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马克思、恩格斯开始关注和研究中国问题，除了与当时西方资本主义发展的客观需要、无产阶级革命斗争对革命理论的迫切需要等原因有关之外，与马克思、恩格斯谋求生计的机缘也是分不开的。前面提到过1849年马克思到达伦敦，开始了他研究生涯和革命岁月中著名的“伦敦时期”。马克思和他的家人生活一向拮据，在伦敦时期，尤其是刚到伦敦的时候，马克思和家人的困窘相当严重。马克思这样描述这一时期艰难的生活：“一个星期以来，我已达到非常痛快的地步：因为外衣进了当铺，我不能再出门，因为不让赊账，我不能再吃肉。”
正是因为生活上的窘迫，马克思应美国记者朋友德纳之邀，成为纽约每日论坛报驻伦敦的特约通讯员，以获取相对稳定的收入来维持家用。
由于工作性质和报纸发行的需要，纽约每日论坛报社要求马克思多写作一些时事政论性的文章。两次鸦片战争的爆发，加之世界历史上规模空前的太平天国农民起义，中国自然而然就成为马克思重点关注的对象之一。马克思于1853年至1862年先后写了一系列专题文章，这些文章是作为通讯报道或者社论发表出来的。有别于当时的西方媒体，马克思撰写的这些有关中国的报道是站在真实客观的立场上作出的科学评论。习近平总书记在纪念马克思诞辰200周年大会上的讲话中明确指出：
“马克思撰写了十几篇关于中国的通讯，向世界揭露西方列强侵略中国的真相，为中国人民伸张正义。”
马克思全面分析了两次鸦片战争，尤其是第二次鸦片战争的起因、过程和结果，包括西方列强特别是英国对华政策；同时，通过中国人民对侵略者的反抗、清王朝腐朽落后的无能表现，科学地分析了战争的性质，并对中国社会的历史、当时的国情和未来走向给予了判断和预测，让世界人民既更加真实全面地了解帝国主义发动战争的本真面目，也尽可能全面客观地解读处于遥远东方的中国。需要说明的是，马克思这一时期仍然时常陷入英文不好的苦恼，所以发表在纽约每日论坛报上的许多文章大多是由恩格斯帮助翻译完成的，当然也包括一些恩格斯个人的作品。正是这种谋求生计的机缘，让马克思、恩格斯更加注意观察和研究中国问题，发表一系列有关中国问题的文章论述，构成了《马克思恩格斯论中国》的主要内容。
（1）《马克思恩格斯选集》第1卷，北京：人民出版社，2012年。
（2）《马克思恩格斯论中国》，北京：人民出版社，2018年。
（3）［英］戴维·麦克莱伦：《马克思传》，王珍译，北京：中国人民大学出版社，2005年。
（1）马克思、恩格斯关于中国问题的论述是在什么历史条件和时代背景下写成的？
（2）马克思、恩格斯生活在特定的历史时代，那个时代的客观条件对他们的研究是否有所影响和制约？
（3）中国为什么成为马克思、恩格斯在理论研究和革命实践中长期关注的国家？