，经历了秦二世时代、陈胜吴广大泽乡起事、诸侯灭秦、楚汉相争，他或许亲睹过楚霸王项羽的不世雄风，见证了汉高祖刘邦被匈奴困于白登道；他看到了刘邦死后，吕后登上权力祭坛，诸吕乱政，而后刘氏反扑，击杀诸吕；他亲历了汉惠帝、汉少帝、汉文帝、汉景帝时代的纷繁乱象。此时，16岁的汉武帝在他面前，心里的小心眼，被申公一眼就看得通透。
申公明白了，汉武帝不辞辛苦地把他找了来，可不是什么求贤若渴。汉武帝就是想拿他这个老头当刀子使，往后宫的窦太后心窝里戳。
申公在心里暗笑：小王八蛋，也不看看你裤裆里的毛长出来没有，居然把心眼动到我老头子的身上。小朋友啊，我如果没点心计，在这混乱世道，能活到八十多岁吗？
拿定主意玩玩这个小东西，申公假意下跪：“小民叩见陛下。”汉武帝急忙把申公搀起：“老人家平身，朕年轻，坐看天下纷乱无序，惶恐之极。烦请老人家指导，这治乱之策，从何着手才是？”
“治乱啊……”申公咧着没牙的嘴巴，失笑了起来，“陛下，这个治乱呀，既没什么道也没什么策，就是个脚踏实地，把事情做妥当了，天下自然理顺了。”
不是……汉武帝心里好不失望，提醒道，“老人家，这个天下一统，治理起来，总得先统一思想吧？思想统一了，认识上来了，工作就好干了，老人家说是不是？”
申公笑眯眯地道：“这个呀，说是就是，说不是就不是。”这句话是什么意思呢？就是说，你把事情做妥当了，思想自然而然就统一了，事情没做好，你统一个屁呀统。
不是……汉武帝急得团团乱转，又不能把话说透了。难道他还能冲着申公的耳朵，大吼一声：“糟老头子，你跟老子装什么大瓣蒜？老子叫你来，就是让你出个主意，弄死后宫那个窦老太太，你居然装傻，气死朕了！”
汉武帝不敢把话说透，申公干脆就把傻装到底，满脸憨笑地看着汉武帝，一言不发。汉武帝气得半死，袖子一甩，撇开申老头不理，自己进了内室。
武帝走开，赵绾和王臧急忙过来，低声埋怨：“老师，您怎么了？皇帝辛辛苦苦把您请来，是对您寄予了厚望的。您怎么这样不识抬举？老师您要这个样子，弟子可真帮不了您。”
申公那混浊的老眼，落在两名学生身上。半晌，老头忽然惨笑了一声：“唉，你们这两个蠢货，枉老师我耳提面命多年的教导了。说到底，学业这东西，半点也掺不得假。高分低能，会害死人的！想不到啊想不到，想不到我偌大年纪了，还要替你们两个赡养父母！”
“老师您胡说八道些啥呀！”赵绾和王臧极是恼火，撇下申老头不理，进内室去与汉武帝商量。
进了门，两人急忙趴伏于地：“陛下，陛下您不要急，我老师他……他可能是老糊涂了，再等几天，说不定就……就醒过神来了。”
“算了，”汉武帝宽宏大度地说，“人都已经请来了，难道还能再送回去吗？嗯，就给这老头一个……嗯，太中大夫的虚衔吧，把他养起来算了。不过……”
赵绾和王臧，紧张地等着汉武帝的裁决。
就听汉武帝叹息道：“不过你们的老师这个样子，起不到该有的作用，那么你们两人的工作量，就繁重了许多……”
赵绾、王臧面面相觑，都知道自己已经没有退路了。
但好歹，自己这边有皇帝在，应该是有胜算的。
两人心中想着，拿定了主意。