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我们出海前准备的时间超过了乡绅的预想。我们最初的打算没一个实现了的，就连李伏西大夫要我留在他身边的设想也落空了。大夫得去伦敦找一个医生来代替他行医；乡绅在布里斯托忙得团团转；我住在乡绅府上，被猎场看守人瑞珠斯管着，跟囚犯差不多，但我满怀着航海梦，以及对陌生岛屿与迷人的冒险的憧憬。我整天对着地图琢磨，所有细节都牢记于心。坐在管家房间里的炉火边，我的心已经从每一个可能的方向登了岛，勘察了岛上的每一寸土地，上千次爬上那座他们称作“望远镜”的山，从山顶饱览奇妙多变的景色。有时，岛上都是野人，我们与之战斗；有时，遍地猛兽追捕着我们。不过，我所有的幻想里没有一样及得上我们真实冒险中的离奇与惨烈。
几个星期过去了。直到有一天，邮差送来了一封给李伏西大夫的信，上面还写着“如果他不在，可由汤姆·瑞珠斯或小霍金斯拆阅”。遵照这条指示，我们——其实是我，因为猎场看守人只会读印刷体——读到了以下重要消息：
老锚客栈，
布里斯托，三月一日，一七××年
亲爱的李伏西：
由于我不知道你是在我家还是仍在伦敦，我这封信一式两份，分寄两处。
船已买下并装备完毕，现抛锚停泊，随时可以出海。你想不出比它更棒的纵帆船了——一个小孩也能驾驶它——载重两百吨，名叫“伊斯帕尼奥拉”号。
我是通过我的老朋友布兰德利买到它的，他真是一个大好人。这位可敬的朋友简直像奴隶一样为我做牛做马、尽心尽力，实际上，我可以说，布里斯托的每个人，听到了我们要去哪儿——我是说，去寻宝——都想为我们效劳。
“瑞珠斯，”我停止了读信，说，“李伏西大夫不会乐意那样的，乡绅还是说出去了。”
“谁说了算呢？”猎场看守人嘟哝说，“我就知道老爷不会因为李伏西大夫的话而守口如瓶的。”
听了这话我也不想再说什么，继续往下念：
布兰德利亲自找到了“伊斯帕尼奥拉”号，并运用巧妙的手段以最低的价格买下了它。布里斯托有一班人对布兰德利有很大的成见，他们一直说这个诚实的人为了钱什么事都干得出来。最明显的诽谤是“伊斯帕尼奥拉”号是他自己的，他用离谱的高价卖给了我。但他们没人敢否定这个船的诸多优点。
到目前为止，一切顺利。工人们——装索具什么的——是最慢、最急人的，不过等一等也就好了。招船员才真正让我伤脑筋。
我想招二十个人——好应付土著、海盗或是讨厌的法国人——但我费了老大劲只找到六个，后来撞了大运才让我遇到一个理想人选。
当时我站在码头上，偶然遇到了这个人，跟他聊了起来。他是个老水手，开着一家客栈，认识布里斯托所有跑船的人，他不出海以后反而身体不大舒服，想找个在船上当厨师的工作，重返大海。他说他那天早上一瘸一拐去到那儿，就是为了闻闻海水的咸味。
我听了后大为感动（换了你也会），出于同情，我当场就请他来当船上的厨师。他叫高个儿约翰·西尔弗，缺了条腿，不过我觉得那反而说明他值得用，因为他是在作为霍克
将军的部下，为国效力时失去那条腿的。他没有退休津贴，李伏西，想想这世道多糟糕啊！
好了，我以为只是找到了一个厨师，结果却是找到了一群人。几天里西尔弗帮我招来了一大帮最强悍的老水手——样子虽然不好看，可是从他们的脸上就能看到不屈不挠的精神气。我敢说我们能打赢一艘军舰。
西尔弗甚至从我已经招到的六个人里面开掉了两个。然后跟我说他们是只能跑江河湖的“淡水货”，在我们重要的冒险里用不上这种人。
我现在身体和精神都好极了，食量大如牛，睡觉酣如猪。但要等到听见我的老水手们转动绞盘我才开心。噢，出海喽！寻宝喽！海之壮丽令我侧目。所以现在，李伏西，快来，一刻也别耽误了，如果你看得起我的话。
让小霍金斯马上去看看他母亲，由瑞珠斯陪着他，然后你们都全速来布里斯托。
约翰·鹊劳尼
又及：我忘了说，如果我们八月底还没回去，布兰德利就会再派条船去找我们。他还给我们找了个经验很老到的船长，那人倔强顽固，这点不太好，不过从其他方面来说他都是个宝。西尔弗发掘了一个很能干的人当大副，叫埃柔。我找了个会吹航海哨的人当水手长，所以李伏西，在“伊斯帕尼奥拉”号上，事情都是军事化管理的。
我还忘了告诉你，西尔弗挺有钱的。据我所知，他有银行户头，从来不透支。他留下他老婆打理客栈。她不是白人，像你我这样的老光棍可以料想，与其说是因为健康问题，不如说老婆才是让他重返大海的真正原因。
