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尤里西斯·辛普森·格兰特的父亲在养父母家长大，养父母去世后，格兰特的父亲远走他乡，开始了他的漂泊人生。岁月的苦难，让他更加坚强，经过多年的努力，他在拉维纳成立了一家皮革厂，日积月累，他成了一个比较富有的年轻人，为今后的人生打下了坚实的基础。
事业有成后，他遇见了自己的爱情。那是一个令他着迷的女孩，他的梦里总会出现她的笑容。这是他人生中不曾有过的甜美味道，他的内心燃烧着爱的渴望。1821年6月，格兰特的父亲杰西·R·格兰特和他的母亲汉娜·辛普森结为夫妇。不久，这对夫妇在幸福中孕育了一个新的生命。
这是一个普通的家庭，夫妇俩都在期待着他们的孩子来到这个世界上。他们想象着这孩子的样貌会像父亲多一点，还是像母亲多一点；也会憧憬这孩子会有怎样的未来，他会成为一个科学家，还是个精明的商人……他们做梦也不敢想象，他们的孩子会给世界带来重大的影响。
1822年4月27日，尤利西斯·辛普森·格兰特出生在俄亥俄州克莱蒙特县的波因特普莱镇。伴随一声响亮的啼哭，他的传奇人生也缓缓开启。
从呱呱坠地到牙牙学语，可以说小格兰特在父母的陪伴中度过了快乐的童年时光，他也在父亲的期盼中快速成长。
勤劳的父亲为格兰特创造了优裕的物质生活，同时，他还是位非常有思想的父亲，他希望能够带给儿子更多的影响。所以，除了满足格兰特的物质生活之外，父亲最大的愿望就是自己的子女能接受教育。
在那个年代，教育并未普及，少有人重视学校教育，但格兰特的父亲是一个十分好学的人，他希望格兰特能够在学校里受到良好的教育，所以很早便把格兰特送到了学校，让他学习知识。
格兰特觉得，课上的时光总是那么枯燥无聊，而课下的时光是那样富有趣味。他喜爱各种游戏，十分讨厌学习。他在学校学到的东西很少，却是一个听话的孩子。在父亲的监督下，格兰特没有缺过一节课。
格兰特家除了拥有皮革生意外还有大量的土地，他们建造了农场。农场是格兰特的最爱，他认为农场里充满了生气和活力，要比那枯燥的课堂好上千百倍。在农场里，他总是可以发现很多新奇的东西，他可以和蝴蝶玩耍，他可以戏弄小虫……闲暇时候，格兰特非常喜欢帮助父母做农活，有些时候会累得流大汗，他却感觉格外舒畅。他的天性在大自然里得到了完全的释放。在农田里忙碌的时光，格兰特总是快乐得像小鸟一样，自由自在地在田间飞舞奔忙。
格兰特从小就非常喜欢马，看见马儿潇洒地奔跑、听着马蹄声，他总是兴奋得又叫又跳。每一匹马，都好像是他英俊的朋友。
在离格兰特家一英里的地方，还有一片面积为五十英亩的森林。每年，格兰特的父亲都会雇佣人伐木。而格兰特在七八岁的时候就已经能为家里运送木材了，虽然那个时候他不能装车，可是赶马车却是非常稳当。
17岁以前，他甚至做过家里所有可以用马的活，如犁、耙、种、运，另外还负责喂养家里的三匹马和两头牛。在父母和邻居的眼中，他一直都是一个能干的小伙子。
孩子的眼睛总是会发现世界上的诸多乐趣，一个奇异的小虫子、一朵别致的鲜花、一片浮云……总是能轻易地引起一声惊喜的尖叫和一片欢声笑语。童年是每一个人生命中珍贵的财富，而格兰特应该算得上是个“富有”的人。
夏天时，格兰特会去一英里外钓鱼，欣赏波光粼粼的河水，也可以下河去游泳，看看鱼儿慌张的样子。他也喜欢骑着马去十五英里外看望亲人。到了冬天，他就会去滑冰、滑雪橇、堆雪人……总之，一年四季，他的生活都丰富多彩。
顽皮似乎是每一个男孩子的特性，格兰特也一样，他是个闲不住的人，而且他还是个胆子很大的男孩，尤其喜欢探险活动。他经常会一个人去远行、探险，在旅途中他总是能发现许多惊喜，这种探索精神在后来一直在他的生命中延续。
