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欢迎来到数字经济时代！如果你正在阅读本书，就会清楚地知道企业正受到数字技术的轰炸，如社交媒体（Social）、移动技术（Mobile）、数据分析（Analytics）、云技术（Cloud）、物联网技术（Internet of Things）。我们把这些单词的首字母相连，用SMACIT这个词来表示，其发音与smack it（撞击）一样，以反映我们如何遭受这种冲击。SMACIT只是一个开始。生物识别技术、机器人技术、人工智能技术、区块链技术、3D打印技术、边缘计算以及未来技术的稳步发展都有可能颠覆企业的业务。
数字技术正在改变游戏规则，因为它们提供了三种能力——无处不在的数据、无限的连接和强大的自动处理能力。这三种能力正在改变我们的生活方式和开展业务的方式。在生活中，数字技术的出现及应用，意味着我们不会再围坐在餐桌旁推测西雅图每年的降雨量，现在只要掏出手机就能查看这些信息。
在商业中，无处不在的数据意味着企业不需要猜测客户是谁、客户想要什么，或者客户是否忠诚，企业只需要搜集数据并解析答案。无限的连接意味着企业可以立即获取任何数字化事物，消除对应的瓶颈和延迟。企业希望能立刻对客户问题做出回应，甚至是积极主动地做出回应。强大的自动处理能力意味着企业可以期待（也可以承担得起）系统大量处理这些无处不在的数据，并用来检测人类无法观察到的关系。
为了理解数字技术能力的影响，我们可以想想优步（Uber）是如何颠覆一个行业的。优步并没有改变客户对产品的核心需求——租借汽车。他们重新构思了与租借服务相关的价值主张。除了乘车之外，人们还可以知道乘车的时间、费用，以及何时到达目的地。此外，支付乘车费用并提供即时反馈变得不再麻烦。出租车公司本可以提供这种受数字技术启发的客户解决方案，他们本可以抢先一步，甚至与优步提供的产品迅速对标（是的，他们即便在监管更严的环境中，也可以做到），但他们没有这么做，错失了良机。
数字技术使解决客户问题成为可能，并且企业想要满足客户的需求也需要数字技术的支持，因为客户不再满足于企业所销售的产品和服务组合。无论企业的现有产品有多么受欢迎或是多么重要，企业都必须不断应用数字技术，提高其客户价值主张。
一些并非诞生在数字时代的企业已经在数字技术能力的启发下对新的价值主张提出了大胆的方案。例如，以传统方式销售电气设备的施耐德电气，现在转型为提供智能能源管理解决方案；联合服务汽车协会（USAA，一家美国金融服务企业）不仅希望为其分散在全球各地的会员提供金融服务，还希望提供可以确保会员财务安全的综合解决方案；虽然丰田仍然在销售汽车，但他们也提供移动解决方案；玛氏食品（Mars）除了销售宠物食品外，还想利用数据为宠物创造一个更好的世界。这些企业正在颠覆他们的传统业务，以更好地解决客户的问题。