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吕不韦，他能够把一杯水，卖给一个快要淹死的人。
魏大梁城，杀猪佬朱亥的家中。诸人席地而坐。
只听侯嬴说道：“其人寂寂无闻，一介行商而已，却于无形无迹中突然崛起，问鼎秦政机枢，可知此人不可小觑，谋划已久。有此人在，子楚活着走出邯郸的几率至少会提高两成，接近三成。但如果子楚其人，值得大赵四十五万骁士为他而死，值得吕不韦千金以市，那么他的智慧就会成为不容轻估的筹码。如此一来，此人活着走出邯郸的几率，至少达到五成。”
“五成的生还几率……”信陵君摇头，“好像把握不大呀。”
侯嬴冷笑：“有些人，哪怕只有一成的胜算，也足以将这世界翻覆。”
“只不过眼前这事……”信陵君魏无忌有种牙疼的感觉，“子楚毕竟不是死士赵樽，兼以拖家带口，哪怕有吕不韦接应，恐怕也难以逃出邯郸。怎么算这个人都死定了。”
侯嬴目视信陵君：“那是君侯小看了赵樽的求生能力。此时他就在这里，何不听他本人说说？”
大家转向赤膊的赵樽。
只听赵樽闷声道：“如君侯所知，长平之战，小人本无生机，志在殉国。但在秦兵突袭之前，我于军中无意听得一桩隐密，事关七国运数，兹事体大，小人不敢轻死。又见赵括将军一意孤行，丝毫不理会军事常识，以弱击强。小人遂三次血谏，激怒赵括将军，以抗命之罪将我押往郊野斩首。就在行刑之时，秦军伏兵猝起，弓矢漫天，箭飞如雨，赵括将军及一众主将，须臾间俱万箭穿心，悉以被歼。小人遂于混乱之中，夺过一柄长刀，斩杀秦尉一十五人，企图杀出重围。
“奈何秦军有备而来，交战之前发过血誓，四十五万赵国儿郎，不允许一人逃出生天。因而秦军穷追不舍，我走投无路，遁入泥沟，掘地为穴，嚼草为汁，十数日不敢出，这才逃过死劫。
“而我大赵四十五万强卒，却因为我要说出来的这个消息，悉被灭口。”
说到这里，赵樽咻咻地喘气，显然四年前长平血战所带来的心理余震，仍让他无法克制。喘息半晌，他才继续说道：“秦军退兵之后，我从沟渎
中钻出，知道此生已经不能回返故国，四十五万将士皆死，若我一人生还，单只是辱国败军之罪，不待我说出想要说的话，主上就会下令将我处死，所以……所以我长途辗转，来到大梁，来到侯嬴先生这里。”
信陵君再忍耐不下去了，脱口大叫道：“到底是何等隐秘的消息？让你赵樽不惜隐姓埋名于大梁，让侯先生都紧张至此？”
不待赵樽回答，就听侯嬴问道：“君侯可曾玩过冲船游戏？”
冲船游戏……信陵君茫然环顾。
侯嬴轻声道：“冲船游戏，是早年间越人的玩法。七名越女，美如天仙，各佩利剑，撑一条小船，邀斗于湖面之上，相互撞击，仗剑搏杀。游戏的规则是，要撞沉对方的船，也可以跳到对方船上，将其击落水中，夺下对方的船。最终湖面之上，六船倾覆，只余一舟一人，就是唯一的赢家。”
侯嬴说完，目视信陵君。
信陵君何等聪明，脱口叫道：“先生所说的七条船，莫非便是……”
侯嬴肯定道：“正是，这七条船，正是天下七国，西秦、北燕、东齐、南楚，居于中央之国的三晋赵、魏、韩。”
信陵君不再说话了，低头沉思。
侯嬴继续说道：“现今天下七舟，相互冲撞日久，各自残破不堪。唯有那西秦，自商鞅变革军制以来，更兼拥山川之险，愈发强大，隐约已现一统六国之征兆。是以知几
之人，纷纷抢滩秦国这艘必胜之舟。谁能够最先抢得强秦这艘战船，御风而行，谁就拥有了对未来至高无上的话语权。”
说到这里，侯嬴突然换了话题：“敢问君侯，当今天下，谁堪称最有智慧的人？”
