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卡努特在位十八年。刚坐上王位时他真是表里不一，薄情寡义。为了取得撒克逊各部族统领的认可，让自己的统治合法化，他向神灵起誓，会像对待自己人一样，不分厚薄地对待他们，以感谢他们的支持。他还和他们每个人握手为盟。可后来他却撤掉了很多统领的职务并杀害了他们。前国王的很多亲人也没能逃过这样的命运。他常常对人说：“不管是谁，只要能杀掉我的敌人并把他的脑袋献给我，他就是我的兄弟。”看他对敌人穷追不舍的态度，相信成为他的兄弟的人不在少数。不幸的“刚勇王”埃德蒙有两个年幼的儿子——埃德蒙和爱德华，杀死这两个孩子是卡努特梦寐以求的事。在英格兰，他不能这样做，于是他将两人一同送到瑞典，授意瑞典国王帮忙杀掉他们。如果瑞典国王和他同流合污，这两个幼小的孩子就难逃一死。好在瑞典国王宅心仁厚，不但没有伤害他们，反而对他们体贴入微。他们在瑞典国王的照看下得以平安长大。
诺曼底也是卡努特的一块心病。埃塞雷德国王的两个儿子——爱德华和艾尔弗雷德就生活在诺曼底。理查德公爵是他们的舅舅，他随时可以将两个孩子推出来与卡努特争夺王位。然而这位舅舅并没有这样的想法，反而希望他的妹妹（昔日的“诺曼底之花”，已故的埃塞雷德国王的王后）能够嫁给卡特努。那是一个华而不实的女人，只想再次成为王后，其他的都不放在心上。为了嫁给卡努特，她连自己的两个儿子都不管了。
国外有英勇的英格兰人勇敢作战，国内一片祥和，心满意足的卡努特便致力于让英格兰变得兴旺发达，为此推行了不少改良革新的措施。他本人在音乐和诗词方面有很深的造诣。随着年龄的增长，卡努特越来越后悔刚上台时的冷酷无情，满手血腥。为了弥补自己犯下的错，他选择以朝圣者的身份前往罗马，并将他临走前刚从英格兰人民手中拿过来的钱施舍给路上的人。不管怎样，和平之时，没有人和他明争暗斗，卡努特也算是英明仁慈的好国王，在英格兰的历史上他也是有名的明君。
负责记述历史的人曾这样写道：卡努特听够并厌烦了朝中大臣们的溜须拍马，他让人把王座放在海边，对着海水发出号令。卡努特命令海水涨潮的时候不准将他的衣服弄湿，但是海水冲上来根本不可能听他的话，于是他转过来，对着那些阿谀奉承的朝臣斥责道：“上帝才是万物的创造者，他才可以命令大海‘以此为界，不准越过！’和他的能耐与威望比起来，世间的君王根本就不值一提！”我认为，通过此事我们能看到两点：第一，即便是少许的冷静思考和分析，对君王也一定大有裨益；第二，大臣们爱说恭维话的弊病并不是立刻就可以改正的，国王爱听恭维话也一样，如果卡努特不爱听恭维话，他的朝臣们也不敢对他巧言令色，阿谀奉承。如果朝臣们不明白国王只是在故意炫耀那番说辞（我认为，假如这番话是从某个寻常小孩子口中讲出来的，根本就不会让人觉得有任何出彩的地方），他们也不会煞费苦心翻来覆去地重复。我好像看到，在海边沙滩上，国王坐在他的宝座上，慷慨激昂地表演着他的精彩演说，而站在一边的朝臣们个个瞠目结舌，似乎都被国王的才华惊呆了。
上帝创造世界时就定下了规则，人世间无数的帝王都不能打破这些规则，例如生老病死。1035年，卡努特临死的时候，来自诺曼底的妻子站在他的床边。一直以来，国王对诺曼底都心存疑虑。当他看妻子最后一眼时，也许想起的就是两个被流放的王子。他们和舅舅生活在诺曼底，无论对撒克逊人还是对斯堪的纳维亚人都没有任何感情。诺曼底的天空渐渐升起一朵乌云，慢慢地往英格兰的方向飘过来。