楔子

相对国内绝大多数城市而言，理市的夏天完全算不上炎热。拜高原季风气候所赐，这里几乎四季如春。正因为如此，理市成了全国最有名的旅游度假城市之一。

即便如此，三伏天的气温也达到了罕见的三十摄氏度以上。这样的热天，有人顶着烈日站在刑警支队大门口半个小时以上，实在是有些奇怪。

最先注意到这件事的是年轻警察李斌，他的办公桌位于二楼靠窗的位置，抬眼就能看到外面的情况。他对旁边的同事说：“老谭，我发现一个老太太站在咱们支队门口几十分钟了，是不是有什么事要报案？”

“要报案的话，她站门口干吗，直接进来不就行了？”

回应的人名叫谭勇，是一个四十多岁的中年警察。和一般人印象中的刑警形象略有不同，他长相和蔼、慈眉善目，说话却是声音洪亮、中气十足。他的办公桌靠墙，无法看到外面的景象。理市的治安状况良好，刑警通常是比较闲的。谭勇盯着电脑屏幕，滑动鼠标浏览网上的新闻。

“我还是去问问吧，看她的样子好像有点不对劲，总觉得应该有什么事。”李斌起身，走出二楼办公室。

几分钟后，李斌回来了，坐回原位，喝了一口茶杯里泡的金银花茶。谭勇望了他一眼：“问了吗？”

“问了，她支支吾吾的，说没什么事，但我觉得她神情不自然，明显是没跟我说实话。”

“没事守在刑警支队门口干吗？她知道这儿是刑警支队吗？”

“肯定知道呀，我刚才穿着警服出去问的话，还问她是不是有什么事要报警，她又说不是，真是奇怪。”

这事引起了谭勇的兴趣。他走到窗边，看到了守候在大门口的老妇人。她衣着朴素，头发花白，身形佝偻，一看就是底层的劳动人民。端视一阵后，谭勇说：“我认识她，是在我家附近拾荒的老人，住在老街破烂的平房里。老伴去世了，儿子也没在身边，一个人住，挺可怜的。”

“是吗，那她是不是来找你的？”

“找我做什么？我跟她也没打过什么交道。只不过见她可怜，有时让她到我们小区去收一些废品罢了。”

“那可能真是找你的。你也知道，有些人喜欢找熟人办事。特别是这种没什么文化的老太太。”

谭勇苦笑道：“我们是刑警，又不是管户籍的派出所民警，熟不熟有什么区别？查案还得找跟自己关系好的？况且我跟她也谈不上关系好。”

“总之你去问问她吧。大热的天，一直站在咱们门口不是个事啊，中暑了怎么办？”

“行吧。”谭勇戴上帽子，走出办公室。

来到大门口，谭勇问拾荒老妇人：“请问有什么事吗？”

“你是不是姓……谭？谭警官？”老妇人试探着问。

“对，你找我吗？”

“嗯……”

还真是找我的，被李斌那小子说准了。谭勇问：“找我什么事？”

“有个事，想麻烦你一下……”

“那我同事刚才出来问你的时候，你怎么说没事呢？”

“那个小伙子吗？我不认识他。”

谭勇指着大门口挂的牌子说：“这里是刑警支队，是报案的地方，不是找熟人行方便的地方，你懂吗？跟谁报案都是一样的。你遇到什么事了？”

“不……我不报案，只是有个事，想麻烦谭警官一下。”

“什么事？”

“我家的房子，遇到了点状况。”

“你说老街的那套平房？”

“不，是另一套在玥海湾小区的房子。”

谭勇略有些吃惊：“你在‘玥海湾’买了房子？”

这个小区是正对着玥海风景区的一套新住宅楼，位置、环境都很好，还是精装房。谭勇没想到，这个看上去有些穷困落魄的拾荒老人，竟然在这么好的小区买了房子。

“是的，给我儿子买的。他都三十好几了，也没成个家，原因就是没套像样的房子。所以我把一辈子的积蓄拿出来，在这个小区买了一套两居室的商品房。”老妇人解释道。

“这套房子怎么了？”

“我把房子租出去了，每个月房租2500。租房子的是一个外地的年轻姑娘……”

“等一下，你不是说，房子是买给你儿子，准备给他结婚用的吗？怎么又租出去了？”

“因为我儿子现在还没有女朋友，也不知道什么时候才有。而买房贷了款，我就想着先把房子租出去，用租金来还贷款。等我儿子交了女朋友，真正谈婚论嫁的时候，我就不租了，把房子给他们当婚房。”

