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1.金色童年

尤里西斯·辛普森·格兰特的父亲在养父母家长大,养父母去世后,格兰特的父亲远走他乡,开始了他的漂泊人生。岁月的苦难,让他更加坚强,经过多年的努力,他在拉维纳成立了一家皮革厂,日积月累,他成了一个比较富有的年轻人,为今后的人生打下了坚实的基础。

事业有成后,他遇见了自己的爱情。那是一个令他着迷的女孩,他的梦里总会出现她的笑容。这是他人生中不曾有过的甜美味道,他的内心燃烧着爱的渴望。1821年6月,格兰特的父亲杰西·R·格兰特和他的母亲汉娜·辛普森结为夫妇。不久,这对夫妇在幸福中孕育了一个新的生命。

这是一个普通的家庭,夫妇俩都在期待着他们的孩子来到这个世界上。他们想象着这孩子的样貌会像父亲多一点,还是像母亲多一点;也会憧憬这孩子会有怎样的未来,他会成为一个科学家,还是个精明的商人……他们做梦也不敢想象,他们的孩子会给世界带来重大的影响。

1822年4月27日,尤利西斯·辛普森·格兰特出生在俄亥俄州克莱蒙特县的波因特普莱镇。伴随一声响亮的啼哭,他的传奇人生也缓缓开启。

从呱呱坠地到牙牙学语,可以说小格兰特在父母的陪伴中度过了快乐的童年时光,他也在父亲的期盼中快速成长。

勤劳的父亲为格兰特创造了优裕的物质生活,同时,他还是位非常有思想的父亲,他希望能够带给儿子更多的影响。所以,除了满足格兰特的物质生活之外,父亲最大的愿望就是自己的子女能接受教育。

在那个年代,教育并未普及,少有人重视学校教育,但格兰特的父亲是一个十分好学的人,他希望格兰特能够在学校里受到良好的教育,所以很早便把格兰特送到了学校,让他学习知识。

格兰特觉得,课上的时光总是那么枯燥无聊,而课下的时光是那样富有趣味。他喜爱各种游戏,十分讨厌学习。他在学校学到的东西很少,却是一个听话的孩子。在父亲的监督下,格兰特没有缺过一节课。

格兰特家除了拥有皮革生意外还有大量的土地,他们建造了农场。农场是格兰特的最爱,他认为农场里充满了生气和活力,要比那枯燥的课堂好上千百倍。在农场里,他总是可以发现很多新奇的东西,他可以和蝴蝶玩耍,他可以戏弄小虫……闲暇时候,格兰特非常喜欢帮助父母做农活,有些时候会累得流大汗,他却感觉格外舒畅。他的天性在大自然里得到了完全的释放。在农田里忙碌的时光,格兰特总是快乐得像小鸟一样,自由自在地在田间飞舞奔忙。

格兰特从小就非常喜欢马,看见马儿潇洒地奔跑、听着马蹄声,他总是兴奋得又叫又跳。每一匹马,都好像是他英俊的朋友。

在离格兰特家一英里的地方,还有一片面积为五十英亩的森林。每年,格兰特的父亲都会雇佣人伐木。而格兰特在七八岁的时候就已经能为家里运送木材了,虽然那个时候他不能装车,可是赶马车却是非常稳当。

17岁以前,他甚至做过家里所有可以用马的活,如犁、耙、种、运,另外还负责喂养家里的三匹马和两头牛。在父母和邻居的眼中,他一直都是一个能干的小伙子。

孩子的眼睛总是会发现世界上的诸多乐趣,一个奇异的小虫子、一朵别致的鲜花、一片浮云……总是能轻易地引起一声惊喜的尖叫和一片欢声笑语。童年是每一个人生命中珍贵的财富,而格兰特应该算得上是个“富有”的人。

夏天时,格兰特会去一英里外钓鱼,欣赏波光粼粼的河水,也可以下河去游泳,看看鱼儿慌张的样子。他也喜欢骑着马去十五英里外看望亲人。到了冬天,他就会去滑冰、滑雪橇、堆雪人……总之,一年四季,他的生活都丰富多彩。

顽皮似乎是每一个男孩子的特性,格兰特也一样,他是个闲不住的人,而且他还是个胆子很大的男孩,尤其喜欢探险活动。他经常会一个人去远行、探险,在旅途中他总是能发现许多惊喜,这种探索精神在后来一直在他的生命中延续。

很小的时候,他就一个人去过四五十英里外的辛辛那提,还有更远的路易斯维尔。在那个交通并不发达的年代,对于一个还没长大的小孩子来说,独自一个人去路易维尔非常不容易。路途中有艰辛,也有无数的新鲜体验,他常常沉醉在这种探险所带来的刺激当中。