最有智慧的人？信陵君脱口而出：“那当然是……昔年齐国稷下学宫，大名鼎鼎之七豪，现今硕果仅存的邹衍和公孙龙。此二人者，邹衍以其阴阳五行及大九州之说名动天下，公孙龙的白马非马之论更是令人心惊。我听说此二人的智慧造就，早已不在当年的邹地孟轲、宋之庄周、魏之惠施之下了。而且相比于修心养性的孟子、庄子及惠子，邹衍与公孙龙二人，更有野心。”
始终一声不吭的朱亥突然说话了：“好教君侯得知，此时驿路上尘烟滚滚，天下儒学之掌教，孔圣人孔丘的裔系六世孙孔穿，正星夜兼程，赶往临淄。”
信陵君疑惑：“这个孔穿……他去临淄干什么？”
朱亥奇怪地看他一眼：“当然是拜访邹衍。”
信陵君更加不解：“孔穿拜访邹衍，想来不过是学人之间的正常交际，何以令诸位如此紧张？”
朱亥解惑道：“孔穿拜访邹衍，目的是为了一桩早年的赌约。”
“哦？”信陵君问道，“谁和谁的赌约？”
“邹衍与龙居主人。”
信陵君腾地站起来，震惊道：“他们的真正目的，是邯郸？”
侯嬴反问道：“不然呢？”
信陵君非常茫然：“智慧极巅，七豪对垒，邹衍欲会公孙龙于邯郸，还有个分量不轻的孔穿……他们究竟想干什么？”
侯嬴轻笑：“除了为未来的天下择出明主，还能干什么？”
“可是他们凭什么？”信陵君大叫起来，“难道那百万儿郎喋血无尽的沙场，只是这些白面书生纵横风云的赌盘吗？难道那无数具僵卧荒郊的沥血之士，只是这些人任意摆布的棋子吗？难道天下诸国、历二百年数十代的辛苦经营之宗社，在这些人眼中不值一哂吗？”
侯嬴叹道：“我与君侯相见多次，唯独这一次，才听到君侯说出句明白话。”
侯嬴继续说道：“他们之所以这样做，那是因为他们知道规律。他们知道一些极细微的东西，诸如生活细节的变化、铁器的坚质与陶器的形态变化，诸如这些变化对人心的影响。这些变化早在孔子时代就开始了，所以当年孔子说‘觚不觚？觚哉觚哉’，昔年周天子的觚器，正在悄然地发生着变化。从这些微小的细节中，他们知道一个自由的时代正在逐步回敛，迎来一个全新的秩序。他们知道一个正义的时代，正在迎来一个公平的开端。所以他们以超凡的野心和超凡的耐心，为这个不期而遇的时代推波助澜，以获得一种参与感。”
“这样说吧，”侯嬴将两只青铜觚放在信陵君面前，“看清楚了，君侯，这只稳静的古觚，是周天子时代的旧物，象征秩序与传承；而这只觚，是市面上最常见的，它的形状充满了野性与不羁，充满了对秩序与规则的期待。”
呆立半晌，信陵君慢慢坐下：“先生勿怪小可失礼，无忌愚钝，还望先生指点。”
侯嬴点头，问道：“君侯以为，吕不韦是什么样的人？”
信陵君沉思半晌：“哦，对于此人，本座何敢疏忽？已命人搜集过有关他的详细资料。据本座所知，吕不韦虽只是个无爵的商人，却手眼通天，心智过人。四年前，他到了邯郸，现为秦太子的公子异人，正在邯郸为质。当时秦国与赵国，连年交兵，可知公子异人在邯郸的处境，极是困窘。吕不韦见到他，眼睛一亮，说：‘奇货可居。这是最值钱的大买卖，不能错过。’
“吕不韦先行回家，问父亲：‘若我经营农产品生意，有多大获利空间？’其父亲回答：‘可获利十倍。’吕不韦又问：‘若我经营金银珠宝生意呢？’其父答：‘可获利百倍。’吕不韦再问：‘若我经营国家的生意呢？’其父大骇，答：‘那可获利无以数计。’
“于是吕不韦带足了钱，重返邯郸，找到秦公子异人说：‘我要光大你的门楣。’公子异人笑道：‘若先生真有这本事，还是先行光大自己的门楣吧。’吕不韦回答说：‘我正是要光大我的门楣，所以必先光大你的门楣。’公子异人于是请吕不韦入秘室，询问详由。吕不韦告诉公子异人：‘现今秦太子于魏国暴亡，后宫宣太后也老病而逝。你的父亲安国君必将立为太子。而安国君最宠爱的是华阳夫人。华阳夫人膝下无子。你可依我之言，让我替你去秦国活动，让华阳夫人认你为子，说服安国君立你为嗣，你日后则必为秦王。’
