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次日晨起，洗漱过后，邹衍把少年弟子洪雁叫过来：“你师兄他们在做什么？”
洪雁乖乖答道：“大师兄正在督促大家做早课，演习昨天师尊和孔先生的谦让之礼。”
“这个还用学吗……”邹衍探头向门外看去，见门外的弟子们，站成几排，正由年长师兄喊着节拍——“一，弯下腰；二，展开左袖；三，展开右袖；四，后退半步，再半步；五，身体后仰，抖动胯部和两腿……”——正模仿昨天自己的姿势，笨手笨脚地舞蹈。
看着整齐舞动的弟子们，邹衍非常绝望：“神啊，快点儿让我死掉吧，不要这样惩罚我！我都收了些何等缺心眼的弟子呀？这要是让公孙龙看见，不等比试，人家就会活活笑死我的！”
他把头收回来，吩咐少年弟子洪雁：“在燕国时，我曾为你过低的智力而忧虑于心。可现在发现，你那远离正常水平的智力，竟把你的同门师兄甩出十万八千里。唉，老夫至此方信，智慧没有顶点，而愚蠢没有下限。也罢也罢，少顷，会有三个人来……”
“知道，知道，”洪雁快嘴快舌地道，“一个是衣衫华丽、脂粉气息浓烈、比女人还要美丽的男人，他叫郑朱，是赵王的贵人。第二个是气宇轩昂、俊逸非凡的男子，他是建信君郭开，现为赵国的国相，是赵王的男人。赵王和这二人每天腻在一起恩爱非常，把赵王后寂寞得恨海情天。还有一个花白胡子的老者，他是平原君赵胜的哥哥，平阳君赵豹。因为十年前平原君判断失误，自以为胜券在握，唆使赵王发起长平战役，平阳君力阻未果，最终导致长平之败，赵国进入灭亡倒计时。是以平原君已淡出赵国权力中心，赵王现如今对平阳君更为倚重。是也不是？”
邹衍叹息一声：“洪雁，你聪明外露，嘴不饶人，实际上脑子缺根弦。虽然你父王将你托付于我，但我真的很担心，这座小小的邯郸城，你来得去不得。”
洪雁不以为然地撇撇嘴：“师尊未免高看了对方，纵然公孙龙凶名极盛，但昔年稷下学宫，他是硕果仅存的名家。而师尊是阴阳家，孔先生是儒家，阴阳家联手儒家，弟子不认为名家公孙龙还有反扑的机会。”
邹衍提醒他：“师尊是师尊，你是你。”
洪雁轻哼一声：“那又如何？郑朱三人此番前来，当是替赵王通报。赵王不傻，知道唯有师尊的智慧，才能够帮助他强大赵国，避免宗庙倾覆之厄，所以断不敢托大在宫中等候师尊觐见，而是礼贤高士，带着王后登门私访。”
邹衍正要说话，一名弟子跑过来：“师尊，有三名贵人到访，执礼甚恭。”
邹衍望了洪雁一眼：“去吧。”
少顷，赵王的三名心腹之臣，比女人还美的贵人郑朱，让男人自惭形秽的美男子、国相郭开，以及花白胡子的平阳君，三人走进来，对邹衍执弟子礼。然后平阳君赵豹踏前一步：“舍弟是个浑人，一向只知与舞刀弄剑的游士为伍，不明仪礼，居然如此怠慢先生，实在是疏忽之至。是以我家大王恐先生委屈，亲自过来替先生奉盏。”
邹衍做诚惶诚恐状：“折煞老朽，折煞老朽，告诉大王千万不要这样，否则老朽怎还有面目对人……”
一声轻笑传来，门外走进来一个年轻人。
貌极美，眉目如画，龙仪凤姿。
他就是赵王丹。继位时不过少年，执掌国政十数载，今年三十二岁。
虽美若女子，但容颜憔悴，嘴唇苍白，几无血色。
他那羸弱的身体，一如国家的命运。昔年也曾强大无比，威震四邦。但十年前的长平之战，彻底摧毁了赵人的信心。这个国家如同赵王本人的身体，已是风雨飘摇，时日无多。
进得门来，赵王作势欲行大礼，邹衍和孔穿双双扑至，拼命拦阻：“大王不可，万万不可，大王身份何等尊贵，恩被三晋，泽润万世。若我等无义侮君，受此大礼，还有颜面走出这邯郸吗？”
赵王不同意：“昔年燕昭王黄金台上客，先生如何受不得寡人这一拜？”
作势再拜，邹衍、孔穿二次力阻。
礼毕，赵王落于君位，与邹衍、孔穿的客位相对。他说道：“昔年燕昭王筑黄金台，以千金求得先生一策，从此燕国如日中天，势若破竹，接连攻下齐国七十余城。是时齐王野死荒郊，齐国几乎亡破。寡人居宫中，境遇与当年的燕国一般无二，承受着强秦的无义侵凌，求先生看在赵氏宗庙的情面上，不吝一言相告，寡人之国世世代代铭怀。”
“不敢，不敢。”邹衍道，“大王欲求强国之策，须先知道秦国坐大的因由。秦国坐大的因由，有七个。一是秦据山川之险，黄河无尽，函谷关就是秦人最安全的门户，这是东方六国无法相比的；二是商君变革，从此秦人以军功为先，让秦国变成了一台可怕的战争机器；三是现任的秦昭王，在位已经五十多年，保持了国家政策的连续性；四是秦人唯才是用，不拘一格，比如说秦国的国相，楚人做过，魏人做过，甚至连齐国的孟尝君都做过，相比于秦国，东方六国在任人方面缩手缩脚，自然落于下风；五是秦书、秦车、秦币标准化，大大降低了民间经营成本，相比之下，在这邯郸城中就有上千种货币同时流通，这就被秦国给比了下去；六是秦国的水利发达，尤其郑国渠
