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从1898—1900年，少数年轻的较低层的绅士，在实行一个省的改良运动的尝试遭到挫折以后，转而采用暴力推翻政治制度，就这样经历着一条从改良走向革命的道路。从1900—1906年，一个相类似的过程出现了。不过，这一次的主要演员，已经不是受过古典经学熏陶的较低层的绅士成员，而是新学校里出来的学生。唐才常能够接近像张之洞这样的高级封疆大吏，并宁愿选择在合法系统内部从事活动；这个新兴学生群则通过内容激烈的宣传品、群众集会和示威游行这些方式来展开工作。他们为数更多，与当时的政海官场更为疏远，更加认识到迫在眉睫的帝国主义的威胁。因为两种情况的演员不同，一个不同的历史过程把改良引向了革命。唐才常及其团体借助自己的力量，创造1898年的改良。作为性质不同的社会团体的学生，则是20世纪初期的教育改良所创造出来的。因此，唐才常亲身经历了从承担改良为主要义务到承担革命为主要义务的道路，到了1900年，改良派甚至变成了革命者。另一方面，学生们从来没有对改良承担主要义务，他们首先关心的是帝国主义的威胁。当他们对现政权在支持他们的反帝斗争的意愿和能力丧失信心的时候，他们就转移到革命的立场上来了。这个新的革命立场，最终引导一些学生在酝酿巨大的萍浏醴工农暴动中，起了重要作用。