“公子异人欣然应允，于是吕不韦与公子异人达成秘密协议，由吕不韦赴秦，通过华阳夫人的姐姐及弟弟阳泉君，游说华阳夫人认公子异人为子，改名子楚，玉牒为据，誓不相负……”
信陵君正说着，侯嬴面有愠怒之色：“停。停下。君侯大人，若你以那些道听途说的游士之言为据，怕是难以掌握真实的情况。值此风云变幻无常之时，恐怕难得一日之安。”
信陵君怔了半晌，才道：“可是无忌说错了什么？敬请先生指教。”
侯嬴却突然间沉默了，静寂良久，才慢慢说道：“事情要从四十七年前说起。那一年，子楚的父亲安国君，尚未出世。那一年，齐国重开稷下学宫，各方奇人异士纷至，据说年已六十八岁的孟轲将亲自登坛讲学，十六岁的公孙龙居其左，二十岁的邹衍居其右。七国的公子、大夫、游士与剑客，都参加了这次盛会。据说到场的人数以万计，那一日临淄城中，堪称摩踵比肩，挥汗如雨。人数虽多，但几乎全都是男子，而且都是有爵封之人。但是现场却有一辆车子，华丽非凡，珠帘低垂。谁也不知道车里坐的是什么人，但看华车的雕饰风格，绝非中原之物。而从随风飘至的淡雅异香来判断，可以确定车中之人，是位女子。”
说到这里，侯嬴停了下来：“车中之人是谁，君侯应该能猜到了吧？”
“难道是……”信陵君倏然变色。
侯嬴低声叹道：“君侯应该猜到了，四十七年前稷下学宫门外，那辆华车上的女子，正是来自楚地的芈氏公族。开坛之日过后，芈氏女子亲自请求邹衍与公孙龙帮忙，想求见孟夫子。渴望见到孟夫子、亲聆教诲的人有很多，但夫子修心养性，练气成丹，一概不见——漂亮女人例外。夫子圣心，不为外物所动，唯对绝世美姝的盈盈粉泪难以自持。只有美人不可辜负。这有错吗？
“没人知道，孟夫子对芈氏女说了些什么。但当日她就启程，回返楚地。此后楚国使者络绎入秦，提请联姻，修两国之好。而后从楚国宗室嫁入秦国的女子，正是去过临淄的芈氏女。
“如你所知，最先察知天下之变，登上秦国这艘大船的，是楚国女子——宣太后芈八子。此女嫁入秦国，立显其雌狼野心。她勾连楚国政要，形成了秦国最强大的亲楚势力，芈八子风头最盛之时，不单单当时秦国的相国是楚国人，就连参谋秦国机枢的高阳君、泾阳君与华阳君，也全都是楚国人。楚国人居于秦国权力中心，如一窝白蚁盘踞于树腹，甚至一度架空了秦王本人。
“安国君被立为储君，是楚系势力拥戴的结果。实际是一起隐秘的政治交易，楚系支持安国君嗣位，条件是安国君必须立芈八子的亲侄女华阳夫人为王后。一旦华阳夫人诞下子嗣，秦国这艘无敌巨舰，仍会由楚人掌控。
“但安国君欲登君位，还有个天大的障碍。他并非长子，而他的嫡亲兄长，已被册立为太子。楚人乱政，秦人不安。安国君的弟弟子傒，力谏让当时的悼太子出使魏国。子傒有此建议，那是因为其母本是魏国宗室。倘若秦国的太子再迎娶魏女，那么未来的秦国战船，就会见到魏女登舟，推楚女落水的凄惨场面。
“此外，尽管楚人的布局过于精妙，然而却因为细节上的疏失，陷入了被动。谁也料不到的是，安国君的后宫，包括质于邯郸的公子异人在内，一共生下了二十七个儿子。可是那华阳夫人，却始终是腹中空空，未得一子。
“为破此局，以华阳夫人为首的楚系，考虑从安国君的二十七个子嗣之中，挑选一个认己为母，作为未来太子人选，重演芈八子操控秦政之传奇。”
说到这里，侯嬴微笑着目视信陵君：“设若是君侯参与谋划，那最适合被华阳夫人收为养子、不负盟誓之人，应该是哪个呢？”