的建成，让秦国富庶无匹，可以源源不断地支持战事；七是军事技术，秦国秘密从北部的游牧者那里获得了冶铁之术，始终占据着武器技术的优势。”
邹衍说罢，拿起一杯醷浆啜饮，给赵王时间思索他刚才说过的话。
赵王沉思良久，怅然道：“先生果然睿智。寡人为君久矣，常问及臣属秦国强大之由，有说兵事的，有说水利的，有说商君变革的，总之七个因素都曾有人提及。但每个人都是单因单果，将秦国强大归于一处。只有先生的论述，才让寡人恍然大悟，天下岂有一言兴邦之理？一个强大的国家，那是多个因素相互牵掣、相互制约、相互递进、相互成就的。”
邹衍欣慰道：“大王圣慧，既然知道秦国强大之由，那么如何治理赵国，就不再是一个问题了。”
赵王踌躇半晌：“但是先生，寡人也有个难处。”
“大王请讲。”
赵王坦然道：“诚如先生所言，一个强大的国家，是多个因素勾连错合所致，每个因素都很强大。而居于下风的国家，同样也是各种因素勾连错合所致，却是每个因素都很弱小。你动任何一个因素，都会被其他因素牵制消解。是以为今之计，若想强我大赵，应该从何处着手呢？”
邹衍笑道：“赵国有赵国的先天劣势，也有赵国自身的优势。赵国最大的优势，就是军队的战斗力天下无敌。若秦人不以诈谋，单凭军事实力，是居于下风的。所以强赵之策，莫过强兵。强兵之策，莫过军制上的变革。”
赵王的神色黯淡下来：“先生有所不知，寡人虽为君王，但军制变革此等大事，断非寡人之一言能决，昔年赵主父胡服骑射……”
赵王刚刚说到这里，突然间听到院子里一声大喝：“大胆王文回，你恃公孙龙之势，竟敢蔑侮君上的威严吗？”
喝声未止，就听到剑刃器锋之声大作，然后响起一个孩子的清脆声音：“小徒奉师尊之命，面谒邹衍先生，以践六十年前之约，并不知君父在此。不知不罪，然诸位伯伯叔叔，对我舞刀弄剑，未免也太夸张了吧？”
听到门外的动静，赵王皱眉：“在两位先生面前放肆喧闹，这难道是我赵国的待客礼节吗？”
周义肥走了进来：“禀大王，公孙龙的关门弟子王文回，冲撞王驾，两位先生面前不敢格杀，请求交付司寇治罪。”
“王文回？”赵王讶声问道，“你说龙居那个小孩儿？他来这里干什么？”
周义肥表情古怪，偷瞥了邹衍一眼：“说是给邹衍先生下战书，以践六十年前的赌约。”
“六十年前的赌约？”赵王诧异地望向邹衍。
邹衍的老脸竟然涨红了：“老朽敢问，外边那个王文回，是不是今年九岁？”
“这个……”周义肥抓耳搔腮，答不上来。
美男子郭开踏前一步，笑道：“邹衍先生慧眼如炬。天下人皆知，公孙龙居于邯郸，隐于龙居，十年足不出户。理由是十年前，主上曾慢怠了他。但实际情况是，十年前，公孙龙先生老骥伏枥，鲜活热辣，不留神把个女弟子的肚子搞大了，生下了个孩子，据说那孩子打小就聪明伶俐，被公孙龙收为关门弟子。这么算起来，王文回岂不是今年恰好九岁？”
“公孙龙这个老不死的，六十岁了还能搞大女人的肚子，这这这……实在是让人羡慕嫉妒恨。”邹衍气道，“王文回今年九岁，这就对了。不敢欺瞒大王，六十年前，老朽是个十三岁的少年，步行千里，前往齐都临淄，想投在孟轲门下学艺。遥想那一年，孟子也才不过六十一岁。但我在拜师时，遭遇了一个强有力的竞争对手，与我强争入门资格。对方是个九岁的孩子，我们两人斗了三场，他被我击败三场。我赢得了孟子膝下受教的机会，那孩子只能落荒而走。临走之前，他鼓着眼睛对我说：‘六十年后，必雪此耻。’”
赵王吃了一惊：“如此说来，当年那个九岁的孩子，就是公孙龙了？”
邹衍点头：“是的。”
赵王不可置信：“可是……”
邹衍接着说道：“诚如大王所言，可是人生七十古来稀，世间长寿者能有几人？所以当年老朽听了公孙龙的威胁，并没有往心里去。一来不信自己能活到七十三岁，二来不信公孙龙能活到六十九岁。谁知道……不过……”
说到这里，邹衍的目光转向郭开等人：“不过这公孙龙倒也霸气，六十岁搞大女弟子的肚子，生下私生子，这种事他居然敢嚷嚷出来？”
贵人郑朱笑道：“公孙龙倒是没嚷嚷，还谎称王文回是秦国宗室之子。也不想想，秦国哪个宗室……”说到这里，他似乎想到了什么，脸色凝重，看着赵王不再说话。
赵王起身：“我们出去瞧瞧。”
众人簇拥着赵王并邹衍，步出门来。
庭前阶下，平原君、信陵君与周义肥背门而立，一个孩子跪伏于地，四周围了一圈甲士游士，出鞘的剑尖，直指孩子。
赵王看了一会儿，缓声道：“抬起头来。”
孩子跪伏于地一动不动：“文回冲撞君父，百死莫赎，不敢抬头。”
赵王再次命令，语气更强硬了些：“恕过你的死罪，抬头！”
那孩子抬头，一张方方的脸，黑白分明的眼睛，还有与他的年龄极不相衬、温和沉静的表情。虽然只是一个孩子，但在他面前，无论是平原君、平阳君、建信君、信陵君还是郑朱，都感受到一种说不出的沉重压力。
赵王也似乎感受到了这种无形的压力，他一言不发，静静地看了半晌，之后低语了一句：“像，真像。”
