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托马斯·沃森最终实现了他梦寐以求的生活，事业圆满，家庭幸福。但谁都没有料到的是，生活会立刻变得这么不幸。
在转过年来，小沃森刚刚出生，家庭遇到了打击。沃森被老东家帕特森无情地解雇了，衣食无着地被迫离开了他们的家——代顿。
谁也没想到，一贯对托马斯十分慷慨的老板帕特森会在提拔重用他多年之后，无情地将他赶出了他尽心服务了多年的现金出纳公司。
不过，沃森在对老板失望之余并没有感到多么意外，根据沃森多年来的观察，老板帕特森的性格一直非常独断专行，他做出这种反常的行为一点也不奇怪。
平日在公司里，帕特森常常用自己的威严使员工惧怕，借此达到管理他们的目的。在一次冗长的销售会议上，他曾经因为有些人没有集中注意力，顺手用消防斧头砍坏了一台现金出纳机，在场的员工都惊得说不出话来。
是的，这就是帕特森。他个性古怪，总是喜欢将自己的喜好和赏罚紧紧联系在一起。另外，他惩罚别人的手段也十分残忍，对于他所看重的经理，他们能从他那里得到十分优厚的回报，而对待那些他十分厌恶的人，他惩罚的手段可以用残酷二字来形容。
托马斯·沃森曾对自己的儿子小沃森讲过一个关于部门经理的故事。帕特森对他的所作所为不满已久，最终在某一天的早上爆发了。那位经理早上来到自己办公室的门口时，发现了十分惊人的一幕。自己办公室里的东西（包括办公桌）都被浇上了煤油，并扔在草地上燃烧着。
那位经理从此以后再也没有进入过那座办公楼，从这件事开始，帕特森的恶名便在公司内部传开了，公司上下没有不惧怕他的。
这一点，沃森倒没有学习到，虽然多年以后，沃森同样在IBM以他的独裁专横而闻名，但和帕特森相比，他实在逊色了不少。正是帕特森的怪脾气直接导致了沃森日后被解雇的命运。
随着工作量的增大，托马斯·沃森偏向将重心放在工作当中，对于家庭疏忽了。
每次交代人将事情办好，他都是用简单而直接的语言。而在他全力投入工作的那几年，他一不注意总是会用同样的方式对待自己的妻子，这令珍妮特在难以忍受之余更是不能适应。
小沃森童年时，父母吵架的频率总是越来越高。吵闹声，哭泣声总是不绝于耳地传到小沃森的卧室中，成为最困扰他童年的声音。
童年很快过去了，小沃森迅速地长大。在美国经济大萧条时期最严重的那一年，小沃森顺利进入了布朗大学学习。由于荒年带来的困境，校园里大街上到处是面带菜色的人群。但小沃森这种上层阶级的富家子弟显然没有受到多大的影响。
只是，进入大学后，小沃森完全将父母的劝告抛在了脑后，他每天只顾着吃喝玩乐，不理学业，当起了百分之百的花花公子。那时，出于追求新鲜玩意儿的好奇心理，小沃森还参加了一个特别的组织，名字叫作皮司兄弟会。
这个组织的成员全部都是富家的公子哥，他们最大的特点就是花钱如流水，出手也异常阔绰。在校园里，他们是被艳羡的一帮人，拥有自己的公寓和汽车，夜晚是他们狂欢的时刻，每到周末，他们会满载各种漂亮姑娘一起去周围的郊区游玩，喝酒跳舞，纵情享乐。
当时，19岁的小沃森每个月有大概300美元的生活费。300美元，在当时的美国相当于一个普通家庭一个月收入的两倍。除了基本的生活费，小沃森还能得到不少额外的零花钱。
后来，当沃森被宣传是全美收入第一人后，大家对小沃森的关注度更是有增无减，他成了那个组织中地位最突出的人，许多漂亮姑娘也开始怀着各种目的接近讨好他。
只是，此时小沃森的心中已经有了一个合适的人选，早在高中毕业之前，一个名叫伊莎贝拉·亨利的姑娘就使他深深着迷了。
伊莎贝拉是一位年轻漂亮的姑娘，和小沃森一样出身名门望族，从小过惯了养尊处优的生活，一味地贪图浮华享受，却缺乏青年人该有的进取心。由于家境和性格上的相似，他们很快走到了一起，但在不到两年后，他们就分道扬镳了。
显而易见，小沃森还没有遇到那个最适合自己的人。