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巴黎公社革命是法国工人阶级在国家危亡的紧急关头，迫不得已自发进行的一次起义，是法国无产阶级同资产阶级斗争激化的产物。虽然它不是在马克思主义政党领导下发起的，但其历程自始至终得到马克思和恩格斯的关注，获得第一国际和各国工人阶级的支持，并深受第一国际的影响。
在普法战争爆发前，当时马克思主义在法国还没有广泛传播，马克思就曾致信恩格斯表明对当时法国社会主义思潮的担忧。法兰西第二帝国向普鲁士宣战的当天晚上，马克思受国际工人协会总委员会委托着手草拟对于普法战争的态度宣言，分析这场战争会给法、德两国带来的影响，指出对于法国而言，十八年的模仿丑剧即将结束；对于德国而言，这场战争有助于俾斯麦实现统一德意志的企图，但具有一定的反动性。同时，马克思高度赞扬法国工人和德国工人互济的举措，指出：
“同那个经济贫困和政治昏聩的旧社会相对立，正在诞生一个新社会，而这个新社会的国际原则将是和平，因为每一个民族都将有同一个统治者——劳动！”
恩格斯完全同意马克思的观点，积极分析普法战争，撰写战争评论，宣传无产阶级思想，和马克思一起指导这一时期的国际工人运动。
第二帝国溃败，法兰西第三共和国成立，即国防政府成立后，马克思通过关于普法战争的第二篇宣言，指出这个共和国是作为民族的防御措施宣告成立的，只是占据了王权的位子，忠告巴黎工人阶级应当认清这个政府的反动本质；并指出法国工人阶级的困难处境，告诫法国工人不要在时机尚未成熟时举行起义，
“当敌人几乎已经在敲巴黎城门的时候，一切推翻新政府的企图都将是绝望的蠢举”
，希望法国工人阶级应该履行自己的公民职责，
“唯愿他们镇静而且坚决地利用共和国的自由所提供的机会，去加强他们自己阶级的组织”
，“去为法国的复兴和我们的共同事业即劳动解放的事业而斗争”
。同时，马克思和恩格斯号召全世界所有工人阶级积极反对普鲁士对于法国的侵略行径。
在巴黎工人觉醒，被迫发动革命，推翻国防政府反动政权后，马克思和恩格斯通过各种渠道和方式广泛搜集有关公社的资料，掌握事件的进程和方向。其中，马克思摘录了关于公社的报刊内容几十万字，并写下了关于公社战斗的大量札记。首先，马克思和恩格斯高度赞扬巴黎工人的革命热情，积极向公社委员提出宝贵意见，给予公社支持和指导，全力支持巴黎工人革命。从巴黎公社成立时起，马克思写了几百封信，寄给世界各地工人阶级支部，号召共同拥护巴黎公社。马克思在1871年4月12日致路德维希·库格曼的信中高度赞扬了巴黎工人阶级的历史主动性与自我牺牲精神。在1871年4月17日致库格曼的另一封信中再次阐明并充分肯定了巴黎公社革命的世界历史意义，认为：
“工人阶级反对资本家阶级及其国家的斗争，由于巴黎的斗争而进入了一个新阶段。不管这件事情的直接结果怎样，具有世界历史意义的新起点毕竟是已经取得了。”
其次，马克思认真研究所得资料，发掘原始事实和数据，分析巴黎公社的真实情况，恢复公社的本质面目，批评那些持片面观点看待公社、以通常尺度衡量公社、对公社的革命吹毛求疵的做法，强调巴黎公社的斗争与小资产阶级的示威游行具有完全不同的性质。第三，马克思和恩格斯也对巴黎公社的错误做法给予积极批评指正，指出由于巴黎公社的过分“仁慈”造成一些过错。一是在推翻国防政府、占领巴黎市中心的时候，巴黎公社没有立即向凡尔赛进攻而错失镇压反革命活动的良机，
“当维努瓦和随后巴黎国民自卫军中的反动分子逃出巴黎的时候，本来是应该立刻向凡尔赛进军的。由于讲良心而把时机错过了。他们不愿意开始内战，好像那邪恶的小矮子梯也尔在企图解除巴黎武装时还没有开始内战似的”
。二是国民自卫军中央委员会过早放弃自己的权力让位给巴黎公社，巴黎工人阶级过早沉迷于选举等琐碎的事情上，浪费了斗争的宝贵时机。因此，马克思建议他们把那些能使凡尔赛的恶棍们声名狼藉的案卷寄到伦敦，以便发表对公社有利的文章。马克思和恩格斯关于巴黎公社的许多重要建议，为公社的伟大实践发挥了重要作用。
在巴黎公社惨遭血腥镇压失败后，欧洲各国资产阶级反动派疯狂诋毁、攻击国际工人协会和污蔑巴黎公社，把这个与资产阶级对立并且反对全世界资本阴谋的国际组织说成是灾难的总根源。梯也尔反动政府下令切断法国国际会员同国外会员之间的一切联系，并要求各国采取反对国际的统一行动。西班牙严禁一切国际支部活动，德意志和奥地利拘捕和审判国际工人协会成员。整个欧洲掀起一股针对国际工人协会总委员会的诽谤浪潮。同时，第一国际内部的机会主义者大肆鼓吹改良主义，以公社的失败否决暴力革命。一方面，马克思和恩格斯通过各种途径揭露凡尔赛政府卖国投降的暴力实质，驳斥凡尔赛反动势力和国际资产阶级对国际工人协会与巴黎公社的污蔑攻击，号召国际社会关心与支持巴黎公社。马克思和恩格斯在《泰晤士报》《真理报》等多种报刊上发表公开信声援巴黎公社，呼吁对巴黎公社和公社社员的保护。另一方面，马克思和恩格斯还积极组织成立公社流亡者救济委员会，广泛募集资金，并以身作则节衣缩食，倾囊相助，尽力解决公社流亡者的生活和就业困难。对于那些来不及逃离法国的公社社员，马克思和恩格斯想尽一切办法帮助他们安全离开法国。
国际工人协会又称第一国际，是无产阶级第一个国际性的革命联合会组织。马克思是它的实际领袖。国际工人协会的任务是组织和联合各国工人阶级的力量保卫工人阶级的利益，为工人阶级的解放而斗争，并积极支持欧美各国工人的革命斗争，支持各国工人反对资本家剥削压迫的罢工斗争。援助各国工人的罢工斗争成为国际工人协会总委员会经常讨论的议题。