跟他的生身父亲，宛如一个模子刻出来的。
风起，庭院枝叶摇动，如刀兵掠过人们的心。
静寂中，王文回的清朗声音响起：“邹衍先生，不才王文回，给您老人家见礼了。”
说罢，王文回长揖一拜，恭恭敬敬地叩了三个响头。再拜倒，三个响头。第三次拜倒，又是三个响头。
众人一声不响地看着。这三拜九叩，至尊之礼，摆明了来者不善。阴阳家邹衍与名家公孙龙之间的对峙，已经长达六十年。今日对决，无论谁输谁赢，都会对战国的格局造成决定性影响。在这个影响未来千年走向的趋势面前，赵国君臣的分量，实在是轻微到了不能再轻微的地步，纵使赵王，也不敢在这个时候多说一句话。
这个时候，唯一有资格说话的，就是孔子的六世裔孙孔穿先生了。
所以他踏前一步：“孩子，你随侍龙居主人座前，学的是什么？”
王文回答道：“白马非马，蜗牛非牛。”
孔穿呆了呆：“……这蜗牛非牛，老朽能够理解。但白马如何不能算是马呢？”
王文回从容应对：“回先生的话，若白马是马，为何不叫马而叫白马？既然称为白马，如何又能算得上马？”
孔穿大声道：“胡闹，胡闹。岂不闻事物有共性，有个性。共性就是天下所有的马，都是马。但每匹马，又都有自己的个性。按颜色分，有花马，有黑马。按雌雄分，有公马，有母马。按功用分，有驭马，有战马。公孙龙真是误人子弟，岂可以事物的个性否定共性？岂有此理，简直是岂有此理！”
痛心地俯身向前，孔穿继续说道：“王文回，我看你聪明不凡，胆识过人。只可惜未遇明师，学了一肚子的狗皮倒灶。你既在学门，当知我孔穿之名。若你肯放弃白马非马的胡言乱语，我愿代先尊收你入门，可好？”
孔穿这个诱惑可大了，衍圣公孔丘为万世师表，如果王文回入得儒家之门，什么都不需要做，就可坐享万世之名。
是以诸人屏心静气，看他能否抗拒得了这种诱惑。
却见王文回伸手入怀，掏出一只小小的铜瓶，说道：“若有机缘入圣人之门，后学何其所幸。但先生要求我放弃白马非马的学说，这也不会太难，前提是……请孔先生教我，这只铜瓶中的物事，是什么。”
“这个东西……”孔穿凑近铜瓶，细看后笑道，“这个东西，乃大海之物，名字叫海马。昔年老朽在齐下临淄，看到有渔夫捉到过的。”
就听王文回强忍住笑：“适才孔先生说，天下所有的马，都是马。那么烦请先生给这匹马套上羁缰，供我们驱驰吧。”
“你……”孔穿气到两眼暴凸，手指王文回，向后跌倒。
众人骇极，忙不迭地在后面托住孔穿：“王文回大胆，若你把孔先生气出个好歹，万世难洗你师徒恶名。”
“哪里会有这么严重？人家有提醒孔先生的，蜗牛非牛，海马当然也不是马，对吧？”王文回漫不经心地收起铜瓶，转向邹衍，“弟子无礼，还请先生责罚。”
“责罚你个头！”邹衍气道，“烦文以相假，饰辞以相惇，巧譬以相移，引人声使不得及其意，如此，害大道。夫缴纷争言而竞后息，不能无害君子，衍不为也。”
王文回失笑：“邹先生嫌弃徒儿鄙陋无知，不为也……那么邹先生，小徒是否可以回去，向师尊禀报了？”
“想得美。”一个声音响了起来，“王文回，你既然出了龙居，还以为自己能活着回去吗？”
众人循声望去，见说话那人，赫然是邹衍的关门弟子洪雁。
于赵国权贵的惊诧注视之中，洪雁大步行至王文回面前：“王文回，你今年九岁，我年十三，若论序齿，我这是欺负你了。”
“没关系，”王文回躬身与洪雁见礼，“四岁之差，我师尊努力了六十年也没有赶上。倒下的墙，远行的船，离你而去的人，排在你前面的年轮，有些东西你注定永远无法改变，这好像也怪不得别人，对吧？”
“你知道就好。”洪雁冷冰冰地道，“六十年前，你师尊正是你现在的年龄，我师尊也是我现在的年龄。九岁对十三岁。六十年前，你师尊公孙龙，出了三道题难为我师尊，却为我师尊举重若轻，全部化解。当时公孙龙挟恨在心，与我师尊约下今日之战。现由我出三道题，你须得全部化解，否则，就请自裁于邯郸城上，并告之天下，公孙龙的白马非马，纯粹是邪妄之人的胡说八道，唯我师尊的阴阳五行，才是贯行人间的阳关大道。”
王文回吐了吐舌头：“听着好可怕，我可以不战而降吗？”
洪雁鄙夷地看着他：“没人拦你，但如果是这样，你还不如直接撞死在庭前的古树上，更来得爽快。”
王文回摸了摸脑壳：“好怕怕，那你放马过来。”
洪雁正要上前，孔穿急忙冲上来：“停，且停一下。洪雁啊，虽然你是出题之人，可要记得两件事。一者，龙居久在邯郸，我们只是客人；二者，洪雁你的年龄，终究比王文回大了四岁。”
“听到了没有王文回？”洪雁冷笑，“你是这般的冥顽不灵，险些气死孔先生。孔先生却以仁者之心，不计较你的冒犯，吩咐我让你两道题。孔先生如此地爱惜你，再想想你刚才的无耻之举，心里难道不愧疚吗？”
“哈哈哈！”王文回失声大笑，“信了你才怪。这个糟老头子坏得很。他苦心琢磨了六十年，你当他们真会好心放过我吗？”
