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丁香的味道温暖馥郁，新鲜出炉的圣诞饼干散发出肉桂和豆蔻的香气。煎烤的洋葱和香料闻着令人愉悦，热辣的咖喱能刺激味觉，让人大汗淋漓，十分畅快。柑橘的芳香能唤醒活力，香草、八角和肉桂让人内心平静……芬芳的气味是一种享受，能给人以生命的愉悦。每道精致菜肴的灵魂、每顿餐食的精髓都在于调味。此外，香料还有另外一个优势，其抗氧化物质含量是所有植物中最高的，是名副其实的超级食物。一茶匙的牛至叶就含有4倍于蔬菜、水果的抗氧化物质。
香料的益处非常多，抗氧化物质含量丰富只是其中的一个。现代科学也正在对这些作用进行更深入的研究。人们千百年前就知道香料具有一定的治疗作用，而现在我们可以对这些作用进行更具体、更科学的分析。比如在偏头痛的治疗方面，生姜的作用不亚于药物。很多香料还具有抗癌功效，姜黄的抗炎功效可以与很多昂贵的药物相媲美，它还能预防癌症，并且完全没有副作用。现在，单是以姜黄为研究对象的论文就已经超过了9 000篇，其中100多篇文章基于临床试验研究了姜黄对各种疾病的影响。姜黄是大部分印度混合香料的基础调料，这也解释了为什么印度的患癌率仅为美国的1/10，是世界上患癌率最低的国家之一。因为印度菜中含有大量的香料和香草，这种饮食能有效杀灭身体中每日产生的肿瘤细胞。打个比方，这相当于身体每天通过进食进行一次小小的“化疗”，从而使肿瘤细胞无处遁形。烹饪时的一小撮调味料就能担负起上述抗癌大任，在没有任何副作用的情况下对身体起到保护和治疗作用。
香料和香草除了能保护细胞，还有益于胃肠道健康，能有效缓解胃灼热、打嗝、胃痛、肠炎、便秘等问题，还能为肠道菌群提供营养。与其饮用药酒，不如每餐都加入一些香料或香草，从而更有效地增强身体对各种细菌、真菌和病毒的抵抗能力。蔬果中含有的植物营养素也具有同样的保护效果，有助于身体抵御细菌和真菌感染。
在我们的饮食中，香草和香料的种类和数量越多，我们所摄入的抗氧化物质就越多。另外，香料中的抗氧化物质并不会因为干燥脱水而流失。100克牛至叶的抗氧化值为200 175，只要一勺就能使整餐的营养价值飞速提升。100克锡兰肉桂的抗氧化值为131 420，而一根小黄瓜的抗氧化值少得可怜只有75。只要用刀尖挑一点儿锡兰肉桂加入麦片或水果沙拉中，这些平凡的餐食就能立刻变身为超级食物。煎牛排的时候放入一枝香气浓郁的迷迭香，同肉一起食用，就能吸收整块牛排产生的自由基。香料的世界无限广阔，您可以尽情探索其中。健康的饮食绝不是无聊单一的果腹，而是颜色多彩、气味多样的感官享受。
我总觉得奇怪，为什么这么多人甘愿放弃香料带来的美妙体验？超市中95%的产品味道极其单一，以重甜、重咸、重油、重鲜（肉味）为主，并且这些产品通常高糖高盐。糖和盐是对人体健康威胁最大的两种调味品。工业中常常用糖来弥补人工香精所带来的味道不佳，或是用糖来提升顾客黏性，因为糖的成瘾性是可卡因的8倍。人工香精等工业调味品还会损害肠道菌群，另外，加工食品的味道实在不怎么样！究竟为什么会有这么多人想要购买这类产品？说到上瘾，我倒是更希望您能对香料上瘾。一旦踏上丰富多彩的香料之旅，您可以立即摆脱无趣单一的工业食品，拥有更丰富的味觉体验。
只看香料和香草本身的话，几乎没有人一天能摄入100克以上，所以我在下面的表格中以茶匙为计量单位，通常以一茶匙新鲜或干燥的香料为标准来计算其抗氧化值。
续表
您可以利用阳台空间种植一些香草，如迷迭香、百里香、鼠尾草，这三种来自地中海地区的香草不怎么需要浇水就能成活，易养程度仅次于仙人掌。烹饪时随手在窗台上剪几枝，就可以为原本普通的酱汁、蔬菜和汤品增添一些异域风味。领悟此中乐趣的人可能很快就会开辟出第二块窗台农场，开始种植罗勒、香菜、龙蒿、欧芹、薄荷等香草。在阿拉伯，人们常将薄荷入菜，加入沙拉或热食中。我们也可以用搅拌机自制方便又美味的罗勒酱。
