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一天，佛陀正独自在极乐世界的宝莲池畔闲庭信步。池中莲花盛开，晶莹如玉，花心之中的金黄色花蕊散出荷香阵阵，清妙难言。极乐世界正当清晨时分。
过了一会儿，佛陀停下来伫立池畔，透过铺满水面的莲叶间隙，佛陀偶然瞥见水下的景象。这座极乐莲池之下，恰巧是十八层地狱的最底层，澄清晶莹的池水中，三途河与刀山剑树上的各种情景历历在目，似乎透视镜一般。
一名叫犍陀多的男子正和其他罪人一道在地狱底层挣扎着，佛陀通通看在眼里。犍陀多生前是个杀人放火、无恶不作的江湖大盗，不过话说回来，他倒也有过一次善举。那一次在密林中，犍陀多在路边看到一只正在爬行的小蜘蛛，他抬起脚就要踩上去，忽又转念一想：“不行不行，蜘蛛虽然微小，也是一条生命。随意夺去它的命，它也是怪可怜的。”犍陀多最终没有下脚踩死蜘蛛，给它留了一条生路。
佛陀看着地狱中的众生相，想起了犍陀多放生蜘蛛这桩善举，当下思忖道：既然这人有过这般善行，那将他救出地狱也算是还以善报吧。此时，佛陀身边恰好有一只极乐世界的蜘蛛，正趴在碧绿的莲叶上牵搭银丝。佛陀轻轻拈过一缕银白的蛛丝，从莹洁如玉的白莲间放下，径直垂向深幽的地狱最底层。
这边，犍陀多正与其他罪人一道沉浮在地狱底层的血池中，周围一片都是黑黢黢，暗幽幽的，偶尔隐约地浮现出什么，却是阴森可怕的刀山剑树，让人胆战心惊。尤其四周死寂一片，仿佛身在墓穴之中，若是偶尔能听到点声响，也只是罪人们幽幽的叹息声。凡是堕入此间的罪人都受尽了地狱里的无尽折磨，疲惫不堪，连哭泣的声音都已然发不出了。所以，就算是大盗犍陀多，也只能呛咽着血水，如同濒死的青蛙般徒然地苦苦挣扎。
然而，犍陀多无意间的一次仰头，却瞧见血池上方无尽的黑暗中，悄然无息地垂下来一根银白色的蜘蛛丝。它仿佛避人耳目似的，细细一线，闪着微光，不偏不倚正好停落在自己的头顶上方。犍陀多见此情景，喜不自胜，拍手叫好。如果抓住这根蛛丝一直往上爬，说不定可以逃出地狱，脱离苦海。不仅如此，如果运气够好，没准还能爬进极乐世界呢！那样的话，就不会被赶上刀山，也不会被浸泡在血池里了。
这么想着，犍陀多赶紧伸出双手紧紧抓住蜘蛛丝，手脚并用，拼命往上爬。他原本就是大盗，这种攀爬之事对他来说是得心应手。
可是，地狱与极乐世界之间，何止千万里！不管犍陀多如何心焦气躁，想要快些逃离地狱，可实在太难了，爬了一阵子，犍陀多终于精疲力竭，一下也挪不动了。无可奈何之下，他只好先停下来歇口气，于是半挂在蛛丝上，朝身下看去。
这一看，犍陀多才发现不顾死活地拼命攀爬总算没有白费力气，刚才还浸泡其中的血池，早已隐没在黑暗之中，令人毛骨悚然的刀山剑树，也已落在他身下。照此继续往上爬，逃出地狱看来也并非难事。犍陀多两手紧紧缠住蜘蛛丝，放声大笑起来：“好极了！我终于脱身了！”这是他落入地狱数年来，从来没有过的朗声大笑。然而就在此时，他蓦地发现，在他身后，蜘蛛丝的下方，无数的罪人正如同蚂蚁般，一个接一个地专心往上爬。
见此情景，犍陀多又惊又怕，好一会儿傻呆呆地张大嘴巴，只剩眼珠在转。如此细弱的一根蜘蛛丝，承受自己一个人尚且颤颤巍巍，如何能够承受得住这么多人的重量？自己好不容易爬到这里，一旦中间断掉，自己岂不是只有一头朝下，又跌回地狱里，那可就全完了！就在他左思右想的这会儿，成百上千的罪人正蠢蠢欲动地从黑洞洞的血池底，排成一列，沿着闪着微光的蛛丝，不停地爬上来。若不赶紧想办法，蜘蛛丝必将断成两截，自己也必将堕回地狱。
于是，犍陀多大声喝道：“嘿，你们这帮罪人，这蜘蛛丝可是我的！谁让你们爬上来的？快下去，滚下去！”
就在这一瞬间，刚还好端端的蜘蛛丝，竟然“啪”的一声，从挂着犍陀多的上方断裂开来。这下，犍陀多仿佛一个陀螺般打着转，“嗖嗖”往下跌落，“咚”的一声，一头栽进了黑暗的深渊。
只有极乐世界的蜘蛛丝，依然闪烁着一缕细细短短的银光，飘垂在没有半点星月之光的半空中。
佛陀伫立在极乐世界的宝莲池畔，一直凝视着这一幕。当犍陀多最终如石头般堕入血池之底，佛陀脸上露出悲悯之色，再次踱起步来。犍陀多只顾自己脱离苦海，毫无慈悲之念，理应受到惩罚，终回地狱之中。在佛陀眼里，想必他是既可怜又低劣的吧。
极乐世界宝莲池中的莲花，并不理会这等事情。那晶白如玉的花朵，在佛陀足畔款款摇动，花心中间的金黄色花蕊散发阵阵荷香，清妙难言。极尽世界已近正午时分。
大正七年（1918年）四月作