谭勇明白了。“这么说，你现在还住在老街的破房子里，新房子用来收租金？”

“对。”

“这房子怎么了？你说租给了一个外地的年轻女人，然后呢？”

“是这样的，这姑娘的房租是押一付三，已经租了半年多了，前面交租金都很正常。但是这个月，也就是该交第三季度房租的时候，我联系不到她了。”

谭勇皱了皱眉：“你找我就是因为房客不交租金？这种事情可不归我们刑警管。”

“不是的，我找谭警官是因为……”老妇人迟疑一阵，说道，“今天中午，小区的物管给我打电话，说他们接到我们那栋楼的邻居投诉，很多人闻到了臭味，怀疑气味是从我家传出来的。但物管去敲了门，没人在家，就打电话给我了。”

“租户联系不上了，邻居说闻到了臭味……难道你怀疑租户死在了家里？”

“我不知道是不是……又不敢一个人去看，所以才想请谭警官帮忙。”老妇人战战兢兢地说。

“这种事情是我们警察该做的，不存在帮不帮忙。你随便找哪个警察都行。”谭勇告知老妇人，“不过既然你找到我了，我就陪你去看看吧。”

“好的，太感谢了。”

谭勇跟李斌打了个电话，说有事要去确认一下。然后，他让老妇人上车，驾驶警车朝玥海湾小区驶去。

行驶途中，谭勇问：“这个租户叫什么名字？”

“何雨珊。”

“你是什么时候联系不上她的？”

“有十多天了。打电话一直不接。”

“这么久了，你就没想着去房子看看，当面问问她？”

“我去过的，但是打不开门。她搬进去之后，就把锁芯换了。”

“电话打不通，人也找不着，你就不担心出事吗？现在才想起找警察。”

“我之前没想那么多呀，以为她只是工作忙而已。直到物管跟我说，邻居闻到了臭味，我才觉得不对劲……”老妇人哭丧着脸说，“可千万别出事呀。这可是我儿子以后的婚房，要是出事的话……”

“好了，你也别太担心。不一定就是这么回事。现在不是夏季嘛，说不定是垃圾发出的臭味。”谭勇安慰她。

“希望是这样吧。”老妇人双手合十，祈祷着。

十分钟后，警车开到了玥海湾小区门口。俩人下车，老妇人带路，走进其中一个单元，进入电梯后，老妇人按下数字“12”。

“你的房子是在十二楼？”

“是的。”

电梯门打开，老妇人带着谭勇来到自家门前。谭勇重重地敲门，等候许久，没有回应。谭勇问老妇人：“你今天打租户的手机，是什么状态，没接还是关机？”

“应该是关机了。”

谭勇摸出手机，给一个开锁匠打电话，把具体门牌号告诉他，让他立刻来一趟。几分钟后，开锁匠就过来了，他拿出开锁的工具，拨弄几下，就打开了房门，说：“房门没有从里面上锁，很容易开。”

“好的，你辛苦了，先回去吧。”谭勇对开锁匠说。

开锁匠乘坐电梯下楼。谭勇推开了房门，老妇人紧张地跟在他身后。

果然，刚刚进入室内，他们就闻到了一股恶臭。经验告诉谭勇，这不是一般垃圾的臭味，很像是尸体腐败后发出的臭味。他的眉头不自觉地拧紧了。老妇人更是紧张得全身僵硬，发出恐惧的呜咽声。此刻他们站在门厅，能够看到客厅的状况——至少客厅里是没有尸体的。谭勇对老妇人说：“你如果害怕的话，可以在门口等我。”

“我就在这里等……可以吗？”

“也可以。把门关上。”

老妇人照做了，关上门后，站在门厅等待。谭勇把客厅、厨房、阳台和卫生间搜查了一遍，没有发现异常。两个卧室中，次卧的门是开着的，里面只有家具。如此看来，发出臭味的，只能是关着门的主卧了。谭勇深吸一口气，做好心理准备，推开了主卧的门。

熏人欲吐的恶臭扑鼻而来。谭勇强忍不适，睁大眼睛，看见了里面的场景。

老妇人发现谭勇伫立在主卧门口，她显然也闻到了这股浓烈的臭味，惊恐地问道：“谭警官，里面是不是有……”

谭勇回过头，对她说：“你自己来看看吧。”

老妇人摇头表示不敢。谭勇说：“没关系，你过来看一下就知道了。”

