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许地山（1893—1941 年），名赞堃，笔名落花生，祖籍广东揭阳，后来跟随家人落籍福建龙溪。少年时期饱尝颠沛流离之苦，成年后在漳州与缅甸仰光谋生。他毕业于燕京大学文学院和神学院，后留学英美学习宗教史，这使其作品中总弥漫着宗教色彩，著述涉及佛教、道教、基督教等，但真正影响许地山人生观形成的是佛学思想。此外，受中国沿海（闽、台、粤）、东南亚、印度等海洋环境的叙事背景影响，其作品除浪漫的基调之外，还富有异域情调，充满着光怪陆离的神秘感。他的主要代表作有小说集《缀网劳蛛》《商人妇》《春桃》，散文集《空山灵雨》《无法投递之邮件》等。
我们的人间只有在想象或淡梦中能够实现罢了。一离了人造的海上社会，心里便想到此后我们要脱离等等社会律的桎梏，来享受那乐行忧违的潜龙生活。谁知道一上船，那人造人间所存的受、想、行、识，都跟着我们入了这自然的海洋！这些东西，比我们的行李还多，把这一万二千吨的小船压得两边摇荡。同行的人也知道船载得过重，要想一个好方法，教它的负担减轻一点，但谁能有出众的慧思呢？想来想去，只有吐些出来，此外更无何等妙计。
这方法虽是很平常，然而船却轻省得多了。这船原是要到新世界去的哟，可是新世界未必就是自然的人间。在水程中，虽然把衣服脱掉了，跳入海里去学大鱼的游泳，也未必是自然。要是闭眼闷坐着，还可以有一点勉强的自在。
船离陆地远了，一切远山疏树尽化行云。割不断的轻烟，缕缕丝丝从烟筒里舒放出来，慢慢地往后延展。故国里，想是有人把这烟揪住罢。不然就是我们之中有些人的离情凝结了，乘着轻烟家去。
呀！他的魂也随着轻烟飞去了！轻烟载不起他，把他摔下来。堕落的人连浪花也要欺负他，将那如弹的水珠一颗颗射在他身上。他几度随着波涛浮沉，气力有点不足，眼看要沉没了，幸而得文鳐的哀怜，展开了帆鳍搭救他。
文鳐说：“你这人太笨了，热火燃尽的冷灰，岂能载得你这焰红的情怀？我知道你们船中定有许多多情的人儿，动了乡思。我们一队队跟船走，又飞又泳，指望能为你们服劳，不料你们反拍着掌笑我们，驱逐我们。”
他说：“你的话我们怎能懂得呢？人造的人间的人，只能懂得人造的语言罢了。”
文鳐摇着他口边那两根短须，装作很老成的样子，说：“是谁给你分别的，什么叫人造人间，什么叫自然人间？只有你心里妄生差别便了。我们只有海世间和陆世间的分别，陆世间想你是经历惯的；至于海世间，你只能从想象中理会一点。你们想海里也有女神，五官六感都和你们一样。戴的什么珊瑚、珠贝，披的什么鲛纱、昆布。其实这些东西，在我们这里并非希奇难得的宝贝。而且一说人的形态便不是神了。我们没有什么神，只有这蔚蓝的盐水是我们生命的根源。可是我们生命所从出的水，于你们反有害处。海水能夺去你们的生命。若说海里有神，你应当崇拜水，毋需再造其他的偶像。”
他听得呆了，双手扶着文鳐的帆鳍，请求他领他到海世间去。文鳐笑了，说：“我明说水中你是生活不得的。你不怕丢了你的生命么？”
他说：“下去一分时间，想是无妨的。我常想着海神的清洁、温柔、娴雅等等美德；又想着海底的花园有许多我不曾见过的生物和景色，恨不得有人领我下去一游。”
文鳐说：“没有什么，没有什么，不过是咸而冷的水罢了，海的美丽就是这么简单——冷而咸。你一眼就可以望见了。何必我领你呢？凡美丽的事物，都是这么简单的。你要求它多么繁复、热烈，那就不对了。海世间的生活，你是受不惯的，不如送你回船上去罢。”
那鱼一振鳍，早离了波阜，飞到舷边。他还舍不得回到这真是人造的陆世界来，眼巴巴只怅望着天涯，不信海就是方才所听情况。从他想象里，试要构造些海底世界的光景。他的海中景物真个实现在他梦想中了。
1923 年
《海世间》是一篇短小精悍而又富有哲理意味的海洋题材小说，作者以嘲弄的笔调营造出一个充满奇幻色彩的世界，叙述旅人乘船到海世间找寻生命的自由境界，但脑子里太多不切实际的想象导致其难以抵达这一理想彼岸。
小说开头讲到一群人坐着一艘承重有一万二千吨的小船欣赏着自然的海洋，想象着摆脱人类社会的束缚，可以尽情享受快乐的潜龙生活，但小船载得动的是那些看得见的重量，而每个人的“受、想、行、识”这些无形的负担却使小船来回摇晃不定。为了船的安全，大家想到的是吐出心中的“受、想、行、识”。这一构思具有荒诞性，也是作者的揶揄。行程中作者试图提醒那些怀抱着在海上找寻新世界与自然人间之境的梦想的人们，“虽然把衣服脱掉了，跳入海里去学大鱼的游泳，也未必是自然”，片刻的“闭眼闷坐”得到的是“一点勉强的自在”，或许只有心与思想自由驰骋才算实现真正的自由。船离陆地越来越远，激起了旅人浓烈的离情，旅人随轻烟飞去，轻烟载不动而在海上摇摇晃晃，快要沉入海底的时候被海里一种会飞的鱼——文鳐所救，之后展开了文鳐与被救者的对话。实际上，文鳐正是作者的化身，他想借此告诉对海存有种种梦幻的人类，海里本没有“戴的什么珊瑚、珠贝，披的什么鲛纱、昆布”的女神，只有象征生命根源的蔚蓝盐水，水大概可以被视为海里的神，这一对话打消了被救者继续看看海底花园里生物与景色的念想，不由分说地被送回船上。这个海上找寻理想居所的故事意在告诫人们，对海世间的满心期待只是心中的幻影而已，行船最终也根本无法到达理想的新世界，提醒众人只有心自由了，你的世界才会真正地自由，其与现实居所无关。“海的美丽就是这么简单——冷而咸。……凡美丽的事物，都是这么简单的。你要求它多么繁复、热烈，那就不对了。”作者借文鳐之口把熟悉的哲理表达得生动形象，引人思考何种境界才是真正自由、和谐的新世界，一定程度上也体现了五四时期追求个性解放、生命自由的时代精神。