洪雁也笑了：“还算你有自知之明，那我们现在开始。”
说罢，洪雁紧了紧腰间的绦带，大踏步向荷花池边走去。众人急忙给他让开一条路，看着他走到池边，就见一艘小船，从池中荡过来。
撑船的，是邹衍门下的年长师兄，只见他满脸紧张，吩咐了一句：“师弟千万小心，这道题未免……”
“哎呀，知道了，”洪雁跳上船，“没听孔先生说过要礼让人家吗？”
年长师兄跳上岸，紧张万分地候在一边。就见洪雁摇动桨橹，小船在水面上忽进忽退，看得众人不明所以。
赵王凝神观望，比女人还妩媚的郑朱凑到他耳边，低声道：“这是道声律题，那洪雁的橹桨摇动，就是歌子的节拍韵律，只是听不出来是什么歌。”
赵王听了半晌，苦笑道：“寡人好歹也算是喜爱音律之人，可听了半晌，竟毫无头绪。这么难的一道题，还说是礼让三分？”
美男子郭开笑道：“所以说儒家学者都是笑面虎，吃人向来不肯吐骨头的。”平阳君赵豹却道：“也可能不是这样，毕竟是学人对阵，出题不可能漫无边界。若没个学术范畴，哪怕由我来出题，只须问一问我昨日午时做什么了，纵然是神仙也回答不上来。”
郑朱若有所思：“若是如此，那此题就耐人寻味了。”
说话间，就见那王文回慢慢走到池边，目视小船，拨剑出鞘。
慢慢举起剑刃，王文回的手指在剑刃上弹奏起来。众人细听，他弹奏的节律，与洪雁的摇橹节奏应和。
伴随着橹声剑鸣，建信君郭开踏前一步，振声唱道：
滥兮抃草滥
予昌枑泽，予昌州
州
州焉乎，秦胥胥
缦予乎，昭澶秦逾
渗惿随河湖
建信君的歌声止息。洪雁与王文回的节奏突然一变，化为柔和的流水之声。就见妩媚的郑朱踏前一步，柔声唱道：
今夕何夕兮，搴舟中流
今日何日兮，得与王子同舟
蒙羞被好兮，不訾诟耻
心几顽而不绝兮，得知王子
山有木兮木有枝，心说君兮君不知
郑朱的歌声与两少年的节奏同归沉寂。就听平阳君赵豹哈哈一笑：“邹夫子果然是仁者慈心，说过相让，那就一定会让。春秋年间，楚国王子鄂君子皙泛舟出游，忽闻船上舟子唱起一支奇特的歌子。子皙闻歌，心有所动，遂问此歌原意。于是舟子上前解读，才知这就是《越人歌》。是舟子以越地方言，表达对鄂君子皙的爱慕之情。子皙感动不已，以锦绣披其肩，为这首千古传承的绝美歌子留下了颊齿犹香的荡气回肠。邹夫子之意，就是要借这首歌，向龙居主人公孙龙表达情意。相杀六十年，只因爱太深，是谓也。”
一旁的平原君与信陵君听得目瞪口呆：“不是……莫不成……夫子们也玩这个？”
郑朱笑道：“夫子们学究天人，百无禁忌，想来应该是男女通吃。”
说罢，郑朱向信陵君抛了个媚眼，灵动的眼珠，带着欣然与爱慕，把信陵君上上下下打量了一番。
信陵君骇得魂飞天外，急忙躲到平原君身后。
洪雁向王文回躬身，笑道：“还行，没给你家龙居太丢人。这关你过了。”王文回也恭敬回礼：“是师兄高抬贵手……突然间变得这么客气，第二道题一定是极毒极辣。”
洪雁走下船来：“果然聪明，跟我来。”
洪雁在前，王文回在后，踏上池边一条长廊。众人立于原地，看着两个孩子的身影，于竹林疏影中忽隐忽现。不长时间，就到了池边的一幢雅舍前。
一指那间雅舍，洪雁说道：“看那辆车。”
众人细看，果见雅舍中有一辆车，极高极大，六辕四座，几乎占满了整间屋子。看到这高大的驭车，所有人心里大惑：这么大的一辆车，是怎么穿堂过户，驶入小小的屋子里的？
就听洪雁笑道：“我三师兄浇漓子，是墨家与公输班两家的传人，手艺天下无双。但有一桩，三师兄他愤世嫉俗，肝火极盛，而且心眼不够用。当我们来到邯郸，下榻于平原大人的府中时，浇漓师兄感激大王容纳之德，决意制造一辆车子，送与大王，以表我师徒恭敬之心。既然是献给大王的御车，那当然要比普通车子更大一些。所以……所以当浇漓师兄把车子造成，才发现这间雅舍窗小门窄，造好的车子，竟然卡在屋子里出不来。这间雅舍，听人说是平原君夫人的香室，用来敬香。窗门檩顶，不可擅动。不破门，不毁窗，不掀屋顶，不掘地穴，不拆除墙壁，更不可以把好端端的车子拆开，拿到门外重新组装。烦请小师弟教我，要如何做，才能将这辆车子，驶出来呢？”
看到这里，赵王略垂眼皮。平阳君、郭开及郑朱三人转向邹衍、孔穿：“邯郸的风，还是有点儿冷。就让孩子们自己玩吧，请两位老先生回房歇息。”
邹衍与孔穿，双双与赵王揖礼，目视赵王登车。
随来的宫监高声叫道：“起驾。”
平原君与信陵君小步疾趋，送赵王离开。
回到后宫，赵王后带着几名宫娥候在宫门：“大王累了，喝杯柘汁吧，这是妾身吩咐宫娥，用新鲜甘蔗刚刚榨成的。”
赵王啜了一口柘汁，以深情的目光看着王后：“真甜啊，像极了爱情。夫人也喝一杯吧，这些日子，夫人消瘦了。”
赵王后轻声叹气：“只恨妾身柔弱无能，不能替大王分忧。”
赵王放下杯盏：“夫人情意，寡人铭记在心。烦请夫人送些甘蔗到平原君府上，六年前围城之战，平原君的门客战死者数百人，连平原君自己都受了伤。再请夫人代寡人谢过平原君并信陵君。”