老妇人颤颤巍巍地走了过来，看到主卧里的尸体后，她大叫一声：“啊，是猫死了？”

谭勇点了点头，望着地上已经腐烂的猫的尸体说：“这猫是不是租房子那姑娘养的？”

“是的。她搬来的时候就带了这只猫。”老妇人疑惑地说，“可是……人呢？”

谭勇在房间里观察了一阵，发现了几乎装满猫咪粪便的猫砂盆——这也是一部分臭味的源头。他还在床下找到了猫罐头，可惜的是，猫打不开罐头，在没有主人照顾的情况下，被关在这个卧室，活活饿死或者渴死了。卧室的窗户开着，安装了纱窗。臭味正是从这里散发出去的。

“这个女人太没责任心了吧！”老妇人谴责道，“把猫留在家里不管，自己就走了？结果猫活活饿死在了家里！”

“不，我觉得她不是扔下猫咪不管，而是她在外面出了什么事——比如遇害了，才没法回来照顾猫咪。”谭勇看着猫罐头说，“我也养过猫，会买这种品牌猫罐头的，一定是爱猫之人，不会做出把猫活活饿死这种残忍的事情。”

“这么说，她还是遇害了？不过……还好不是在我家里。”老妇人心有余悸地说。

谭勇不置可否，再次对整套房子进行仔细的搜查。这个家总体是干净整洁的，找不到血迹和犯罪的痕迹。为了稳妥起见，谭勇打开衣柜、橱柜进行检查，也没有发现异常。直到他在次卧的床下找到三个透明的抽屉。

谭勇蹲在地上，盯着这三个抽屉看了一阵，突然心中一惊，不祥的感觉笼罩心头。

他快步走到客厅，拉开冰箱下方的冷冻室，令人惊骇的一幕映入眼帘，他倒吸一口凉气。

刚才那三个透明的抽屉，原本是冷冻室里用于分开存放食品的。被拿掉之后，冷冻室成了一个大空间的冰柜。一具冻成冰雕般的女人的尸体，蜷曲着塞满了整个空间。

走过来的老妇人看到了冰箱里的尸体，吓得失声尖叫，几近昏厥。谭勇拉住她，把她扶到沙发上坐下。老妇人浑身颤抖，抓着谭勇的手，嘴里发出含混不清的声音，似乎被吓得魂不附体了。谭勇安抚着她的情绪，待她稍微平静一点后，问道：“这就是那个叫何雨珊的租客吗？”

“我不知道，我没见过她的样子……”

“什么？你租房子给她，没见过她的长相？”

“对，只见过身份证上的照片。至于她本人，一直是戴着墨镜和口罩的，把大半张脸都遮住了。”

这个租客有什么问题吗？为什么装扮如此神秘？谭勇不由得想道。

老妇人一直别着脸，不敢再多看冰箱里的尸体一眼，哆哆嗦嗦地说道：“她是被人杀死……然后，放在冰箱里的？”

这是毫无疑问的。没有人会自愿钻进冰箱里冻死。况且谭勇和老妇人都看到了，冰箱里的女尸，衣服和身体上有很多血迹。显然凶手在将她杀害后，将所有杀人的痕迹都处理干净，然后拿出冷冻室的抽屉，将尸体塞了进去。这样做的目的，很有可能是延迟尸体被发现的时间，让法医难以判断死者何时遇害。但是，既然凶手考虑到了这一点，为什么又不管猫呢？是因为他觉得，猫从饿死到散发出臭味，至少是十几天以后的事了，还是杀人的时候，他并没有发现租客的房间里有猫？不管怎样，这是一起重大刑事案件，必须立刻跟刑警支队的队长江明汇报。然而，就在谭勇准备拨打电话的时候，老妇人突然抓住了他的手腕，一双惊惧的眼睛望着他：“谭警官，我求你件事。”

“什么事？”

“你能不能不要告诉别人，我的房子里发生了这样的事？”

“什么意思？这里是命案现场！不告诉别人？我们警察不破案了？”

“不……当然要破案。但我的意思是，能不能……尽量不要让其他人知道，是‘这套房’里发生了命案？”

“我不知道你在说什么。”谭勇继续拨打电话，“这又不是一般的事，我帮你隐瞒得了吗？”

扑通一声，老妇人跪在了谭勇的面前，声泪俱下地说道：“谭警官，你知道我为什么一定要找你吗？因为我知道你是个好人，你经常让我这个外人进你们小区去收废品，对我也很亲切。其实来找你之前，我已经有不好的预感了……但我想，如果是谭警官你的话，肯定会帮我的，你不会不管我的死活。”

