马克思、恩格斯关于中国问题的文章和论述,是他们留给后人的重要思想遗产,历来为各国研究者和出版者所关注。1937年,莫斯科外国工人出版社首次用中文出版了《马克思恩格斯论中国》,翌年在我国延安解放社重新印发。中华人民共和国成立后,这个专题选编本曾由人民出版社多次修订再版。1997年,中央编译局在这个版本的基础上对马克思、恩格斯有关中国问题的文章和论述重新进行精选,编成了《马克思恩格斯论中国》,由人民出版社出版。为了适应读者学习和研究的需要,2015年,人民出版社在吸收1997年版编译成果的基础上,重新选编和校对,同时整理和补充“重要论述辑录”的内容,出版了《马克思恩格斯论中国》新版选编本。2018年马克思诞辰200周年之际,人民出版社再次修订再版。
《马克思恩格斯论中国》由两大部分构成。第一部分是“专题文章汇编”,选编了马克思、恩格斯从1853年5月至1862年7月撰写的有关中国的18篇文章,这些文章大多刊发于美国的《纽约每日论坛报》,只有1篇,即马克思的《中国记事》,刊发于奥地利维也纳的《新闻报》,具体包括《英中冲突》《议会关于对华军事行动的辩论》《英人在华的残暴行动》等文章。马克思、恩格斯基于大量文函,还原了英国政府发动对华战争的策划过程,揭露了英国政府为掩盖其罪恶目的编造的种种谎言。在《欧洲的金融危机——货币流通史片断》《帕麦斯顿内阁的失败》《英国即将来临的选举》《鸦片贸易史》《英中条约》《新的对华战争》《对华贸易》《英国的政治》《中国记事》等文章中,马克思、恩格斯援引大量文献资料和统计数据,揭露鸦片贸易的危害和鸦片战争的实质,指出英国政府发动战争的根本目的是强占海外市场、掠夺资源与财富,以满足资产阶级的贪欲,同时还披露了资产阶级新闻的本质特征。在《中国和英国的条约》《俄国在远东的成功》《俄国的对华贸易》等文章中,马克思、恩格斯则谴责西方列强对中国进行的侵略和掠夺,特别指出沙皇俄国侵吞中国领土和财富的野心和阴谋。在《中国革命和欧洲革命》《波斯和中国》《英人对华的新远征》等文章中,马克思、恩格斯表达了对中国人民反抗斗争的同情和支持,并在全面分析近代中国社会状况的基础上,预测了中国及中国革命的未来命运。
第二部分是“重要论述辑录”,精选了马克思、恩格斯从19世纪40年代至90年代撰写的各种著作和书信中有关中国的重要论述。这部分论述分为三辑:第一辑是19世纪40年代至60年代的著作中有关中国问题的论述,第二辑是《资本论》中有关中国问题的论述,第三辑是19世纪60年代至90年代的著作中有关中国问题的论述。这些论述涉及中华文明对世界文明的贡献、近代中国社会经济结构的特征和长期停滞的原因、资本主义生产方式对中国社会的冲击和影响、鸦片战争的罪恶实质和中国历史的转折、西方列强侵略中国的罪恶行径和中国人民反抗侵略和压迫的斗争及其深远意义。
基于对《马克思恩格斯论中国》的整体把握,下面从马克思和恩格斯关于近代中国社会经济结构的研判、关于对华鸦片贸易罪恶实质的披露、关于西方列强入侵中国行径的论析、关于中国人民反抗侵略斗争的论述、关于中国革命及其前途命运的预测、关于对西方资产阶级新闻本质的揭露这六方面进行详细阐释,以期更好地理解马克思和恩格斯关于中国问题论述的主要内容。