“情分之事，妾身代妹妹一家谢过大王。”赵王后盈盈拜倒。
“夫人无须多礼。”
“妾身谢过夫君。”慢慢地站起来，看着赵王大踏步走远的背影，王后的神色渐渐变冷：伴君如伴虎，帝王无情义。我弟弟信陵君不来邯郸，所有人都骂他贪生怕死，无情无义。来了邯郸，所有人又责怪他兵行险招，师出不智。唉，搭上身家性命还换不来一个笑脸，这寄人篱下的难堪日子，什么时候才是个头啊？
几名宫监引路，赵王到了王宫西侧的书房。
他坐下来，开始翻阅竹简奏章。
小半个时辰过去，一名宫监蹑手蹑脚地进来：“大王，邯郸城里堪称万人空巷啊，所有的人都聚到平原君府上看热闹。那个龙居关门弟子王文回，当真聪明，不破门、不毁窗、不拆车，竟然把那辆车，从屋子里驶出来了。”
赵王冷笑一声：“也不看看他是谁的儿子，这么简单的题目，难得住他才怪。六年前他父亲逃出邯郸，那道题可比这道难多了。”
宫监困惑地搔搔耳朵：“大王，王文回的父亲不是公孙龙吗？老头六十岁时生下的他，没听说公孙龙逃出邯郸呀。”
赵王不睬宫监的困惑，问道：“寡人也有点儿好奇，王文回是如何把车子弄出来的？”
宫监道：“王文回在屋子的周围，立下几根大木桩。木桩上设有滑轮，再用绳索拴在屋子的檩柱上。然后王文回绕过滑轮拉动绳索，竟然把那间屋子，凌空拉了起来，悬垂于空中……”
赵王动容：“厉害，机枢妙用，尽在一心。看来他已尽得公孙龙真传。”
说完这句，赵王低头看奏章，不再理会宫监。
宫监蹑手蹑脚地退出去，又蹑手蹑脚地回来：“大王，他们来了。”
赵王头也不抬，“嗯”了一声。
宫监摆手，平阳君赵豹、国相郭开，与花枝招展的郑朱次第而进。就听赵王闷哼道：“寡人只要确证的消息，如果只是道听途说，尚缺实据，那就不要拿来折辱寡人的耳朵了。”
平阳君赵豹最先开口：“臣下明白。陛下，臣下适才亲赴龙居，见到了公孙龙。正如陛下所断，公孙龙亲口证实，所谓与女弟子不伦之事，只是坊间多事之人流传，龙居从未承认过。那个女弟子实是秦质子子楚的夫人赵姬，而那个年方九岁的关门弟子王文回，是子楚与赵姬生下的儿子，赵政。”
赵王冷笑：“这就对上了，寡人听着王文回这名字就觉得古怪。文回为反文，王字加一个反文，岂不就是个政字吗？再看王文回的相貌，活脱脱是小一号的子楚。公孙龙抗寡人之命，私藏敌国眷属，是谁给他的胆子，让他公然与寡人为敌呢？”
平阳君赵豹附和道：“与陛下为敌，就是与我赵国为敌。公孙龙虽然不可一世，但还不至于蠢到这种地步。据他所言，这是大王的安排。”
赵王惊怒：“哪儿有这种事，寡人何曾安排过他？”
赵豹躬身回禀：“据公孙龙向臣下禀报，事情始发于十年前。十年前，公孙龙时常入宫，陛下以师礼待之，他则对陛下尽臣子之忠，两相融洽。可是忽然有天夜里，一名宫中女官，手执大王手令至龙居，传大王密旨。要求公孙龙从此闭门不出，并放出风声，说自己为老不尊，六十岁的年纪还和女弟子生下私生子。当时公孙龙好不羞恼，他与邹衍是昔年稷下学宫中七豪仅存之果，对名誉看得比眼珠还重要。但他以为这是大王之命，纵然气恼，还是看在大王恩宽的情面上，答应了下来。
“此后诸国纷纷传闻，大王因为失礼于公孙龙，所以他从此闭门不纳。此事令众臣激愤，若不是大王担心背负害贤之名，岂会容公孙龙如此放肆？
“可是谁能料到，这里边阴差阳错，竟然有人暗做手脚？
“眨眼工夫四年过去，到了六年前。秦质子子楚在吕不韦的接应下，逃离邯郸。大王下令格杀，并其亲眷无一赦免。遂有五百部卒，在一名校尉的率领下突入大北城朱家巷。但其时子楚已逃，而且逃时还瞒过了妻儿。是以一部分部卒追杀子楚，余人正要将赵姬并赵政枭首，不意忽有一宫中女官，率十余名女剑士，手执宫中密令，喝令部卒退出门外。少顷，那女官唤校尉入内，给了他一具女尸，并一个婴孩的尸首。校尉当然知道这根本不是赵姬及赵政。事后他还偷偷查过，得知女尸是一个受婆家欺凌，负气自缢的女子。而那男婴则是个患病而死的孤儿。校尉以为女官是奉王命而来，不敢多问，只能把两具尸首呈上。而赵姬母子，就这样被秘密护送去了龙居。
“直到今天，九岁的赵政踏出龙居，以名家弟子的身份，迎战阴阳家与儒家两派高手。时隔六年，人们才再一次见到他。”
赵王放声大笑：“当初子楚在邯郸时，寡人就喜欢他这种谋定而后动的行事风格。他居然在儿子刚刚出生时就事先布局。假传寡人之命，让别人都以为龙居有个与赵政同龄的婴儿。等到赵姬与赵政脱逸，遁入龙居，谁又料得到龙居之中的王文回，竟然就是失踪的赵政呢？”
顿了顿，赵王沉吟道：“想来六年前，奉寡人之命赴朱家巷的那名校尉，已被人灭了口。”
“正是，”赵豹奏道，“六年前围困邯郸的秦军退兵，那校尉随军追杀，途中罹难。臣下已经查得明白，致命的剑伤在校尉的背上。”
赵王负手踱了几步，叹息道：“此时寡人的心里着实好奇，深宫之中，究竟是谁，与寡人同床而异梦？”
