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过了不久，发生了许多诡异的事，使我们最终摆脱了船长，但是你后来会看到，他的事还没完。那是个特别寒冷的冬天，总是刮着大风，还一直有很浓的雾，而我可怜的父亲，看样子是见不到春天了，这从一开始就很清楚。他的状况一天比一天糟，母亲和我担起了店里的全部事情，忙得够呛，没什么心思再放在那位讨厌的客人身上。
一月的一个清晨，天寒地坼，海湾里结着霜冻，灰白一片，海水涌动，轻拍岩石，太阳还没升高，刚到山顶上，远远地照着海面。船长起得比平时早，胳膊底下夹着他的黄铜望远镜往海边去，帽檐歪在一边，短刀在他蓝色旧外套宽大的下摆底下晃来晃去。他大步流星地往外走，一路呼出来的气像烟一样悬在空中。他转过一块大石头时，我听见他最后又愤慨地大声哼了一声，就像跟李伏西大夫的事还没过去似的。
母亲在楼上陪父亲，而我在为船长准备早餐，等他回来吃。这时客厅的门开了，进来一个我从来没见过的人。这个人的脸没什么血色，还有点发黄，左手少了两根手指，虽然带着短刀，但看起来不太像是会打架的人。我一直在留意出海的人——不管是一条腿的还是两条腿的，但是这个人我有点看不出来，他不是水手，但又好像和海有点关系。
我问他想要什么，他说要喝朗姆酒。可是我走出房间给他拿的时候，他在一张桌前坐下，叫我过去。我站着没动，手里拿着餐巾。
“过来呀，小家伙，”他说，“到这边来。”
我走近了一步。
“这张桌子是为我的朋友比尔
准备的吗？”他笑眯眯地斜瞅着我问。
我跟他说我不认识他的朋友比尔，那是为住在我们客栈的一个人准备的，我们管他叫船长。
“好嘛，”他说，“我的朋友比尔是很可能会被叫船长的。他的脸上有条疤，喝醉以后很讨人喜欢。我们来打赌，你们的船长脸上也有条疤，而且在右边脸上。哈，好嘛！我就说。那，我的朋友比尔现在在房子里吗？”
我告诉他船长出去散步了。
“往哪边走的，小家伙？他走的是哪条路啊？”
我给他指那块大石头，和他说船长大概多久回来，又回答了他另外几个问题。“啊，”他说，“我的朋友比尔看到我会像喝到酒一样高兴。”
他说这些话时，看起来一点儿也不高兴，我有理由认为，他那话就算是当真的，他也是找错了人。不过我想这不关我的事，再说我也不知道要干什么。这位陌生人在门口不停地走来走去，像候着老鼠的猫一样往外瞄。有一次我走到外面路上，他立刻叫我回去，我没有马上听他的话回去，他蜡黄的脸上就换了一副非常可怕的表情，命令我进去，还骂了一句让我吓一大跳的话。我一回去他又变回原来的态度，半是讨好半是嘲讽地拍拍我的肩，说我是个好孩子，他很喜欢我。“我有个儿子，”他说，“跟你长得一模一样，我可宝贝他了。但是对男孩来说最重要的事是纪律，小家伙，纪律。你要是跟比尔一起出过海，你就不会站在那儿让人对你说两遍要干什么了，不可能。跟比尔那样不行，跟和比尔一起出过海的人那样也不行。瞧，没错了，是我的朋友比尔，拿着个望远镜，老天保佑这老家伙，就是他。小家伙，你和我回客厅，躲在门后面，我们来给比尔一点惊喜——我再次祝福他。”
说着，我们一起回到客厅，躲在开着的门背后，而我站在他身后。如你所想的，我心里七上八下，看到那个陌生人自己也很害怕时，我就更怕了。他摸了摸他短刀的柄，把鞘里的刀往外拔了拔，我们在那儿等着的时候，他一直在吞口水，就像有团东西堵在喉咙里。
终于，船长迈着大步走了进来，砰的一声把门在身后关上，看也没看两边，径直穿过房间走向为他准备的早餐。
“比尔。”陌生人喊道，听那声调，我觉得他是在给自己壮胆。
船长猛然转身面对我们，脸色唰的一下就白了，鼻子甚至发青，活像见到了幽灵或魔鬼，或什么更可怕的东西。说实话，看到他瞬间变得那么老那么衰弱，我还挺不好受的。
“嘿，比尔，你认识我，你肯定认识这个老伙伴。”陌生人说。
船长倒吸了一口气。
“黑狗！”他说。
“除了我还会是谁？”对方回答说，更放松了一些，“就是从前那个黑狗，到本葆将军客栈，来看他的老朋友比尔。啊，比尔，比尔，自从我丢了两根手指以后，我们两个可都饱经沧桑啊。”他说着，举起了自己的残手。