更为传奇的是,格兰特曾经随着邻居一家搬家到七十英里以外的地方,然后又自己回家,还曾去过七十英里以外的肯塔基的平岩。

这是一次非比寻常的经历,他和邻居小潘恩去看平岩的亲戚,他在平岩老潘恩先生的家里见到了一匹漂亮的驯马,一向对马非常钟爱的格兰特立刻喜欢上了它,于是向潘恩先生恳求用他赶来的两匹马中的一匹来换取。潘恩先生不愿意和一个小孩做生意,所以有些犹豫不决。格兰特像个大人一样对潘恩先生保证,只要自己认为是对的家里都不会反对。

潘恩先生犹豫了,因为格兰特还需要把那匹马赶回去,可是潘恩先生的马从来没带过辔头,潘恩先生担心一个小孩会出什么意外。格兰特却说这匹马虽然没戴过什么辔头,可是看上去很友善,所以他有信心驾驭它。生意就这样成交了,格兰特为此还获得了10美元的差价。他高兴极了。

第二天,格兰特和小潘恩上路了,开始的时候一切顺利,平安无事,后来在路上遇到了一只大狗,这匹马一下子就受惊了。马开始乱跑,边跑边踢。格兰特表现得非常勇敢,他利用自己这几年对马的驯服经验把马控制住。

因为格兰特的镇定和勇敢,在这次小意外中,马并没有造成什么伤害,也没有撞坏什么东西。但这样惊心动魄的场面并没有让格兰特产生什么恐惧。他在稍稍休息之后就带着小潘恩和马继续上路了。

没过多久,马又开始乱踢乱跑,甚至到了最危险的境地,前边就是一个堤坝了。此时的格兰特临危不乱,用尽各种方法与马抗衡,终于在就要掉下去的一刹那把马制服了,倒是这匹马浑身颤抖,受到了严重惊吓。

小潘恩更是被吓傻了,再也不敢坐格兰特的车,搭了别人的车回家了。只留下格兰特孤单单的一个人,还有一段很长的归途,这并没有使格兰特恐惧无措。

格兰特知道,想要回到家里,就必须再想别的办法,因为只要一开始走路,马就乱咬乱踢。他想到可以到梅斯维尔的叔叔那里借一匹马,可是到那里也需要一天的时间,这匹马根本无法正常走路。

终于,爱动脑筋的格兰特想到了一个妙计,他用一条手帕挡住了马的眼睛,果然奏效了,经过一番跋涉,他终于成功到达了叔叔那里。返程的时候,他向叔叔借了一匹马回到了家里。这段惊险的旅程就这样结束了,也成了他记忆中一段难忘的经历。

格兰特喜欢马众人皆知,关于他喜欢马还有一件趣事。8岁的时候,小格兰特看上了罗尔顿先生的一匹马,于是他央求父亲去与罗尔顿先生商谈,为他买下这匹马。最后,父亲终于答应了格兰特的请求。

格兰特的父亲出价二十美元,罗尔顿先生非要二十五美元。父亲认为那匹马就值二十美元,所以不想与罗尔顿先生交易,格兰特真的十分想要,他便央求父亲继续与罗尔顿先生谈价。

然而这一次,父亲并没有动摇,父亲让格兰特自己去与罗尔顿先生谈,但只允许他出二十美元。如果罗尔顿先生不同意再出二十二块五,如果还是买不下来,最后再出二十五美元。

格兰特兴致勃勃地骑着马出发了,到了罗尔顿先生家就说,他爸爸同意他买这匹马,如果你不同意二十块,就出二十二块五,如果还是不同意,就出二十五块。可想而知,他最后花了什么价钱买了这匹马。村子里很多人都笑话格兰特傻,其实这正是格兰特的执着所在。

格兰特的童年生活是非常幸福的,他享受着当时许多同龄孩子所没有的一切优越条件,他可以去昂贵的寄宿学校读书,他可以任由自己喜欢地去劳动,体会劳动中的乐趣而不是生活的疾苦。

在家里,格兰特从没有被家长打骂过。他的父亲无时无刻不希望自己的儿子能够有出息,可以离开家有更大的作为,在这样的愿望的驱使之下,父亲偷偷地为格兰特申请了去西点军校读书的机会。而父亲的这个决定,的确是改变了格兰特的人生。 s5fd81XL9FbYE3tVaYmx/NSyATpffoegdTjHgnxknDv4clP0VRHfmvsRkHXlFchc

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