平阳君奏报完毕，退到一边。
妩媚的郑朱走上前来：“君上，小臣已经查证得实，邹衍那个十三岁的关门弟子洪雁，正是燕国的储君，名讳与君上相同。”
“竟然是燕太子丹？洪雁洪雁，丹者为红，燕化鸿雁，又是一个谜语让寡人来猜。”赵王叹息摇头，“这个消息很是突然，但也不足为奇，蛮符合燕人脱了裤子放屁的粗俗风格。前者，燕人已经答应与我大赵化解仇怨，缔盟交好，并愿意遣太子丹来邯郸为质。此时他真的来了，我们好像也找不到兴师问罪的理由。虽然如此，燕太子丹与秦太子政，以这样的方式招摇过市，是对我大赵的公然不敬。这个优势，可以让我们在未来的变局中获得主动权。”
说到这里，赵王转向国相郭开。
郭开踏前一步：“正如大王所料，对秦质子子楚而言，世界上最危险的地方，不是我赵国的邯郸，而是秦国的咸阳。子楚逃回已经六年。甫归国，他就穿上楚人的衣服，跪伏于华阳夫人膝下，口称母亲。华阳夫人对他视若己出，疼爱不已。但甫出邯郸，子楚就踏入危机。据我们在秦国的暗线密报，子楚回到秦国第一年，至少就遭遇到十二次暗杀，其中下毒五次，暗箭三次，亲兄弟们以话相激，引诱他试剑以借机杀之有四次。这些都是明面上的，暗中的算计，还不知有多少。秦君之位，人人觊觎。子楚平白得之，势必要开罪于他的二十五个弟弟。
“唯一支持他嗣位的，只有排行第十二的弟弟子洹。子洹的生母是陈国人，子楚生母的故国则是夏国，陈夏两国唇齿相依，是以子洹与子楚休戚与共，亲如兄弟……呃，是如平民之家的兄弟那样相亲相爱。为了子楚，子洹甚至不惜向其他兄弟拨剑。”
赵王失笑：“同欲者相憎，同忧者相亲。子楚是何等精明的人？岂会不知道唯有这个子洹，才是真正有资格与他争位之人？正因为两人都是母系孤弱，才会被楚系华阳权衡选择，子楚入围，就意味着子洹的落败。是以有此口蜜腹剑、包藏祸心，看只看这个子洹，选择什么时候摊牌了。”
郭开笑道：“大王明慧，总之子楚与子洹，相亲相爱两年，到了三年前的七月初七，子洹单约了子楚，赴咸阳城外游湖观月。子楚欣然登车，出城行不及远，疏林中百余名杀手突至，将子楚的车仗团团围住。车帘掀开，才看清楚坐在车中之人，并非子楚，而是秦昭王本尊。扮作杀手的子洹家将，当场被秦国力士公冶秋杀了一半，剩下的人魂胆吓飞，供出了子洹并几个兄弟设谋的真相。秦昭王怒不可遏，要将这些人当场格杀。子楚突然出现，跪伏于秦昭王膝下声声泣血，情愿放弃君位之争，断不忍坐视手足相残。”
听到这里，赵王的眼睛闪闪发亮：“子楚的演技，天下无人可敌。此前邯郸光景，他每次入宫，寡人都被他糊弄得眼泪汪汪。几次本欲诛杀，均被他的情意打动，害得寡人抱住他失声大哭，最终竟然倒贴个妹子给他。谅秦昭王比寡人强不了多少，定然入毂
，最终只会赦过子洹之罪，而子楚的储君之位，已是不可撼动的了。”
“大王所言极是。”郭开笑道，“如果子楚不是还有一个难对付的叔叔子傒的话，情形必是如此。”
郭开继续说道：“秦公子傒，或是当今天下最有德行的人。贵为秦国公子，从未穿过华贵的衣裳，布衣芒鞋，赤胳短髻；他出门不乘车，不带护卫，与寻常黔首
毫无二致；凡遇孤老，必上前搀扶；收养战争遗孤，让其免于饥馁。他最经常做的事情有两桩，一是亲下铁匠铺锻铸军刃，二是赤脚下田，亲自耕种。他轻易不在朝堂上说话，但只要他说了，无论是秦王还是华阳夫人，都不敢轻慢。
“秦人称子傒为贤公子，视其为秦系纯正势力的代表人物。子傒深信，只有纯正的秦人血统，父母都是秦人，连妻子也是秦人，才有资格坐上秦王之位。在他的眼中，现在的太子安国君，以及子楚，都只是外人，没资格问鼎秦廷最高权力。
“安国君嗣太子位后，对这个弟弟深为忌惮。而子楚若得不到子傒秦系的支持，就无以立足于咸阳，随时都会出现变数。”
说到这里，郭开突然满脸神秘：“敢让大王猜上一猜，子楚用了何种办法，让子傒从敌对转为支持的？”
“这……”赵王认真思索，“按正常思路，子楚要与叔叔子傒多多走动，最好是趁子傒患病之时，奉茶奉药……但子楚行事，直如羚羊挂角，无迹可寻。他说不定会反其道而行之，率先向子傒发难……”
郭开、郑朱与平阳君齐齐跪倒，高呼道：“主上圣明，这般帝君才智，我等万万不及。”
赵王反倒呆住了：“子楚真的这么干了？”
“没错。”郭开激动地说，“君上先知先觉，精准地判断出子楚的行事风格。这三年来，子楚每年一次，公然向叔叔子傒挑战。第一年，他跟子傒比赛打铁，子楚锻铸出了神兵灭情剑，把子傒气到吐血。第二年，他跟子傒比赛种田，他亲手耕作的田地，收成比子傒高出三成。第三年就是今年……”
赵王接过话来：“今年是第三次挑战，适逢在位五十六年的秦昭王嬴稷身死，安国君服孝一年，接掌秦国政权。他必定要重整权力架构，公开举行大典，为子楚举行册封太子之礼。”
