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住校的日子时常有空闲时间，每当这时，默多克就百无聊赖起来。
这一天，默多克为了消遣无聊的时光，到操场上去散步。阳光明媚，让人心情格外愉悦。操场上，十几个高年级的孩子正在打篮球。
忽然，一个孩子传球用力过猛，球直奔默多克飞来。
默多克下意识地一躲，没想到旁边有一个水坑，默多克一脚踏在水坑中，泥水四溅，把他新换的衣服和鞋子都弄脏了。
打球的十几个孩子看到默多克这么笨，哈哈大笑，就差把下巴笑掉了。
虽然身材弱小，默多克岂会白白地受人侮辱？他气愤地骂道：“瞎了眼吗？还是你的手废了？”
传球失误的那个孩子是个大个头儿，身材健壮。听到小个子居然骂自己，轻蔑地说道：“这小个子真是活得不耐烦了。哈哈，你敢跟我比一比吗？咱们一对一，你赢了我的话，我给你道歉，你若是输了，那就趁早回去吧！”
这时，操场上许多玩篮球的人也都停止了游戏，围拢过来。其中有几个认识默多克的，知道这是个谁都不放在眼里的人，心想：哼，让你平时孤僻，谁也不搭理，这回有人收拾你了！于是也不劝，只在旁边看热闹。
默多克把袖子高高挽起，恶狠狠地朝着那个高个子说：“来就来，你以为我怕你吗？你的个头儿并没有和你的智商成正比！”
高个子也被激怒了，把篮球扔给默多克：“你先来，我让你一球！”
默多克从未玩过篮球，只能照着他看到的样子模仿。他把球接过来，拍起来，然后左手一拍，右手一拍，刚要往篮下走，那高个子伸出比默多克长半截的手臂，一勾就将球揽了过去。
球丢了！
不过，默多克并不慌张，这倒在他意料之中。
该他防守了。他紧紧贴着高个子，高个子背身对着默多克，正要转身，说时迟那时快，默多克嗖地一下把球掏走了，周围的人都“咦”了一声，觉得这太不可思议。
默多克知道自己没有任何进攻能力，故作大方地把球扔给那高个子，说：“我不喜欢欺负速度不够的人，来吧，我这个球送给你。”
默多克的话激怒了高个子，他快速运球，想要甩开默多克，默多克紧紧地顶上去，等高个子准备加速的一刹那，默多克又从他肋下将球掏了出来。
连丢两球！高个子顿时傻了眼。
默多克镇定地站住，面朝着高个子，高高昂起头颅，得意扬扬地说：“道歉，不然你就是懦夫。”
高个子早就没有了底气，低下了头，道歉。
在默多克的成长过程中，这次事件看似微不足道，却成为至关重要的一件事情。默多克后来屡屡回忆这件事，因为通过这件事，默多克明白了一个道理：有时候，明明是自己的劣势也会转变成为优势。
世界上也没有永远的优势，只要去战斗，就有赢的希望。
在学校里，大多数老师对默多克的印象是这孩子不好管理，桀骜不驯，有自己的想法，不遵守规则，所以，多数老师都不喜欢他。可也有几个老师慧眼识英才，觉得默多克非常聪明，是一个可造之才。在这些老师中，有一位叫作马斯特曼的老师对少年默多克影响甚大。
马斯特曼学识渊博，对世界人生都有独到的见解。他教过的学生虽然很多，但他感到默多克身上有一种超越常人的早熟，而且聪敏。
长时间以来，他饶有兴趣、不动声色地观察着这个特立独行的孩子。
有一天，他的妻子玛格丽特回到家，告诉他说：“亲爱的，这些年来我碰上多少好孩子，可今天终于碰到了一个又聪明天分又高的孩子，真是难得！”
马斯特曼连忙问是谁，玛格丽特说：“还能有谁，就是那个调皮的小子鲁珀特·默多克！”
玛格丽特说起鲁珀特时，嘴角洋溢着笑意。
马斯特曼顿时感到很欣慰，他问妻子：“那么，亲爱的，你是怎么知道他有天分的呢？”
玛格丽特高兴地说：“这还用问吗？当然是作文啦。我本来就觉得这个倔倔的孩子有喜人的地方，今天看了他的作文，我觉得这绝对是一个对文字有十足的敏感性的人！”
玛格丽特边说边从提包里拿出一沓作文纸，给马斯特曼看，马斯特曼边看边欣慰地点头：“看来，我这段时间的观察果然没错，逻辑性很强，文笔成熟，如果不是你说，我还以为这是报纸上摘下来的呢。哈哈，看来我的观察力也不错嘛！”
马斯特曼扬扬自得起来，玛格丽特看着自己的丈夫，也感到好笑。是啊，教书为了什么呢？为了养家糊口当然对，但，能遇到一个好学生，是多么不容易的一件事情。
“我们为什么不让这个‘孤独’的艺术家来咱家做客呢？”马斯特曼笑吟吟地问道。
玛格丽特回答说：“好啊。其实，我也是这么想，只不过担心你不同意才没提出来。小家伙这么点儿就离开家，肯定寂寞得很，詹姆斯·达林那家伙我们还不知道吗，整天摆着一副臭脸给孩子看，哦，可怜的小乖乖。”
玛格丽特夫人有些难过地、仿佛哀求似的对马斯特曼说道：“就让他明天来我们家吧？”
马斯特曼点点头表示同意。