很小的时候，他就一个人去过四五十英里外的辛辛那提，还有更远的路易斯维尔。在那个交通并不发达的年代，对于一个还没长大的小孩子来说，独自一个人去路易维尔非常不容易。路途中有艰辛，也有无数的新鲜体验，他常常沉醉在这种探险所带来的刺激当中。
更为传奇的是，格兰特曾经随着邻居一家搬家到七十英里以外的地方，然后又自己回家，还曾去过七十英里以外的肯塔基的平岩。
这是一次非比寻常的经历，他和邻居小潘恩去看平岩的亲戚，他在平岩老潘恩先生的家里见到了一匹漂亮的驯马，一向对马非常钟爱的格兰特立刻喜欢上了它，于是向潘恩先生恳求用他赶来的两匹马中的一匹来换取。潘恩先生不愿意和一个小孩做生意，所以有些犹豫不决。格兰特像个大人一样对潘恩先生保证，只要自己认为是对的家里都不会反对。
潘恩先生犹豫了，因为格兰特还需要把那匹马赶回去，可是潘恩先生的马从来没带过辔头，潘恩先生担心一个小孩会出什么意外。格兰特却说这匹马虽然没戴过什么辔头，可是看上去很友善，所以他有信心驾驭它。生意就这样成交了，格兰特为此还获得了10美元的差价。他高兴极了。
第二天，格兰特和小潘恩上路了，开始的时候一切顺利，平安无事，后来在路上遇到了一只大狗，这匹马一下子就受惊了。马开始乱跑，边跑边踢。格兰特表现得非常勇敢，他利用自己这几年对马的驯服经验把马控制住。
因为格兰特的镇定和勇敢，在这次小意外中，马并没有造成什么伤害，也没有撞坏什么东西。但这样惊心动魄的场面并没有让格兰特产生什么恐惧。他在稍稍休息之后就带着小潘恩和马继续上路了。
没过多久，马又开始乱踢乱跑，甚至到了最危险的境地，前边就是一个堤坝了。此时的格兰特临危不乱，用尽各种方法与马抗衡，终于在就要掉下去的一刹那把马制服了，倒是这匹马浑身颤抖，受到了严重惊吓。
小潘恩更是被吓傻了，再也不敢坐格兰特的车，搭了别人的车回家了。只留下格兰特孤单单的一个人，还有一段很长的归途，这并没有使格兰特恐惧无措。
格兰特知道，想要回到家里，就必须再想别的办法，因为只要一开始走路，马就乱咬乱踢。他想到可以到梅斯维尔的叔叔那里借一匹马，可是到那里也需要一天的时间，这匹马根本无法正常走路。
终于，爱动脑筋的格兰特想到了一个妙计，他用一条手帕挡住了马的眼睛，果然奏效了，经过一番跋涉，他终于成功到达了叔叔那里。返程的时候，他向叔叔借了一匹马回到了家里。这段惊险的旅程就这样结束了，也成了他记忆中一段难忘的经历。
格兰特喜欢马众人皆知，关于他喜欢马还有一件趣事。8岁的时候，小格兰特看上了罗尔顿先生的一匹马，于是他央求父亲去与罗尔顿先生商谈，为他买下这匹马。最后，父亲终于答应了格兰特的请求。
格兰特的父亲出价二十美元，罗尔顿先生非要二十五美元。父亲认为那匹马就值二十美元，所以不想与罗尔顿先生交易，格兰特真的十分想要，他便央求父亲继续与罗尔顿先生谈价。
然而这一次，父亲并没有动摇，父亲让格兰特自己去与罗尔顿先生谈，但只允许他出二十美元。如果罗尔顿先生不同意再出二十二块五，如果还是买不下来，最后再出二十五美元。
格兰特兴致勃勃地骑着马出发了，到了罗尔顿先生家就说，他爸爸同意他买这匹马，如果你不同意二十块，就出二十二块五，如果还是不同意，就出二十五块。可想而知，他最后花了什么价钱买了这匹马。村子里很多人都笑话格兰特傻，其实这正是格兰特的执着所在。
格兰特的童年生活是非常幸福的，他享受着当时许多同龄孩子所没有的一切优越条件，他可以去昂贵的寄宿学校读书，他可以任由自己喜欢地去劳动，体会劳动中的乐趣而不是生活的疾苦。
在家里，格兰特从没有被家长打骂过。他的父亲无时无刻不希望自己的儿子能够有出息，可以离开家有更大的作为，在这样的愿望的驱使之下，父亲偷偷地为格兰特申请了去西点军校读书的机会。而父亲的这个决定，的确是改变了格兰特的人生。