郭开显得有点儿沮丧：“君上总是先知先觉，让臣下想抖落点惊喜都做不到。”
赵王冷声道：“对一个人恨得太久，就会越来越了解他。子楚的三次挑战，不过是遮人耳目的骗局。秦国人不是只认本土势力子傒，不认久居邯郸的子楚吗？那好，我就不停地挑起争端，把我子楚的名字，和你子傒列在一起。让人提及子楚，想到子傒，提及子傒，想到子楚。这样时日长久，在秦人的认知中，子楚与本土势力便难分难解了。是以今年的太子册封，一定是举国欢庆。任何人若敢稍有微词，秦人的本土势力断不相容！”
郭开就说了一个字：“对！”
赵王起身踱步：“厉害，厉害到了让寡人心惊的地步。看看这时间线上的安排，子楚费时六年，击退觊觎者，名正言顺地举行太子册封之礼。而安国君在位才三天就死了，他夺得了史上最短命君王的桂冠，终将子楚送上权力顶峰，他只需服孝一年，就可以正式称王。与此同时，邹衍、孔穿带燕太子丹入邯郸，隐伏六年的赵政出龙居。时移事易，短短六年一切全都变了。子楚虽未正位，却已经获得了无可争议的话语权。迫在眉睫，我赵国面临的问题是：怎么办？寡人该拿这个化名为王文回的赵政怎么办？”
郭开想了想：“君上，我们不是没有机会。子楚逃归次年，宓公主离开赵去往秦，与子楚成婚。次年生子，名成蟜。今年六岁。君上，若视秦国为一艘战舰，我们的人已经登船。接下来，是夺取并控制这艘船。”
“所以必须要杀掉赵政。”赵王接道，“不能让他的出现，打乱寡人的安排。”
周义肥怀抱利刃，在长街上慢条斯理地行走。
他的身边，是一群服色各异的人。
所有人都是若无其事、一脸轻松的逛街表情。
隔开一段距离，前面走着两个孩子，一个是邹衍的关门弟子——十三岁的洪雁，另一个是公孙龙的关门弟子——九岁的王文回。
忽然两个孩子回了一下头，仿佛是一个无声的指令，周义肥身边的路人整齐地扭脸转身，四散行走，表示他们都是真正过路的行人，与洪雁或是王文回没有半点关系。
周义肥看着可笑，抱剑走到个醷浆摊前，拿起一盏醷浆喝：“哎哟，嚣野鱼，你怎么卖起了楚国的乌梅？不是说带点儿燕国的干酪给老子尝尝吗？”
摊贩满脸茫然：“客官说什么？小人听不懂。”
“听不懂才怪。”周义肥冷笑道，“嚣野鱼，你好歹也是成名人物，蓟州地面上剑客你排第一，此来邯郸暗中保护你家太子，不该跟我周义肥打个招呼吗？”
摊贩惶然地盯着周义肥，那张蠢笨呆滞的脸，慢慢变得凌厉起来。如一把利剑缓慢出鞘，他的声音，也变得沉静有力：“周义肥，你既然识破我的行藏
，却待如何？”
“我又能如何？”周义肥嘀咕道，“你们的太子扈从，明着来的有三百人，倒是一个也未入城。可是暗中潜入邯郸的有五百人，分布在邯郸城中的每个角落。你们一下子来了这么多刺客，我周义肥吓都吓死了，又能如何？”
“你……”易装为摊贩的燕国剑客，陷入生平以来最大的不自在。被人识破，似乎应该立即动手格杀。可周义肥也是凶名极盛的高手，既然人家敢当面戳穿他，应该是已在周围布下天罗地网。但又看不出有什么异样。
困惑之际，就见周义肥踢了踢路边一个坐着纳凉的汉子：“还有你，公冶春，就来了你自己？还是春不离秋、秤不离砣，你们哥儿俩全来了？来邯郸却不与我周义肥打声招呼，你家主上平常是怎么教导你的？”
那汉子极度不适地扭动身子：“小人听不懂你说的话。”
“听不懂就对了。”周义肥笑道，“公冶春，亏你还是西秦第一力士，也不瞧瞧你这张脸，肥头大耳的，哪儿像一个饥寒交迫的赵国人？你既入邯郸守护少主，就是来到了我的地头。每到一地先谒龙头，这礼节还用我教吗？”
话说到这份上，公冶春再装就没意思了，只好硬着头皮站起来，活动全身骨节，发出吓人的嘎嘣声。
他已经做好准备，迎战生平最大的敌手，却听周义肥冷声道：“你们两个听好了，眼下整座邯郸城，都知道你们来了。如若不信，你们不妨抬头看看沿街两侧的阁楼之上，尽皆朱衣高冠，赵国的贵人与各国使者，都在等着你们燕、秦两家的高手大战。还有燕太子与秦少主，这里每个人都知道他们的身份，偏偏他们还以为自己行藏隐秘。”
“你这……”燕国剑客与西秦力士全都蒙了，“怎么会……这是干什么？”“怪我咯？”周义肥气道，“秦少主政，燕太子丹。政字拆开叫王文回，燕字成雁，丹字谐鸿，你们掩饰身份之时，稍微花点心思会死吗？非要这般偷工减料，笑话我们赵国人没有大脑吗？”
“不是……这个……”饶是嚣野鱼与公冶春见多识广，也未曾想过会遭遇到如此别扭的场面，此时他们大脑呆麻，望着周义肥竟然说不出话来。
只听周义肥冷笑道：“我戳穿你们二人的行藏，是怜惜你们都是成名人物，百战军前，生还不易。实不忍见你二人，被主子如斗鸡走狗一样地吆喝驱使，于这邯郸城中死得毫无价值。听明白了没有？”
“可是这……”嚣野鱼和公冶春，俱面有难色。
洪雁带着王文回走了半晌，忽然他停了下来，取出一物：“这东西，你识得吧？”
王文回看了一眼：“此乃燕明刀，是燕国铸造的货币。”
