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松浦章先生是著名的中国航运史专家，他自20世纪60年代进入关西大学开始，便致力于航运相关研究，至今已有40余载。在将近半个世纪的岁月里，松浦先生出版学术著作20余部，发表学术论文100余篇，在航运史研究领域积累了厚重的研究成果。
我国是一个水运大国。由于国内水系纵横，且其中的大多数具备了航运所需的水位，所以利用水路进行的运输活动最迟在汉代便已广泛展开。到了隋代，为了满足漕粮运输的需求，我们的祖先更是凭借高超的智慧和惊人的毅力，开凿了世界上最长的运河——大运河。明清时代是我国商品经济大发展的时期之一。在这一时期，民船行驶于国内各大水系之上，经由民船的水路运输承担了国内运输中的重要部分。可以说，明清时代的商品经济大发展与水路运输的发达是密不可分的。
本书便是一部探究我国清代水运史的著作。在书中，松浦先生着眼于清代内河水运史上的各大水系、税关以及民船，将税关看作基点，各大水系看作动脉，并将运行于各线之上，连接各大基点的民船看作水运活动中流淌着的血液，为读者编织了一张清代内河水运网的全图。
松浦先生的研究以丰富翔实的史料见长，在本书中，他灵活运用我国学者尚未广泛涉猎的清代奏折以及清末民初由日本人编写的《中国省别全志》中所见水运相关史料，对我国学者的相关研究进行了积极补充。值得一提的是，书中的资料篇介绍了清末民初我国各地民船种类及样式。在近代中国，由于人们对各种民船司空见惯，故未能系统地为这些曾为我国商品经济发展作出了巨大贡献的民船进行记录。而对中国表现出莫大兴趣的日本人，却于这一时期在东亚同文会的统筹下，对除东北以外的各省进行了细致绵密的调查，这些调查报告中，便有关于民船的详尽记录。这些记录被收录在东亚同文会编写的《中国省别全志》之中，松浦先生将这些有关民船的记录一一摘抄整理后作为资料全文刊出，相信这些宝贵的资料定能惠及今后的研究。
由于译者学识有限，加之任务紧迫，故谬误之处在所难免，在此敬希各位读者不吝指正。
董科 2010年5月1日于千里山寓所