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在浩如烟海的中国古代文献资料里面，有着不少关于远古时期的神话、传说，这些都是代代相传的集体记忆。虽然随着时间流逝难免出现各种扭曲和遗漏，但它的内容与远古的社会生活和观点看法有着密切关系，是研究人类社会早期思想不可或缺的参考资料。
在中国古代神话、传说里，伏羲、黄帝是两位热门的人物，阴阳五行的产生被认为与二者有着密切联系。
《管子》是先秦时期各种思想言论的汇编，其中的《轻重戊》篇提及早在伏羲时代就已经有阴阳之说：
芻戏（伏羲）作，造六！以迎阴阳。
1973年，湖南长沙马王堆出土了帛书《十六经》。其中的《观》篇以黄帝的视角，见证了阴阳的产生过程：
黄帝曰：……无晦无明，未有阴阳。阴阳未定，吾未有以名。今始判为两，分为阴阳。
《淮南子》由西汉皇族刘安及其门客收集史料集体编写而成，因刘安为淮南王而得名。其中的《说林训》篇提及阴阳是由黄帝生成的：
黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手，此女娲所以七十化也。
《五行》篇提及黄帝确定了五声规范，建造了五钟：
昔者黄帝以其缓急作五声，以政五钟。令（通“命”，名也）其五钟：一曰青钟，大音；二曰赤钟，重心；三曰黄钟，洒光；四曰景钟，昧其明；五曰黑钟，隐其常。
《史记》由西汉司马迁撰写，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年，共3 000多年的历史。其中，《历书》篇提及黄帝建立了五行：
太史公曰：神农以前尚矣。盖黄帝考定星历，建立五行，起消息，正闰余，于是有天地神祇物类之官，是谓五官。
《五帝本纪》篇提及黄帝治理五气：
轩辕（即黄帝）乃修德振兵，治五气……
所谓“五气”，《集解》引王肃曰：“五行之气。”《索隐》云：“谓春甲乙木气，夏丙丁火气之属，是五气也。”
《白虎通》由东汉班固等人根据经学辩论的结果撰集而成，因辩论地点在白虎观而得名。《号》篇提及伏羲确立或规范了五行：
伏羲仰观象于天，俯察法于地。因夫妇，正五行……
《黄帝内经》由多人在较长一个时期内写成，最终在西汉成型。《素问·五运行大论》提及黄帝建立五常：
黄帝坐明堂，始正天纲，临观八极，考建五常。
“五常”一般被认为是五气。王冰注曰：“明堂，布政宫也。八极，八方目极之所也。考，谓考校。建，谓建立也。五常，谓五气，行天地之中者也。端居正气，以候天和。”
这些神话、传说提示阴阳五行思想产生的时间可能非常早远。不过，这些神话、传说非常简单和粗糙，难以挖掘出有科学意味的思想。