洪雁又问：“货币是干什么的？”
王文回皱眉答道：“买东西用的。”
“你太聪明了。”洪雁拿着那枚燕明刀，走到一个摊贩前，买了块燕地特产的酤酪。摊贩收下燕明刀找零，递过一枚秦国的圆钱。
洪雁吃着酤酪，吩咐王文回：“接过来呀。”
王文回一声不吭，把圆钱接在手上，看了看。
洪雁咬了一口酤酪后看向他：“你手里的钱，价值几何？”
“几何……”王文回摇头，“这是单位最小的货币，什么也买不到。”
“哦。”洪雁向前一指，“王文回，我师尊久已有心归隐山林，但却一直找不到个像样的地方。看看这片园林，我听说这是赵国大富豪邬家的私产，占地千亩。邬家世代经营马场。战马是最重要的军用资源，所以邬家所掌握的财富，也是寻常百姓无法想象的。现在请听题，请文回师弟拿了这枚圆钱，把邬家的这片产业买下来，送给我的师尊，让他有个清静的修心之所。这不难为你吧？”
王文回：“……师兄让我用一枚圆钱，买下这价值数万金的庄园林产？”
“不然呢？”洪雁冷笑。
“这不是出题，这是明摆着的刁难！”距洪雁与王文回不远的一家酒肆里，秦国力士公冶春，气愤得一掌拍下。
周义肥急忙架住他的手：“我说你轻点儿，人家小本生意，禁不起你的撼山之力。”
坐在公冶春对面的燕国剑客嚣野鱼，却不愤地道：“这如何不是出题？岂不闻人家邹先生是有意放水的，前两道题根本没有难度，只有这第三道题，才是真刀实枪的题目。我觉得这道题蛮好，你吼叫什么？”
“少在这里替你家太子拉场子，”公冶春怒极，“挟泰山以超北海，非不为也，是不能也。用一枚圆钱，要买人家价值上万的产业，这明明是办不到的事！这算什么出题？明明就是刁难！”
嚣野鱼脖子一扬，无赖地说道：“老子就是刁难你了，不服就来和我干一架！”
公冶春怒极立起，周义肥顺势横剑隔开：“劳心者治人，劳力者治于人。我等都是听人驱喝的劳力者，干吗要吵成这样？都坐下来，消消气，等着看好戏就是了。”
赵王宫中，平原君夫人趋步而进：“妾身见过夫人。”
“妹妹起来吧。”赵王后的目光落在平原君夫人身后的小女孩身上，“弟弟信陵君在魏国的基业，已被魏王连根拔除。听说只有小侄女孤身逃出，就是她吗？”
小女孩七八岁的模样，极是聪慧伶俐：“侄女明月，家破人亡，只能与父亲相依为命，残存苟活，伏乞姑母垂怜。”
“起来吧，”平原君夫人柔声道，“快到夫人身边去。”
明月起身，走到赵王后身前。王后怜爱地看着她：“月儿，我姊妹命苦，膝下无出，以后你就是我们的骨血女儿了。”
明月后退几步执礼：“且容月儿与母亲见礼。”
王后居尊，受过明月的叩拜，欣慰道：“孩子起来，知道城中正在发生的事吗？”
明月嫣然一笑：“女儿知道。”
王后几不可闻地叹口气：“燕太子丹给赵政出了道天大的难题，让他以一文圆钱买下邬家富可敌国的产业。这道题已超出了能力极限，赵政断然过不了这一关。月儿一向聪明伶俐，所以母后想派你到赵政的身边，替赵政出面，帮他圆过难堪的场面，也好让母后这边再做安排。”
明月笑了：“母后吩咐，女儿岂敢不遵？但燕太子丹这道题，实无难度可言。即便在女儿这里，解决方案也不少于十二个。若那赵政缺少帝君之才，纵然有再多的人相助，也未必扶得起来；若他不乏帝君之智，想来他会采用最平和的法子，给天下人一个明确的信号。”
赵王后困惑：“他想给天下人什么信号？”
明月浅笑，一字一顿地说道：“君临天下，御风而行。顺我者昌，逆我者亡！”
赵王后与平原君夫人，面面相觑。
“臣下无能，伏请君上治罪。”
国相郭开、贵人郑朱与花白胡子的平阳君，并排跪于赵王脚下。
赵王苦笑：“起来吧，尔等有何罪？莫要说你们几个，纵然是在邯郸城中，又有几人能够想到，那小小年纪的赵政，居然真的能解开燕太子给他出的死题？这又是第二个子楚，而且比他父亲更不容小觑。他隐于龙居，于公孙龙帐下受教六年，绝顶的智力加上罕逢的名师，赵国遇此敌手，寡人有得头大了。”
国相郭开悻悻地爬起：“赵政的智力，成为我们面临的最大问题。我们以宓公主为棋，在秦国的苦心布置，一下子变得毫无价值。臣听说宓公主所生的成蟜，智力平平。若是赵政归秦，争夺未来储君之位，恐成蟜没有几分胜算。”
赵王欣然道：“是以眼下最重要的事，就是如何除掉这个赵政。秦国这台战争机器带给寡人的压力太大了，倘若国逢明主，可以想象寡人还有几多欢欣时日。”
“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”平阳君赵豹笑道，“除掉一个人的办法有五个，一是消灭肉体，二是摧毁心智，三是钝化心理，四是打击精神，五是命其自毁。五个办法之中，最精妙的就是第五个，这就是臣子的愚见。”
赵王皱眉思索：“办法倒是不错，但这需要周密的布局……”突然间他站起来，“寡人明白了，叔叔尽管放手去做。”
“臣下领君上之令。”平阳君赵豹退下。