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大型鸟类的大多数大型骨骼是可以被可靠鉴定的，当然，这需要一个好的参考系以及相关手册等重要的辅助工具。物种在更多样化的群体内更加难以得到有效鉴别，因此，应当谨慎接受出版物包括本书提供的鉴定鸟类的方法。在大多数情况下，我们不得不接受原始描述者提供的鉴定结果，因为我们不可能对全部标本进行重新检查。年代测定经常依靠考古记录来获取，但这一记录的可信性又依赖于挖掘工作是否足够谨慎。许多情况下，只有较大的骨骼被挖掘并鉴定。一方面，这样操作起来比较方便，因为大型种能更容易被鉴定；但另一方面，这样的结果导致了对小型鸟类（尤其是雀形目）种类记录的双重影响，即小型鸟的种类本身就不容易被鉴定，同时又只有对考古挖掘的沉积物进行过筛，才可能发现它们的骨骼。