通常情况下，经过干燥、包装好的香料放置一年后会失去原有风味和其中所含的抗氧化物质。香料并不起眼，所以它们常常被遗忘，或仅被作为装饰存在于调料架上或暴露于阳光下。为了更好地判断一种香料是否新鲜，您可以用两指将干燥的香草或香料磨碎，凑近闻闻看是否依然香气浓郁。如果闻起来或尝起来没什么味道，甚至能明显感觉到这些香料不新鲜、有异味，那就说明它们该进垃圾桶了。购买时请注意香料的包装，以密封玻璃瓶装的为佳，尽量不要选择纸袋包装的。存放时注意避光。
这些国家的菜肴气味浓烈，品尝过这些食物后，就连盐和胡椒的味道都会显得寡淡。但我们如何将如此多种的风味汇集到一盘菜中呢？而且在印度和泰国料理中，咖喱调料放置一段时间后很快就会失去香味。将混合香料浸入油中或研磨成泥能很好地解决这个问题。因为油封法可以使气味不那么快散失，也能使不同香料的味道更好地融合。开封过的香料泥应冷藏储存，这样既能保证新鲜，又方便随时取用。有了这些调料，为餐食增添几分印度或泰国风味就变得轻而易举。在烹调时加入鲜生姜，出锅时撒一点香菜，15分钟就能完成一道快手菜。如果您觉得自己搭配各种香料很麻烦，那么可以选择混合香料。传统的混合香料有玛萨拉（ Garam Marsala ）、比尔亚尼（ Biryani ）、罗根乔（ Rogan Josh ）、坦都里（ Tandoori ）等。
玛萨拉 ：小茴香、豆蔻、肉桂、胡椒、大蒜、姜黄、薄荷、丁香、肉豆蔻、八角、月桂叶。
比尔亚尼： 大蒜、生姜、香菜、姜黄、小豆蔻、肉桂、小茴香、薄荷、胡椒、辣椒、月桂叶。
罗根乔： 番茄酱、香菜、甜椒、姜黄、柠檬汁、小茴香、洋葱粉、葫芦巴、大蒜、肉桂、丁香。
坦都里： 黑胡椒、小茴香、香菜、甜椒、丁香、生姜、青豆蔻。
绿咖喱： 青椒、大蒜、生姜、洋葱、韭菜、香菜叶、干辣椒碎、孜然、小豆蔻、甜椒、肉桂、茴香、香菜、咖喱叶、柠檬草、箭叶橙叶。
泰式咖喱： 姜黄、柠檬草、香菜、芥子粉、甜椒、大蒜、洋葱、香芹籽、茴香、迷迭香、多香果、丁香、孜然、葫芦巴籽。
您是否品尝过姜黄或姜黄粉？很多超市已经可以买到这种香料了。鲜姜黄看起来就像小号的生姜。印度和泰国料理中常加入姜黄或生姜。建议您在使用姜黄调味时加入胡椒，这样能有效促进姜黄素的吸收。或者用热牛奶、生姜、姜黄和蜂蜜调制出美味的热饮，为寒冷的冬日增添一抹温暖的亮色。如果没有新鲜姜黄，姜黄粉也是不错的替代品。很多人在食用完加入姜黄的菜肴后会产生很大的满足感，因为姜黄能有效促进5-羟色胺和多巴胺的分泌。其效果之好，甚至有人将姜黄作为抗抑郁药物进行了医学测试。我自己也常在饭后深深惊叹于这些小小香料的神奇魔力。
印度奶茶中含有肉桂、丁香、小豆蔻、茴香、八角、生姜等“超级香料”。商场和网络上印度袋泡茶并不少见，只要加入牛奶即可烹煮出一杯美味的印度奶茶，非常方便。若您在寒冷的冬夜想来一杯暖饮，建议不要购买含有大量糖和反式脂肪酸的即饮奶茶，尽量自己制作健康的印度奶茶。
您想不想在10秒内使甜品的美味加倍？如果想，那就请在原味酸奶中加一些香草籽吧！转眼就能让原本普通的酸奶在口味和营养价值上超越用人工香精和黄色色素勾兑的所谓的香草口味酸奶。您还可以在巧克力布丁、酸奶或其他甜品上撒一些姜饼香料（由香菜籽、八角、丁香、生姜、小豆蔻组成），这能使平平无奇的小甜点散发出诱人的香味。
您可以将香料洒在卡布奇诺丰盈的奶泡上或浓稠的热可可中，为这些饮品增添几分香味。这些香料包括小豆蔻、丁香、多香果、肉豆蔻、生姜和香草。除饮料外，这些香料还适用于以禽肉、羊肉、南瓜、萝卜为原料的菜肴。这些原料能充分地吸收美味的汤汁。我们要学着用香料丰富生活的味道，因为香料和香草不仅能带来美妙的味觉体验，而且有益健康。这些小植物是真正意义上的“超级食物”，是“超级食物”中的精华。