“好吧，那现在，”船长说，“你抓到我了，我就在这儿，说吧，你想怎么样？”
“你还是这样，比尔，”黑狗说，“你说得有道理，比尔。先让这位亲爱的孩子给我倒杯酒，我可想喝了，然后我们坐下，看能不能公平地谈一谈，像老朋友那样。”
当我端着酒回来的时候，他们已经在船长的早餐桌两边坐下。黑狗坐得靠近门，侧着身子，我想这样他可以一只眼睛盯着他的老朋友，另一只眼睛观察退路。
他叫我出去，让门敞开。“别想从钥匙孔偷看，小家伙。”他说。于是我离开他俩，回到酒柜。
有很长一段时间，尽管我竖起耳朵去听，还是什么内容都听不见，只能听到很轻的急促且含混的嘀咕。最后他们的说话声大了起来，我能听到一两个词，大多数是船长在骂脏话。
“不，不，不，不，到此为止！”他叫道，“如果搞不好，大家一起死。”
突然，爆发出一阵骂声和其他的响声——桌椅倒成一团，接着铁器叮当碰撞，然后是一声痛苦的叫喊，下一秒我就看见黑狗飞奔出来，船长紧追在后，二人都提着刀，冒着热气的血从前者的左肩流下来。在门口，船长对着逃命的黑狗奋力一砍，这一下能把他劈成两半，结果却砍在本葆将军客栈的招牌上。今天你还能看到招牌边框下端的刀痕。
这一刀结束了这场恶战。黑狗虽然挂了彩，到了路上却仍是个飞毛腿，不到半分钟就消失在山背后。船长则站在原地茫然地瞪着招牌，然后他揉了揉眼睛，转身进屋。
“吉姆，”他说，“酒。”他身体有些站不稳，一手撑在墙上。
“你受伤了吗？”我喊道。
“酒，”他又说，“我得离开这儿。酒！酒！”
我跑去拿酒，但心慌意乱，手脚不稳，打碎了一只杯子，还把酒龙头弄堵了。我忙着这些，听见客厅里一声重摔声，赶紧跑进客厅，看见船长直挺挺地躺在地上。这时，我母亲听到叫喊和打架的声响，也跑下楼来。我们一起把船长扶起来，他大声喘着粗气，双眼紧闭，面无人色。
“天哪，天哪，”我母亲喊道，“我们家是造了什么孽呀！你可怜的爸爸还病了！”
当下我们压根儿不知道要怎么帮船长，一心以为他是在和黑狗的打斗中受了致命伤。我拿来朗姆酒试着往他喉咙里灌，但他的牙关紧闭，上下颌像铁一样有力。当我们看见门被推开，来看父亲的李伏西大夫走进来时，就像看见了救星。
“哦，大夫，”我们叫道，“我们该怎么办呀？他伤着哪儿了？”
“伤？别逗了！”大夫说，“他跟你我一样完好无损，这人中风了，我警告过他的。现在，霍金斯太太，你还是赶紧回楼上去陪你丈夫，最好什么也别跟他说。我呢，尽量救救这家伙毫无价值的性命。吉姆，给我拿个盆来。”
我把盆拿来，大夫已经撕开了船长的袖子，露出他那肌肉发达的胳膊。有几个地方刺了青，“吉星高照”“一帆风顺”“比利·伯恩斯的珍爱”，干净又清楚地刺在前臂，上臂靠近肩膀的地方画着一副绞架，上面吊着个人。我觉得画得很好。
“谶兆，”大夫说，用手指摸了摸那个图，“现在，比利·伯恩斯老大，如果你是叫这个，我们要来看看你的血是什么颜色的了。吉姆，”他说，“你怕血吗？”
“不怕，先生。”我说。
“好，”他说，“那你端着盆。”他用柳叶刀割开一条静脉。
流了许多血之后，船长睁开了眼睛，迷迷糊糊地看周围，第一眼认出了大夫，皱了皱眉，随后目光落到了我身上，就放松了一点儿。不过突然他脸色又变了，努力想坐起来，喊道：“黑狗呢？”
“这里没你的冤家，”大夫说，“你自己背上倒是刺着一只。你在喝酒，然后中风了，就像我跟你说的；我虽然不乐意，但还是把你从鬼门关里拽出来了。现在，伯恩斯先生——”
“我不叫这个。”他打断说。
“无所谓，”大夫说，“我印象里海盗一般就叫这个，我是为了叫你方便。我要说的是：你喝一杯酒不会死，但如果一杯杯接着喝，我用我的假发打赌，再喝下去你会死的——你听明白了吗？——死，回你老家，像《圣经》里写的家伙那样。好了，使点儿劲，我扶你回床上去。”
我们两个人费了老大劲儿把他扛上楼，放倒在床上。他的头摔在枕头上，像是差点儿又昏过去了。
“现在，记住，”大夫说，“我凭良心说，酒对你来说就是毒药。”
然后他就挽着我去看我父亲了。
“没什么大不了的，”他一关上门就说，“我给他放血放得够多了，他能太平上一会儿。他要在那儿躺一个礼拜——这对你对他都再好不过。但他要是再中一次风，就没救了。”