信陵君不假思索道：“最好是生母已殁。纵不然，其生母的国势也已衰败。”
“答对了。”侯嬴低声道，“被华阳夫人选中的，正是夏夫人所生、质于邯郸的公子异人。”
风起，庭除
古树，沙沙作响。
一只昏鸦发出瘆人的骇叫，振翅而起。
寂静中，侯嬴继续说道：“秦廷楚系选择了公子异人，原因就是异人生母是夏夫人。夏国早已亡破，为韩国所吞并。所以说起来夏夫人算是韩国人。而七国之中，韩国的势力最是弱小，无论如何强势，也难以对掌秦政的楚人造成威胁。当华阳夫人做出此决定之时，就是出使魏国的秦太子的末日。所以，就在这座大梁城中，秦悼太子无故暴亡。”
侯嬴说到这里，信陵君插入进来：“这件事本座已经知道了。当年秦太子死于大梁，是我命人严加盘查，但未发现丝毫人为痕迹。”
侯嬴冷笑：“君侯没有查出来，那是因为君侯所遣非人。”
信陵君皱眉：“怎么说？”
“当年君侯所差查案之人，名叫翟猪。”
“那又如何？”信陵君一时未能参透其中关节，眉头皱得更紧。
侯嬴不紧不慢地问：“敢问君侯，翟是哪个国家的封地姓氏？”
信陵君腾地站起来：“是我疏忽了，翟猪本是韩国人氏。”
侯嬴紧接着说道：“对，秦太子暴死大梁城时，有两名行商，正在大梁城中的驿馆下榻。此二人，一个是上蔡人李斯，一个是齐国人茅焦。茅焦倒也罢了，那李斯最擅用药。不要说你派出的翟猪根本不会去查他们两个人，就算是查了，并且查出李斯和茅焦是吕不韦的门客，在当时的情况下，君侯也想不到这里会有什么异常。”
信陵君沮丧地坐下。
侯嬴继继续说道：“被秦人寄予厚望的秦太子离奇暴死，纵使秦人无丝毫证据，也知道此事与华阳夫人脱不了干系。而在吕不韦入邯郸游说秦公子异人，与其建立政治同盟并承诺游说华阳夫人收他为子之前，秦国就以左庶长王龁统师，怒不可遏地向韩国上党展开了狂猛攻势。请问君侯这说明了什么？”
信陵君黯然垂头：“这说明，于秦廷之中、私室之内，华阳夫人已与夏夫人结成了秘密同盟。夏夫人将公子异人送与华阳夫人，华阳夫人用楚系力量推举异人为储君。此后秦国这艘无敌巨舰，由楚韩两国的女人秘密操控。而那吕不韦——他的真实身份不过是华阳夫人的门客，负责把楚人的计划，落实到位。”说完等待了片刻，见侯嬴无言，信陵君继续说道：“但秦公子子傒攻上党，志不在韩。他真正的目的，是把战火燃烧到赵国，借机摧毁久质于邯郸的子楚。所以才有了长平一战四十五万赵国劲卒悉遭坑杀一事，目的就是激怒赵人，杀掉已认华阳夫人为母、改名子楚的异人。
“长平血屠之后，秦国再度挥戈，兵困邯郸。实际上，在秦国人心目中，灭不灭赵国并不重要，重要的是杀掉子楚。只要赵国人杀掉子楚，无论战事如何，秦人都会即刻退兵。可是赵王为何拖延至今，才下令诛杀子楚。此前他在犹豫什么？”“不是赵王在犹豫，而是智慧之士公孙龙在赵国。”侯嬴笑道。
“什么意思？”信陵君茫然。
侯嬴探身过来，低语道：“我听说，智慧之士公孙龙有两名女弟子。其中一名，居于深宫。”
“原来是这样！”信陵君惊声大叫，“原来赵国后宫，也有人想要搭上秦国这艘不沉之船。”
“所以呀，你会看到一系列怪异的事情发生。长平之战，赵军在老将廉颇的统帅之下，原已占到上风。但此战若胜，反而不利于赵人的长期政治利益。所以才会走马换将，以纸上谈兵的赵括换下有经验的老将廉颇，只有这场仗输了，才能让子楚在邯郸的处境，更加艰难——那么，赵国宫廷对子楚家人的保护价值，就会因此上升。在强化他们在子楚心中的分量及影响之时，获得登入秦国战船的许可。
“只可怜长平之地，丹水杀谷，四十五万赵国儿郎，他们死得好冤啊！”
宫闱秘争，将士蒙冤。
死不瞑目！
惨！