谭勇诧异地看着她：“什么叫‘你的死活’？你不是活得好好的嘛，死的只是你的租客罢了！”

“谭警官，这套房子是我的命。”老妇人眼泪汪汪地说，“我捡了四十年的废品，每天把手伸到又脏又臭、有口痰和碎玻璃碴的垃圾桶，从里面翻找出可以卖钱的东西，然后压扁、捆好，送到垃圾回收站，换一点点钱。四十年，风里来雨里去，被所有人瞧不起，包括我儿子。为了躲避我这个丢脸的妈，他宁肯去别的城市打零工都不待在我身边。也正因为这样，没有任何姑娘愿意跟他结婚。为了他，我把积攒一辈子的钱拿出来买了这套房子。但现在出了这种事，这套房子没法再用来当婚房了。”

“为什么？把一些家具家电换一下，就没问题了。”

老妇人连连摇头：“谭警官，在我们老家有种说法。发生过命案的房子是不祥的，特别是死过单身女人的地方，阴气太重。人住在这种地方，会有血光之灾。就算流落街头，我也不会让我儿子和他未来的老婆、小孩住在这样的地方……”

谭勇听不下去了：“这是迷信！别胡说八道了，没这回事！”

“对，是迷信……那你让我把这套房子卖了，可以吗？”

“这本来就是你的房子，要卖还是要住都是你的自由，用得着我允许吗？”

“可如果大家都知道，这房子是发生过命案的凶宅，就不可能有人买了。等于我一辈子辛辛苦苦赚的钱，全都打了水漂！这样的话，我就没法活了，只有去死。”

谭勇看着她浑浊的双眼和脸上沟壑般的皱纹，以及那双像树皮一样干枯的双手，想起了这老妇人佝偻着捡废品的画面，怜悯之心油然而生。这种收入微薄的穷苦老人，完全有可能因为损失毕生积蓄而寻短见……谭勇实在是做不到无视她的感受，犹豫片刻后说道：“好吧，我答应你，调查和侦破此案的时候，尽量不让别人知道案子发生在这个小区的哪一户。”

“那你的同事……”

“我会向队长申请，这起案件由我来负责调查。至于跟我一起调查案件的同事，我会叮嘱他们注意的。”

老妇人感动得热泪盈眶：“太感谢你了，谭警官！”

“最近几天，你暂时不要来这套房子。这里是命案现场，我们要把房子封锁一段时间，用于调查和取证。”

“好的，我本来就不住这里。”

谭勇再次拨打支队长江明的电话，汇报了上述情况。江明表示立即立案侦查，同意由谭勇来负责侦破此案，李斌进行协助调查。

十几分钟后，法医的车到了。谭勇选择在电梯和楼道没人的时候，和李斌一起把冰箱里的尸体运送上警车，然后告知物业，本小区发生了命案，请物业务必提醒小区内的所有住户，注意安全——没有特别强调，命案发生在哪一户。

法医鉴定完DNA后，确定死者就是租客何雨珊。而尸检结果是——她死于背部中刀，直接刺穿心脏。之后尸体就被凶手放进了冷冻室，导致死亡时间变得难以确认。从尸体的各种迹象，结合猫死后的腐烂程度来看，这女孩大概是在二十多天前被杀害的。

这个结果给侦破带来了很大的难度。二十多天的时间里，出入过这个小区的本地人、外地人难以计数。加上理市是旅游城市，来此旅游和看房的人本来就比较多，在如此大的范围内筛查凶手，犹如大海捞针。

当然，谭勇和李斌也调查了本小区的一些住户和可能跟被害人有关系的人，但是一无所获。因为这个女孩是独自一人居住，跟小区里的所有住户都没有往来，在本地也没有亲戚朋友。事实上，就连她为什么会搬到这里来居住，都是个谜。综合以上原因，这起案件要想告破，几乎是无望了。

调查过程中，谭勇和李斌几乎没有提及命案发生在哪家，物业和小区内少数知情的人出于自身的考虑，也没有对外宣扬此事。因此本市的大多数人，只知道玥海湾小区发生了一起命案，死者是一个外地女孩，对跟命案有关的细节，比如具体的门牌号，知之甚少。

一晃两年过去了。

就在所有人都快淡忘此事的时候，老妇人当初说过的一句话，一语成谶了。