J. T.
再及：霍金斯可以在他母亲那儿住一晚上。
J. T.
你能想到这封信让我有多兴奋，我简直得意忘形。如果说我瞧不起什么人，那就是老汤姆·瑞珠斯——他只会抱怨和唉声叹气。他手下的任何一名猎场看守都会很乐意替他去出海，但乡绅不乐意。乡绅的喜好，对他们所有人来说就是法律，因此没人敢抱怨，也就瑞珠斯敢发发牢骚。
第二天，他和我步行到了本葆将军客栈，我发现母亲气色很好。很长时间搅得我家鸡犬不宁的船长已经去了阴间。乡绅把所有东西都修好了，客厅和招牌都重新刷了漆，还添了一些家具，并在酒柜后特意给我母亲放了一把漂亮的扶手椅。他还为她找了一个男孩来当学徒，好让我出去的时候有人帮衬她。
我看到那个男孩，才第一次明白我将面临什么。之前我只想到去冒险，一点儿也没想到我将要离开的家。这会儿，见到这个笨手笨脚的陌生男孩代替我陪在母亲身旁，我第一次淌下泪来。我怕是让这男孩吃了不少苦头，因为他是个新手，我有的是机会纠正他、数落他，我一次都没放过。
过了一夜，第二天吃过午饭，瑞珠斯和我又上路了。我告别了母亲，还有我从出生起就一直居住的小海湾，还有亲爱的本葆将军客栈——不过它重新上漆以后没那么亲切了。我脑子里最后闪过的人是船长，他曾常常在海边大步走着，戴着他的三角帽，顶着一张刀疤脸，腋下夹着黄铜望远镜。不一会儿，我们转过弯，就看不见我家了。
黄昏时分，我们在乔治国王旅店前的荒地上搭上了邮车。我挤在瑞珠斯和一位大块头老绅士当中，尽管车晃得厉害、夜晚空气寒冷，我还是一上车就开始打瞌睡，睡得像根木头一样，任凭邮车上坡下谷，经过一站又一站。后来我感到肋骨被撞了一下，醒来睁开眼睛，发现我们停在城里街上一幢大建筑物前，而天已大亮。
“我们到哪儿啦？”我问。
“布里斯托，”汤姆说，“下车。”
鹊劳尼先生下榻的客栈远在码头那边，方便监管船上的工作。我们只能走过去。一路上见到码头里停泊着各式各样、大大小小的各国船只，我开心极了。在一条船上，水手们边干活边唱歌；另一条船上，有人悬在我头顶上方的高空中，吊着他们的绳索就像蜘蛛网那么细。虽然我从小生长在海边，但我好像从来没这么靠近过大海。柏油和盐的味道让我觉得很新奇。我见到了那些最精美和奇异的船头装饰，它们都曾去过远洋。许多老水手，戴着耳环，留着卷曲的络腮胡，编着的辫子上涂着柏油，他们摇摇摆摆地迈着水手步，显得很笨拙。即使让我看见同样多的国王和主教，也不会比这更高兴了。
我要去海上啦！坐一艘纵帆船，上面有个会吹哨令的水手长，还有唱着歌编着辫子的水手们，去海上，向一个没人知道的岛航行，去寻找埋藏着的财宝！
我正做着美梦呢，我们忽然就到了一家大客栈门前，遇到了乡绅鹊劳尼。他打扮得像个海军军官，穿着一件笔挺的蓝色外套，模仿着水手的步子面带微笑地从大门走了出来。
“你们来啦，”他大声说，“大夫昨晚从伦敦来了。太好啦！一船人都到齐了！”
“哦，先生，”我大声说，“我们什么时候出海？”
“出海？”他说，“我们明天就出海！”